Il re Davide

Il figlio che nessuno pensò di chiamare

L'ingresso di Davide nella storia d'Israele è all'inizio quasi una nota a margine — il più giovane dei figli di Iesse, che lavorava i campi vicino a Betlemme, così lontano dall'essere considerato un futuro re che, quando il profeta Samuele venne a cercare l'eletto di Dio, Davide non fu nemmeno chiamato a presentarsi insieme ai suoi fratelli. Sarebbe andato avanti a fondare una dinastia reale e a unire le tribù di Israele e Giuda sotto un'unica corona intorno al 1000 a.C. — un'ascesa iniziata con un pastore fatto chiamare quasi come un ripensamento.

Una fama costruita in parte sui Salmi

Gran parte della reputazione duratura di Davide poggia sulla sua associazione con i Salmi — quasi la metà dei quali porta l'intestazione "Salmo di Davide", a riflettere la sua immagine consolidata di poeta, arpista e autore di inni, la stessa immagine catturata nel dipinto qui sopra. Vale la pena essere precisi su cosa significhi storicamente quell'associazione: quelle intestazioni furono aggiunte al testo in seguito, e nessun singolo salmo può essere attribuito a Davide con piena certezza. Ciò che sopravvive è invece una tradizione, non una firma — ma una tradizione abbastanza dettagliata e persistente da aver plasmato il modo in cui Davide viene ricordato da tremila anni.

Il fallimento più grave di un re

La storia di Davide resiste a ogni facile agiografia, e in nessun punto più che nella sua relazione con Betsabea. Dopo averla vista e aver scoperto che era già sposata con Uria, uno dei suoi stessi soldati, Davide organizzò che Uria fosse mandato in prima linea in battaglia e lì abbandonato — assicurandone la morte per poter sposare Betsabea. È uno dei fallimenti morali più gravi attribuiti a qualunque figura della Bibbia ebraica, e il testo non lo attenua né lo giustifica. Il loro primo figlio insieme non sopravvisse; il secondo fu Salomone, che avrebbe ereditato il trono di Davide.

La linea che i Vangeli scelsero di seguire

Proprio quella storia complicata è ciò che rende così notevole il modo in cui i Vangeli trattano Davide. Sia Matteo sia Luca fanno risalire direttamente la genealogia di Gesù attraverso la linea di Davide, e la versione di Matteo va oltre, nominando esplicitamente Betsabea — non per nome, ma come "la moglie di Uria" — tra le donne elencate nella genealogia di Gesù. È un dettaglio che l'evangelista avrebbe potuto facilmente omettere. Invece, le parti più difficili e complesse della storia di Davide furono mantenute pienamente intatte, incorporate direttamente nella discendenza della stessa figura che la tradizione cristiana avrebbe chiamato Figlio di Davide.