San Padre Pio

Stimmate durate cinquant'anni

La maggior parte dei resoconti storici di stimmate, risalenti a San Francesco d'Assisi nel 1224, descrivono ferite documentate brevemente, spesso solo negli ultimi mesi o anni della vita della persona. Il caso di Padre Pio si distingue per la sua stessa durata: dopo una prima occorrenza temporanea nel 1910, i segni riapparvero in modo permanente il 20 settembre 1918, dopo una visione riportata durante il suo ringraziamento dopo la Messa, e rimasero visibili sulle sue mani, i piedi e il costato per i successivi cinquant'anni, fino alla sua morte nel 1968.

Una vita vissuta alla vista di tutti

Ciò che distingue il caso di Padre Pio da secoli di resoconti precedenti è quanto direttamente fu osservato. Trascorse quasi tutta la sua vita religiosa nel monastero di San Giovanni Rotondo, nell'Italia meridionale, dove confratelli, medici in visita e un'enorme corrente di pellegrini interagirono con lui quotidianamente per decenni — non un mistico solitario di cui si riferisce di seconda mano, ma una figura pubblica esaminata, interrogata e fotografata lungo un tratto molto moderno del XX secolo. Questo livello di osservazione sostenuta e diretta è in parte il motivo per cui la sua fama si diffuse così ampiamente già durante la sua vita, molto prima che iniziasse qualsiasi processo formale della Chiesa.

Una canonizzazione davanti a centinaia di migliaia di persone

Padre Pio fu beatificato nel 1999 e canonizzato da papa Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002, in una cerimonia in Piazza San Pietro a cui parteciparono circa 300.000 persone — una delle folle più grandi mai riunite per una canonizzazione, riflesso di quanta devozione si fosse già costruita intorno a lui nei decenni successivi alla sua morte.

San Giovanni Rotondo oggi

La città dove Padre Pio visse ed è sepolto è diventata uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati del mondo cattolico, attirando ogni anno milioni di visitatori nel luogo associato alla sua vita e al suo ministero. La sua festa, il 23 settembre, segna l'anniversario della sua morte — la data più significativa nel calendario del santuario, e quella più associata in tutto il mondo alla sua memoria. Per molti, il suo fascino duraturo non ha davvero a che fare con i fenomeni straordinari legati alla sua storia — è che tanto di ciò è accaduto abbastanza di recente, e abbastanza pubblicamente, da sembrare a portata della memoria vivente piuttosto che una leggenda lontana.