Santa Rita da Cascia

Vedova e poi senza figli nel giro di un anno

Rita da Cascia nacque con il nome di Margherita Ferri Lotti nel 1381. I genitori ne concordarono il matrimonio con Paolo Mancini, dal quale ebbe due figli. Paolo fu assassinato quando i ragazzi erano ancora piccoli, e nel giro di un anno entrambi i figli soccombettero a una malattia mortale — lasciando Rita non solo vedova, ma anche senza figli, avendo perso l'intera famiglia più stretta nel giro di un solo anno.

Un ingresso nella vita religiosa, maturato nel corso di decenni

A trentasei anni, Rita fu finalmente accolta nel convento agostiniano di Cascia, dopo essere stata battezzata nella chiesa di Sant'Agostino della città e aver conosciuto a lungo le monache del Monastero di Santa Maria Maddalena. Nei quarant'anni della sua vita monastica, si dedicò alla preghiera, alla penitenza e al digiuno, uscendo anche regolarmente per servire i poveri e i malati della città.

Una ferita che rispecchiava la corona di Cristo

Quando Rita aveva circa sessant'anni, stava meditando davanti a un'immagine di Cristo crocifisso quando una piccola ferita apparve improvvisamente sulla sua fronte, come se una spina si fosse staccata dalla corona di spine di Cristo per trafiggerle la carne. Considerata uno stigma parziale, portò quel segno per il resto della vita, fino alla morte per tubercolosi il 22 maggio 1457.

Patrona delle cause impossibili

Papa Leone XIII canonizzò Rita il 24 maggio 1900, conferendole in quella cerimonia il titolo di "Patrona delle Cause Impossibili" — un titolo che risale direttamente a una vita segnata da perdite che, a ogni passo, sembravano impossibili da sopportare. Gli Agostiniani hanno custodito il suo corpo incorrotto nel corso dei secoli, ancora oggi venerato nel santuario di Cascia.