Die Kreuztragung

Ein Name, fast beiläufig festgehalten

Unter den vielen Details, die Lukas in seinem Bericht der Kreuzigung festhält, ist eines der zurückhaltendsten zugleich eines der menschlichsten: "Als sie Jesus hinausführten, ergriffen sie Simon, einen Mann aus Kyrene, der gerade vom Feld kam. Ihm luden sie das Kreuz auf, damit er es hinter Jesus hertrage" (Lukas 23:26, Einheitsübersetzung). Simon ist kein Jünger, kein Zeuge mit etwas zu gewinnen, und niemand, der zuvor in der Geschichte erwähnt wurde. Er ist schlicht ein Mann, der in die Stadt geht, ohne Vorwarnung in eine Hinrichtung hineingezogen, mit der er nichts zu tun hatte.

Die Evangelien nach Markus und Matthäus berichten von demselben Ereignis knapper, doch Markus fügt ein kleines, auffälliges Detail hinzu, das bei Lukas fehlt: Er bezeichnet Simon als "den Vater des Alexander und des Rufus" (Markus 15:21), nennt also zwei Söhne, die zu der Zeit, als Markus sein Evangelium Jahrzehnte später verfasste, offenbar bekannte Gestalten innerhalb der frühen christlichen Gemeinde waren —ein kleiner Nebenhinweis, der darauf schließen lässt, dass Simons zufällige Begegnung auf dem Weg nach Golgota nicht an jenem Tag endete, sondern für seine Familie zum Ausgangspunkt einer fortdauernden Verbindung mit der Gemeinschaft wurde, die aus genau jenem Ereignis erwuchs, in das er hineingezerrt worden war.

Geschwächt, nicht nur verurteilt

Die Evangelien erklären nicht genau, warum die Soldaten jemand anderen brauchten, um das Kreuz zu tragen, doch der umgebende Bericht —der die Auspeitschung und die Misshandlungen beschreibt, die Jesus bereits erlitten hatte, bevor der Marsch nach Golgota überhaupt begann— hat zu der lang etablierten Lesart geführt, dass sein Körper das Gewicht und die Strecke schlicht nicht allein bewältigen konnte. Das oft vorgestellte Bild von Jesus, der sein Kreuz den ganzen Weg unbeholfen trägt, ist, gemäß Lukas' eigenem Bericht, nicht ganz das, was tatsächlich geschah. Jemand anderes musste einen Teil dieses Weges vollenden.

Ein Weg, Schritt für Schritt in Erinnerung gehalten

Über die Jahrhunderte hinweg kartierte die christliche Frömmigkeit diesen Weg weit ausführlicher, als es die Evangelien selbst tun, und entwickelte, was als Via Dolorosa bekannt wurde, der "Weg der Schmerzen," durch die Straßen Jerusalems, und schließlich die vierzehn Stationen umfassende Andacht, die heute in katholischen Kirchen weltweit vertraut ist. Mehrere dieser späteren Stationen stützen sich auf Überlieferungen außerhalb der Schrift statt auf den Evangelientext selbst: den Glauben, dass Jesus dreimal unter dem Gewicht des Kreuzes zu Boden fiel, und die weitverbreitete Geschichte von Veronika, einer Frau, die Jesu Gesicht der Überlieferung nach unterwegs mit ihrem Schleier abwischte und dabei ein Abbild seines Gesichts wundersam in den Stoff eingeprägt zurückließ. Diese Zusätze gehören zur frommen Überlieferung, nicht zur festgehaltenen Geschichte, getrennt vom Evangelienbericht über Simon von Kyrene selbst, auch wenn sie die volkstümliche Frömmigkeit ebenso tief geprägt haben. Die vierte Station in derselben andächtigen Abfolge gedenkt der Begegnung Marias mit ihrem Sohn auf diesem Weg —ein Moment gemeinsamen Leidens zwischen Mutter und Sohn, der in der traditionellen Reihenfolge kurz vor der Stelle steht, an der Simon gezwungen wird, beim Tragen der Last zu helfen. Es war vor allem der Franziskanerprediger des achtzehnten Jahrhunderts, der heilige Leonhard von Porto Maurizio, der diese vierzehnteilige Form vereinheitlichte und in Hunderten von Kirchen Italiens verbreitete und sie damit auf etwas festlegte, das der heute noch praktizierten Version sehr nahekommt.

Ein gewöhnlicher Mann, ohne Wahl

Was Simons Auftreten in der Geschichte so still bewegend macht, ist gerade, wie unfreiwillig es ist. Er wird nicht gefragt. Er wird "ergriffen," dasselbe Verb, das für eine Festnahme verwendet wird, und gezwungen, etwas zu tragen, an dessen Entstehung er keinen Anteil hatte und das er nicht ablehnen konnte. Die christliche Reflexion über diese Szene ist über Jahrhunderte hinweg zu diesem Detail zurückgekehrt wie zu einem Spiegel: Leiden an der Seite Christi ist selten etwas, das Menschen sich im Voraus aussuchen. Häufiger, wie bei Simon, kommt es einfach mitten auf dem Weg, ohne Erklärung, und verlangt, trotzdem getragen zu werden.

Diese Lesart hat tiefe Wurzeln schon früher in den Evangelien selbst. Lange vor der Kreuzigung hatte Jesus seinen Nachfolgern gesagt: "Wenn einer mir nachfolgen will, verleugne er sich selbst, nehme täglich sein Kreuz auf sich und folge mir nach" (Lukas 9:23) —eine Sprache, die seine Zuhörer angesichts der Art, wie Rom Kreuzigungen vollzog, als Beschreibung von etwas verstanden hätten, das dem sehr nahekommt, was später tatsächlich mit Simon geschieht. Simons Erfahrung auf dem Weg nach Golgota, erzwungen statt gewählt, gibt jener früheren Lehre eine ungeplante, reale Veranschaulichung: Der Ruf, ein Kreuz auf sich zu nehmen, kommt nicht immer als Einladung. Christliche Schriftsteller über die Jahrhunderte hinweg haben gerade in dieser Übereinstimmung Trost gefunden und Simons Prüfung als Beweis dafür gelesen, dass selbst ein Leiden, um das ein Mensch nie gebeten hat, ohne eigenes Zutun in etwas Größeres hineingezogen werden kann, das über ihn selbst hinausreicht.

Warum das Bild fortbesteht

Künstler haben sich über Jahrhunderte hinweg immer wieder diesem Abschnitt des Weges zwischen dem Urteil und der Hinrichtung zugewandt —manchmal Simon in den Mittelpunkt stellend, manchmal Jesus allein unter dem Gewicht des Kreuzbalkens, manchmal, wie in dem düsteren Gemälde oben, sich eng auf Gesichter statt auf die körperliche Last selbst konzentrierend. Was auch immer die Komposition ist, die Szene nimmt einen eigenen Platz in der Passionsgeschichte ein: nicht das Drama des Prozesses, noch nicht die Endgültigkeit des Kreuzes selbst, sondern der lange, schwere Weg dazwischen —der Teil der Geschichte, in dem ein unbeteiligter Vorbeigehender für einen Nachmittag Teil davon wurde.