San Padre Pío

Unos estigmas que duraron cincuenta años

La mayoría de los reportes históricos de estigmas, que se remontan a Francisco de Asís en 1224, describen heridas documentadas brevemente, a menudo solo en los meses o años finales de la vida de la persona. El caso del Padre Pío destaca por su duración misma: tras una primera ocurrencia temporal en 1910, las marcas reaparecieron de forma permanente el 20 de septiembre de 1918, tras una visión que reportó durante su acción de gracias después de misa, y permanecieron visibles en sus manos, pies y costado durante los siguientes cincuenta años, hasta su muerte en 1968.

Una vida vivida a la vista de todos

Lo que separa el caso del Padre Pío de siglos de relatos anteriores es cuán directamente fue observado. Pasó casi toda su vida religiosa en el monasterio de San Giovanni Rotondo, en el sur de Italia, donde compañeros frailes, médicos visitantes y una enorme corriente de peregrinos interactuaron con él a diario durante décadas —no un místico solitario del que se informa de segunda mano, sino una figura pública examinada, cuestionada y fotografiada a lo largo de un tramo muy moderno del siglo XX. Ese nivel de observación sostenida y directa es parte de la razón por la que su reputación se extendió tan ampliamente durante su propia vida, mucho antes de que comenzara cualquier proceso formal de la Iglesia.

Canonización frente a cientos de miles

El Padre Pío fue beatificado en 1999 y canonizado por el Papa Juan Pablo II el 16 de junio de 2002, en una ceremonia en la Plaza de San Pedro a la que asistieron un estimado de 300.000 personas —una de las multitudes más grandes jamás reunidas para una canonización, reflejo de cuánta devoción ya se había construido en torno a él en las décadas transcurridas desde su muerte.

San Giovanni Rotondo hoy

El pueblo donde vivió el Padre Pío y donde está enterrado se ha convertido en uno de los destinos de peregrinación más visitados del mundo católico, atrayendo a millones de visitantes cada año al lugar asociado con su vida y ministerio. Su fiesta, el 23 de septiembre, marca el aniversario de su muerte —la fecha más significativa del calendario del santuario, y la fecha más asociada en todo el mundo con su memoria. Para muchos, su atractivo duradero no tiene que ver realmente con los fenómenos extraordinarios conectados a su historia en absoluto —es que tanto de ello ocurrió lo bastante recientemente, y lo bastante públicamente, para sentirse al alcance de la memoria viva más que de la leyenda distante.