Quando ricevette Padre Pio le stimmate?

Riportò un episodio breve nel 1910, ma i segni che rimasero per il resto della sua vita apparvero il 20 settembre 1918, dopo una visione durante il suo ringraziamento dopo la Messa, e rimasero con lui fino alla sua morte cinquant'anni dopo, nel 1968.

Padre Pio fu ampiamente osservato da altri durante la sua vita?

Sì — a differenza di molti casi riportati in precedenza di stimmate, Padre Pio trascorse decenni in un monastero visitato da enormi folle di pellegrini ed esaminato in vari momenti da medici, il che rende il suo caso uno dei più documentati pubblicamente del suo genere.

A quale luogo è associato oggi Padre Pio?

San Giovanni Rotondo, la città dell'Italia meridionale dove trascorse la maggior parte della sua vita religiosa e dove è sepolto — oggi uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati del mondo cattolico, con la sua festa celebrata il 23 settembre, anniversario della sua morte.

San Padre Pio

Q: Quando fu canonizzato Padre Pio?

Papa Giovanni Paolo II lo canonizzò il 16 giugno 2002, in una cerimonia in Piazza San Pietro a cui parteciparono circa 300.000 persone.

Da Pietrelcina ai cappuccini

Padre Pio nacque Francesco Forgione nel 1887 a Pietrelcina, una piccola cittadina agricola dell'Italia meridionale, figlio di una famiglia contadina che lavorava la terra per sopravvivere — suo padre emigrò persino due volte negli Stati Uniti per guadagnare denaro per la famiglia. Francesco riportò fin dall'infanzia una vita religiosa insolitamente intensa, descrivendo visioni ed esperienze mistiche che inizialmente credeva comuni a tutti i bambini, rendendosi conto solo in seguito che i suoi compagni di giochi non le condividevano. A quindici anni entrò tra i cappuccini, un ramo di riforma dell'ordine francescano fondato nel XVI secolo e noto per la sua austera osservanza della povertà — la stessa famiglia spirituale che fa risalire le proprie radici a San Francesco d'Assisi, le cui riportate stimmate, sette secoli prima, divennero il punto di riferimento per ogni caso successivo, incluso quello di Padre Pio. Prese il nome religioso di Pio in onore di Papa Pio I e fu ordinato sacerdote nel 1910, lo stesso anno in cui visse il suo primo, breve incontro con le ferite di Cristo.

Stimmate durate cinquant'anni

La maggior parte dei resoconti storici di stimmate, risalenti a San Francesco d'Assisi nel 1224, descrivono ferite documentate brevemente, spesso solo negli ultimi mesi o anni della vita della persona. Il caso di Padre Pio si distingue per la sua stessa durata: dopo una prima occorrenza temporanea nel 1910, i segni riapparvero in modo permanente il 20 settembre 1918, dopo una visione riportata durante il suo ringraziamento dopo la Messa, e rimasero visibili sulle sue mani, i piedi e il costato per i successivi cinquant'anni, fino alla sua morte nel 1968.

Le ferite stesse, secondo quanto riportato, sanguinavano quotidianamente ed emanavano, secondo numerosi testimoni, un profumo insolito spesso descritto come una mescolanza di fiori e incenso — un fenomeno associato storicamente a diversi mistici e talvolta chiamato "odore di santità". Padre Pio si fasciò le mani per decenni per gestire il sanguinamento e, secondo la maggior parte dei resoconti, trovò l'attenzione suscitata dalle ferite motivo di disagio più che di orgoglio; riferì di aver chiesto in preghiera che i segni visibili gli fossero tolti, mentre la sofferenza interiore che li accompagnava restasse.

Una vita vissuta alla vista di tutti

Ciò che distingue il caso di Padre Pio da secoli di resoconti precedenti è quanto direttamente fu osservato. Trascorse quasi tutta la sua vita religiosa nel monastero di San Giovanni Rotondo, nell'Italia meridionale, dove confratelli, medici in visita e un'enorme corrente di pellegrini interagirono con lui quotidianamente per decenni — non un mistico solitario di cui si riferisce di seconda mano, ma una figura pubblica esaminata, interrogata e fotografata lungo un tratto molto moderno del XX secolo. Questo livello di osservazione sostenuta e diretta è in parte il motivo per cui la sua fama si diffuse così ampiamente già durante la sua vita, molto prima che iniziasse qualsiasi processo formale della Chiesa.

Buona parte di quel contatto quotidiano avveniva nel confessionale, dove Padre Pio divenne noto per trascorrervi fino a dieci o dodici ore al giorno, ascoltando confessioni e attirando penitenti che viaggiavano da tutta Italia e in seguito da tutta Europa per incontrarlo. Visitatori e biografi riferirono che a volte sembrava conoscere dettagli della vita o dei peccati di una persona prima ancora che venissero pronunciati ad alta voce, un dono che alcuni chiamarono la lettura delle anime. Fra gli altri fenomeni a lui attribuiti figura la bilocazione — la presenza riportata in due luoghi contemporaneamente — sebbene, come per la maggior parte delle affermazioni mistiche legate alla sua vita, la Chiesa non abbia mai richiesto di credervi come condizione per onorarlo; appartengono al campo della tradizione popolare e della testimonianza oculare, non della dottrina formale. Accanto ai resoconti mistici, Padre Pio lasciò un'eredità molto concreta: nel 1956 aprì la Casa Sollievo della Sofferenza, un ospedale a San Giovanni Rotondo costruito con donazioni raccolte da tutto il mondo, che resta ancora oggi uno degli ospedali più grandi e stimati dell'Italia meridionale.

La sua vita non fu priva di controversie all'interno della stessa Chiesa. Negli anni Venti e di nuovo in seguito, alcune autorità ecclesiastiche, diffidenti verso le folle e incapaci di verificare pienamente i fenomeni riportati, limitarono per un periodo il suo ministero pubblico e il contatto con i visitatori. Quelle restrizioni furono infine revocate, e le stesse indagini vaticane condotte nei decenni successivi non trovarono motivi per dubitare della sua santità — un promemoria di come persino i mistici largamente venerati siano tipicamente soggetti ad anni di cautela istituzionale prima che la Chiesa si esprima con un giudizio formale su di loro.

Una canonizzazione davanti a centinaia di migliaia di persone

Padre Pio fu beatificato nel 1999 e canonizzato da papa Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002, in una cerimonia in Piazza San Pietro a cui parteciparono circa 300.000 persone — una delle folle più grandi mai riunite per una canonizzazione, riflesso di quanta devozione si fosse già costruita intorno a lui nei decenni successivi alla sua morte.

San Giovanni Rotondo oggi

La città dove Padre Pio visse ed è sepolto è diventata uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati del mondo cattolico, attirando ogni anno milioni di visitatori nel luogo associato alla sua vita e al suo ministero. La sua festa, il 23 settembre, segna l'anniversario della sua morte — la data più significativa nel calendario del santuario, e quella più associata in tutto il mondo alla sua memoria. Per molti, il suo fascino duraturo non ha davvero a che fare con i fenomeni straordinari legati alla sua storia — è che tanto di ciò è accaduto abbastanza di recente, e abbastanza pubblicamente, da sembrare a portata della memoria vivente piuttosto che una leggenda lontana.