Santa Chiara d'Assisi

Un sermone che cambiò la direzione della sua vita

La svolta di Chiara verso la vita religiosa cominciò con un solo sermone. Nata nel 1194 come figlia maggiore di una nobile famiglia di Assisi, era un'adolescente con il matrimonio ormai vicino quando ascoltò Francesco d'Assisi predicare durante una funzione quaresimale nella chiesa di San Giorgio. Qualunque cosa egli abbia detto la toccò abbastanza profondamente da spingerla a cercarlo in seguito e a chiedergli direttamente aiuto per vivere secondo il Vangelo — una richiesta da parte di una giovane nobildonna che avrebbe comportato un rischio reale per entrambi, data la vita che ci si aspettava lei conducesse invece.

Fuggire dalla propria famiglia per prendere i voti

Chiara non si limitò a chiedere il permesso. La Domenica delle Palme del 1212, a diciott'anni, fuggì apertamente dalla casa della sua famiglia, e con l'assistenza di Francesco prese i voti religiosi quella stessa notte. Francesco la collocò nel convento di San Damiano, dove avrebbe poi servito come badessa per oltre quarant'anni — una decisione che significò allontanarsi del tutto dal matrimonio e dalla vita familiare che le era stata predisposta, in favore di una comunità che lei e Francesco stavano appena cominciando a costruire.

La prima regola monastica scritta da una donna

A San Damiano, Chiara fondò l'Ordine delle Sorelle Povere — oggi noto come le Clarisse — nella tradizione francescana, e ne scrisse infine essa stessa la Regola di vita, incentrata su ciò che chiamava "perfetta povertà" e vietando il possesso di proprietà anche in forma collettiva da parte della comunità. Rimane il primo insieme conosciuto di regole monastiche mai scritto da una donna, un documento fondativo plasmato direttamente dalla comprensione che Chiara stessa aveva di ciò che la visione originaria di Francesco richiedeva.

Una città salvata dalla sola Eucaristia

Tra le leggende legate a Chiara, una si distingue per la sua pura audacia: quando forze ostili alleate dell'imperatore Federico II presero d'assalto le mura di Assisi, si narra che Chiara abbia fatto innalzare l'Eucaristia dal cappellano del convento alla finestra del refettorio, in piena vista degli assalitori — e che i soldati invasori si siano ritirati alla sola vista di essa. Chiara morì nel 1253 e fu canonizzata appena due anni dopo; nel 1958, papa Pio XII la dichiarò patrona della televisione, un onore moderno per una donna che un tempo si narrava avesse difeso l'intera sua città non avendo tra le mani che l'ostia consacrata.