Sainte Rita de Cascia

Veuve, puis privée de ses enfants en l'espace d'un an

Rita de Cascia naquit Margherita Ferri Lotti en 1381. Ses parents arrangèrent son mariage avec Paolo Mancini, dont elle eut deux fils. Paolo fut assassiné alors que les garçons étaient encore jeunes, et en l'espace d'un an, ses deux fils succombèrent à leur tour à une maladie mortelle — laissant Rita non seulement veuve, mais aussi sans enfants, ayant perdu toute sa famille proche en une seule année.

Une entrée en religion, longuement différée

À trente-six ans, Rita fut enfin admise au couvent augustinien de Cascia, ayant été baptisée dans l'église Saint-Augustin de la ville et liée depuis longtemps aux religieuses du monastère Sainte-Marie- Madeleine. Au fil de ses quarante années de vie monastique, elle se consacra à la prière, à la pénitence et au jeûne, tout en continuant régulièrement à servir les pauvres et les malades de la ville.

Une blessure à l'image de la couronne du Christ

Alors que Rita avait environ soixante ans, elle méditait devant une image du Christ crucifié lorsqu'une petite blessure apparut soudain sur son front, comme si une épine de sa couronne s'était détachée pour transpercer sa propre chair. Considérée comme un stigmate partiel, elle porta cette marque jusqu'à la fin de sa vie, jusqu'à sa mort de la tuberculose, le 22 mai 1457.

Patronne des causes désespérées

Le pape Léon XIII canonisa Rita le 24 mai 1900, lui conférant lors de cette cérémonie le titre de « Patronne des causes désespérées » — un titre qui renvoie directement à une vie marquée, à chaque tournant, par des pertes qui semblaient impossibles à porter. Les augustiniens ont conservé son corps incorrompu au fil des siècles, encore vénéré aujourd'hui au sanctuaire de Cascia.

Trivia

Qui était sainte Rita de Cascia ?

Née Margherita Ferri Lotti en 1381, elle fut une veuve italienne devenue religieuse augustinienne après la mort de son mari et de ses deux fils, connue aujourd'hui comme la « Patronne des causes désespérées ».

Qu'arriva-t-il à sa famille ?

Son mari Paolo Mancini fut assassiné alors que leurs deux fils étaient encore jeunes ; en l'espace d'un an, ses deux fils moururent également de maladie, laissant Rita veuve et sans enfants.

Que raconte l'histoire de la blessure sur son front ?

Vers soixante ans, alors qu'elle méditait devant une image du Christ crucifié, une petite blessure apparut sur son front, comme si une épine de sa couronne s'était détachée pour pénétrer sa propre chair — une marque qu'elle porta comme stigmate partiel jusqu'à sa mort.

Quand fut-elle canonisée ?

Le pape Léon XIII la canonisa le 24 mai 1900, lui conférant le titre de « Patronne des causes désespérées ».