La salita al Calvario

Un nome registrato quasi di sfuggita

Tra i molti dettagli che Luca include nel suo racconto della crocifissione, uno dei più sommessi è anche uno dei più umani: "Mentre lo conducevano via, presero un certo Simone di Cirene che veniva dalla campagna e gli misero addosso la croce da portare dietro a Gesù" (Luca 23,26, CEI). Simone non è un discepolo, né un testimone con qualcosa da guadagnare, né qualcuno menzionato prima nella storia. È semplicemente un uomo che sta entrando in città, trascinato senza preavviso in un'esecuzione con cui non aveva nulla a che fare.

Indebolito, non solo condannato

I Vangeli non spiegano con precisione perché i soldati avessero bisogno di qualcun altro per portare la croce, ma il racconto che li circonda — che descrive la flagellazione e i maltrattamenti già subiti da Gesù prima ancora che iniziasse la marcia verso il Golgota — ha portato da sempre a leggere che il suo corpo semplicemente non poteva reggere da solo il peso e la distanza. L'immagine spesso immaginata di Gesù che porta la sua croce senza aiuto per tutto il tragitto non corrisponde del tutto, a quanto racconta lo stesso Luca, a ciò che accadde davvero. Qualcun altro dovette portare a termine parte di quel cammino.

Un uomo comune, senza possibilità di scelta

Ciò che rende la comparsa di Simone nella storia così silenziosamente toccante è proprio quanto sia involontaria. Non gli viene chiesto nulla. Viene "preso," lo stesso verbo usato per un arresto, e costretto a portare qualcosa che non aveva contribuito a creare e che non aveva modo di rifiutare. La riflessione cristiana su questa scena è tornata a lungo su questo dettaglio come su una sorta di specchio: soffrire accanto a Cristo raramente è qualcosa a cui ci si iscrive in anticipo. Più spesso, come per Simone, arriva semplicemente a metà del cammino, senza spiegazione, e chiede comunque di essere portato.

Perché l'immagine è rimasta

Nel corso dei secoli, gli artisti sono tornati più volte a questo tratto di strada tra il giudizio e l'esecuzione — a volte mettendo al centro Simone, a volte Gesù solo sotto il peso del patibolo, a volte, come nel cupo dipinto qui sopra, concentrandosi sui volti più che sul peso fisico stesso. Qualunque sia la composizione, la scena occupa un posto particolare nella storia della Passione: non il dramma del processo, non ancora la definitività della croce stessa, ma il lungo, difficile cammino in mezzo — la parte del racconto in cui un passante estraneo divenne, per un pomeriggio, parte della storia.