El camino de la cruz

Un nombre registrado casi de pasada

De los muchos detalles que Lucas incluye en su relato de la crucifixión, uno de los más discretos es también uno de los más humanos: "cuando le llevaban, echaron mano de un cierto Simón de Cirene, que venía del campo, y le cargaron la cruz para que la llevará detrás de Jesús" (Lucas 23:26, Biblia de Jerusalén). Simón no es un discípulo, ni un testigo con algo que ganar, ni nadie mencionado antes en la historia. Es simplemente un hombre que entraba en la ciudad, arrastrado sin aviso a una ejecución con la que no tenía nada que ver.

Los Evangelios de Marcos y Mateo registran el mismo suceso de forma más breve, pero Marcos añade un pequeño detalle llamativo que Lucas omite: identifica a Simón como «el padre de Alejandro y Rufo» (Marcos 15:21, Biblia de Jerusalén), nombrando a dos hijos que, para cuando Marcos escribió su Evangelio décadas después, eran aparentemente figuras conocidas dentro de la primera comunidad cristiana — un pequeño detalle que sugiere que el encuentro fortuito de Simón en el camino al Gólgota no terminó aquel día, sino que se convirtió, para su familia, en la semilla de un vínculo duradero con la comunidad que creció en torno al mismo suceso al que había sido arrastrado.

Debilitado, no solo condenado

Los Evangelios no explican con precisión por qué los soldados necesitaron que otra persona cargara la cruz, pero el relato que lo rodea —que describe el azote y los abusos que Jesús ya había sufrido antes de que comenzara siquiera la marcha hacia el Gólgota— ha llevado a la interpretación de larga data de que su cuerpo simplemente no podía soportar el peso y la distancia por sí solo. La imagen que muchos imaginan de Jesús cargando su cruz sin ayuda durante todo el camino no es, según el propio relato de Lucas, exactamente lo que ocurrió. Alguien más tuvo que terminar parte de ese camino.

Un camino recordado paso a paso

Con los siglos, la devoción cristiana trazó este recorrido con mucho más detalle del que ofrecen los propios Evangelios, dando origen a lo que se conoció como la Vía Dolorosa, el «Camino de los Dolores», a través de las calles de Jerusalén, y finalmente a la devoción de las catorce estaciones familiar hoy en las iglesias católicas de todo el mundo. Varias de esas estaciones posteriores se apoyan en tradiciones ajenas a la Escritura y no en el texto evangélico directamente: la creencia de que Jesús cayó bajo el peso de la cruz en tres ocasiones distintas, y la historia, ampliamente difundida, de Verónica, una mujer que según se cuenta limpió el rostro de Jesús con su velo a lo largo del camino, dejando en la tela una imagen de su rostro impresa milagrosamente. Estos añadidos pertenecen a la tradición piadosa y no a la historia registrada, distintos del relato evangélico de Simón de Cirene en sí, aunque han marcado la devoción popular con la misma profundidad. La cuarta estación de esa misma secuencia devocional conmemora el encuentro de María con su hijo en este camino — un momento de sufrimiento compartido entre madre e hijo que, en el orden tradicional, se sitúa justo antes de que Simón sea obligado a ayudar a cargar el peso. Fue en gran medida el predicador franciscano del siglo XVIII san Leonardo de Puerto Mauricio quien estandarizó esta forma de catorce estaciones y la difundió por cientos de iglesias en Italia, fijándola en algo muy parecido a la versión que todavía se practica hoy.

Un hombre corriente, sin elección

Lo que hace que la aparición de Simón en la historia resulte tan discretamente conmovedora es precisamente lo involuntaria que es. No se le pide. "Echaron mano de" él, la misma expresión usada para un arresto, y obligado a cargar algo que no tuvo parte alguna en crear y que no tenía forma de rechazar. La reflexión cristiana sobre esta escena ha vuelto durante siglos a ese detalle como una especie de espejo: sufrir junto a Cristo rara vez es algo que las personas escogen de antemano. Más a menudo, como con Simón, simplemente llega a mitad del camino, sin explicación, y pide ser cargado de todos modos.

Esa lectura tiene raíces profundas en momentos anteriores de los propios Evangelios. Mucho antes de la crucifixión, Jesús había dicho a sus seguidores: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame» (Lucas 9:23, Biblia de Jerusalén) — un lenguaje que sus oyentes, dado cómo Roma ejecutaba las crucifixiones, habrían entendido como una descripción de algo muy cercano a lo que de hecho le sucede a Simón más adelante en la historia. La experiencia de Simón en el camino al Gólgota, forzada y no elegida, da a esa enseñanza anterior una ilustración imprevista y real: el llamado a tomar una cruz no siempre llega en forma de invitación. Escritores cristianos a lo largo de los siglos han encontrado consuelo precisamente en esa coincidencia, leyendo la prueba de Simón como demostración de que incluso un sufrimiento que nadie pidió puede quedar integrado, sin planearlo, en algo mucho más grande que uno mismo.

Por qué la imagen ha perdurado

Los artistas a lo largo de los siglos han vuelto una y otra vez a este tramo del camino entre el juicio y la ejecución —a veces centrando a Simón, a veces centrando a Jesús solo bajo el peso del madero, a veces, como en la sombría pintura de arriba, enfocándose de cerca en los rostros más que en la carga física misma. Sea cual sea la composición, la escena ocupa un lugar propio en el relato de la Pasión: no el drama del juicio, todavía no la definitiva del calvario, sino el largo y difícil camino intermedio —la parte de la historia en la que un transeúnte ajeno se convirtió, por una tarde, en parte de ella.