Die heilige Klara von Assisi

Eine Predigt, die die Richtung ihres Lebens änderte

Klaras Hinwendung zum religiösen Leben begann mit einer einzigen Predigt. 1194 als älteste Tochter einer adligen Assisier Familie geboren, war sie eine Jugendliche mit rasch näherrückender Heirat, als sie Franziskus von Assisi während eines Fastengottesdienstes in der Kirche San Giorgio predigen hörte. Was auch immer er sagte, berührte sie tief genug, dass sie ihn danach aufsuchte und ihn unmittelbar um Hilfe bat, nach dem Evangelium zu leben —eine Bitte einer jungen Adligen, die für beide echtes Risiko barg, angesichts des Lebens, das sie stattdessen führen sollte.

Klaras Flucht war nicht das Ende des Widerstands ihrer Familie —sie war eigentlich erst der Anfang. Wenige Tage nachdem sie ihre Gelübde abgelegt hatte, erschienen mehrere ihrer männlichen Verwandten, darunter Onkel, im Kloster, in dem Franziskus sie zunächst untergebracht hatte, und versuchten, sie mit Gewalt hinauszuzerren, mit dem Argument, ihre Entscheidung bringe Schande über die Familie und lasse sich noch rückgängig machen. Klara soll sich an den Altar geklammert und ihr frisch geschorenes Haar entblößt haben, um ihnen zu zeigen, wie endgültig ihre Entscheidung bereits war, woraufhin ihre Verwandten schließlich abzogen. Etwas mehr als zwei Wochen später folgte ihr auch ihre jüngere Schwester Agnes heimlich in dasselbe Leben, was einen weiteren Versuch der Familie auslöste, diesmal Agnes mit Gewalt fortzuschaffen —ein Vorhaben, dem sich Klara und Franziskus ebenfalls erfolgreich widersetzt haben sollen. Die beiden Schwestern sollten fortan gemeinsam Jahrzehnte im Ordensleben verbringen, eine ungewöhnlich enge Bindung selbst innerhalb einer klösterlichen Gemeinschaft.

Flucht aus der eigenen Familie, um Ordensgelübde abzulegen

Klara bat nicht einfach um Erlaubnis. Am Palmsonntag des Jahres 1212, mit achtzehn Jahren, floh sie geradewegs aus dem Haus ihrer Familie und legte noch in derselben Nacht mit Franziskus' Beistand Ordensgelübde ab. Franziskus brachte sie im Kloster San Damiano unter, wo sie schließlich mehr als vierzig Jahre lang als Äbtissin diente —eine Entscheidung, die bedeutete, sich vollständig von der für sie vorgesehenen Ehe und dem Familienleben abzuwenden, zugunsten einer Gemeinschaft, die sie und Franziskus gerade erst aufzubauen begannen.

Ein jahrzehntelanger Kampf, arm zu bleiben

Klaras Beharren auf absoluter Armut war keine Formsache —es war eine Haltung, die sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens gegen kirchliche Autoritäten verteidigen musste, die es für eine dauerhafte Ordensgemeinschaft für unpraktisch hielten, gänzlich ohne Besitz auszukommen, nicht einmal gemeinschaftlich. Nachfolgende Päpste boten San Damiano Dispense an, die es der Gemeinschaft erlaubt hätten, Eigentum zu halten und ihre finanzielle Sicherheit zu gewährleisten —einen Schutz, den andere Klöster bereitwillig annahmen; Klara lehnte jede einzelne Ausnahme ab. Sie verbrachte Jahrzehnte damit, um das zu bitten, was als das "Privileg der Armut" bekannt wurde: die päpstliche Erlaubnis, dass ihre Gemeinschaft ohne jedes garantierte Einkommen und ohne jeglichen Besitz leben durfte, ganz auf Almosen angewiesen. Papst Innozenz III. gewährte früh in ihrem Ordensleben eine erste Fassung dieses Privilegs, doch erst zwei Tage vor ihrem Tod im Jahr 1253 bestätigte Papst Innozenz IV. ihre eigene Regel —samt ihres Beharrens auf Armut— als offiziell anerkannte Verfassung ihres Ordens, sodass Klara den zentralen Kampf ihres Lebens nur um Haaresbreite noch offiziell bestätigt sah.

Die erste von einer Frau verfasste Ordensregel

In San Damiano gründete Klara den Orden der Armen Frauen —heute als Klarissen bekannt— in franziskanischer Tradition und verfasste schließlich selbst dessen Regel, wobei sie das betonte, was sie "vollkommene Armut" nannte, und selbst der Gemeinschaft als Ganzes den Besitz von Eigentum untersagte. Es gilt als das erste bekannte, von einer Frau verfasste Regelwerk des Ordenslebens, ein grundlegendes Dokument, unmittelbar geprägt von Klaras eigenem Verständnis dessen, was Franziskus' ursprüngliche Vision verlangte.

Eine Stadt, allein durch die Eucharistie gerettet

Unter den Legenden, die sich um Klara ranken, sticht eine durch ihre schiere Kühnheit hervor: Als mit Kaiser Friedrich II. verbündete feindliche Truppen die Mauern von Assisi bestürmten, soll Klara den Klosterkaplan die Eucharistie am Fenster des Refektoriums erhoben haben, in vollem Blickfeld der Angreifer —und die einfallenden Soldaten sollen sich beim Anblick zurückgezogen haben. Klara starb 1253 und wurde bereits zwei Jahre später heiliggesprochen; 1958 erklärte Papst Pius XII. sie zur Patronin des Fernsehens, eine moderne Ehrung für eine Frau, von der man einst sagte, sie habe ihre gesamte Stadt allein mit der geweihten Hostie in der Hand verteidigt.

Der Grund für dieses besondere Patronat ist selbst Teil ihrer Legende: In den letzten Jahren ihres Lebens, zu krank, um auch nur zur Messe zu gehen, soll Klara berichtet haben, die Weihnachtsliturgie in der Kirche San Francesco sehen und hören zu können, als würde sie unmittelbar auf die Wand ihres eigenen Zimmers projiziert —eine Erfahrung, auf die sich kirchliche Autoritäten später ausdrücklich beriefen, als sie Klara im 20. Jahrhundert zur Patronin des Fernsehens erklärten, und die sie als frühen Präzedenzfall für über Distanz übertragene Bilder und Töne deuteten. Klara wurde 1255 von Papst Alexander IV. heiliggesprochen, und ihr Gedenktag wird am 11. August begangen, dem Tag nach dem Jahrestag ihres Todes. Die von ihr gegründeten Klarissen zählen mehr als acht Jahrhunderte später noch immer zu den größten kontemplativen Frauenorden der katholischen Kirche und folgen weiterhin einer Regel, deren zentrale, hart erkämpfte Forderung —nichts zu besitzen und darauf zu vertrauen, dass dies genügt— Klara einst fast ebenso beharrlich gegen ihre eigene Kirche verteidigen musste wie einst gegen ihre eigene Familie.