Der auferstandene Christus

Eine Ankündigung vor jeder Erklärung

Die Frauen, die am dritten Tag zum Grab kommen, sind darauf gefasst, einen Leichnam vorzufinden, keinen leeren Raum. Stattdessen empfängt sie dort zuerst ein Engel, der sowohl ihre Furcht als auch ihre Annahme im selben Atemzug anspricht: "Fürchtet euch nicht! Ich weiß, ihr sucht Jesus, den Gekreuzigten. Er ist nicht hier; denn er ist auferstanden, wie er gesagt hat. Kommt her und seht euch den Ort an, wo er lag!" (Matthäus 28:5-6, Einheitsübersetzung). Man beachte, was der Engel nicht tut: Er behauptet nicht einfach etwas und geht weiter. Er lädt zur unmittelbaren Überprüfung ein —kommt und seht selbst.

Bestätigung innerhalb von Minuten, nicht von Tagen

Die Frauen müssen nicht lange warten, um diese Einladung an etwas mehr als einem leeren Raum zu prüfen. Als sie das Grab verlassen, "kam Jesus ihnen entgegen und sagte: Seid gegrüßt! Sie gingen auf ihn zu, warfen sich vor ihm nieder und umfassten seine Füße" (Matthäus 28:9, Einheitsübersetzung). Es ist eine auffallend schnelle Bestätigung —keine längere Lücke zwischen der Ankündigung des Engels und ihrer Bestätigung, kein anhaltender Zweifel, der in den Erzählrhythmus selbst eingebaut wäre.

Zwei verschiedene Arten von Beweisen, die zusammenwirken

Gelehrte, die die Auferstehungsberichte untersuchen, behandeln das leere Grab und die berichteten Erscheinungen im Allgemeinen als zwei verbundene, aber eigenständige Handlungsstränge. Das leere Grab begründet, dass mit dem Leichnam etwas geschehen war; die Erscheinungen —unabhängig voneinander bei Matthäus, Markus, Lukas, Johannes und in Paulus' eigenen Schriften bezeugt— versuchen zu erklären, was dieses Etwas war. Keines der beiden Elemente steht in den Evangelienberichten ganz für sich allein; sie werden so dargestellt, dass sie einander stützen, ein leerer Raum, gepaart mit einer Person, die anschließend wiederholt gesehen wurde.

Eine Zeugenliste, zu breit, um sie leicht abzutun

Was an den Erscheinungen besonders auffällt, ist ihre Bandbreite: Maria Magdalena und die anderen Frauen am Grab, Petrus einzeln, die versammelten Apostel als Gruppe, eine berichtete Versammlung von fünfhundert Menschen, und Jakobus. Das ist eine bemerkenswert breite und vielfältige Reihe berichteter Begegnungen, die verschiedene Zeiten, Orte und Gruppengrößen umspannt und über unabhängige Quellen hinweg festgehalten wurde, statt sich auf einen einzigen Bericht zu konzentrieren —und genau deshalb ist die Auferstehung seit zweitausend Jahren jene Behauptung geblieben, auf der der gesamte übrige christliche Glaube zu stehen oder zu fallen bestimmt wurde.

Eine Gegengeschichte, erfunden noch am selben Tag

Das Matthäusevangelium ist unter den vier Evangelien insofern ungewöhnlich, als es auch die alternative Erklärung festhält, die fast sofort im Umlauf war: Einige der am Grab postierten Wachen gingen zu den Hohepriestern und berichteten, was geschehen war, und diese zahlten den Soldaten nach Beratung mit den Ältesten eine erhebliche Summe dafür, stattdessen zu behaupten, die Jünger seien nachts gekommen und hätten den Leichnam gestohlen, während sie schliefen (Matthäus 28,11-15). Matthäus fügt bezeichnenderweise hinzu, diese Geschichte sei "bis heute" im Umlauf — was bedeutet, dass die konkurrierende Version noch erzählt wurde, als er sein Evangelium Jahrzehnte später verfasste. Diese Aufnahme ist aufschlussreich: Der Evangelist verschweigt nicht, dass früh eine alternative Erklärung existierte — er benennt sie direkt, um sie zu widerlegen.

Zweifel mitten im Missionsbefehl selbst

Matthäus' Bericht endet damit, dass die verbliebenen elf Jünger dem auferstandenen Jesus auf einem Berg in Galiläa begegnen, wo er sie beauftragt, alle Völker zu Jüngern zu machen. Leicht zu übersehen ist ein kleines, ehrliches Detail in dieser Höhepunktszene: Als sie ihn sahen, fielen sie vor ihm nieder, einige aber zweifelten (Matthäus 28,17). Selbst im engsten Kreis, direkt vor dem auferstandenen Christus stehend, behauptet das Evangelium keine universelle, unkomplizierte Gewissheit. Dieses Eingeständnis fortbestehenden Zweifels, bewahrt statt herausredigiert, gehört zu den Details, auf die Gelehrte verweisen, wenn sie gegen die Vorstellung argumentieren, die Auferstehungsberichte seien schlicht erfunden worden, um überzeugend zu wirken.

Vier Evangelien, vier unterschiedliche Schwerpunkte

Es lohnt sich, ehrlich damit umzugehen, wie sehr sich die vier Evangelienberichte voneinander unterscheiden, da eine zu glatte Harmonisierung etwas Wichtiges über die Weitergabe der Überlieferung verdecken kann. Die ältesten Markus-Handschriften enden abrupt am leeren Grab, mit den fliehenden, verängstigten Frauen, noch bevor eine Erscheinung geschildert wird. Lukas fügt den Weg nach Emmaus und einen ausführlicheren Kreis von Erscheinungen in und um Jerusalem hinzu. Johannes enthält die intime Szene, in der Thomas eingeladen wird, die Wunden Jesu zu berühren. Das sind weniger Widersprüche als vielmehr vier verschiedene Gemeinden, die unterschiedliche Stränge einer gemeinsamen mündlichen Überlieferung bewahren und jeweils betonen, was für ihr eigenes Publikum am wichtigsten war — was selbst ein Zeichen authentischer, unabhängiger Weitergabe ist und nicht einer einzigen, abgestimmten Erzählung.

Wie die Auferstehung gemalt wurde

Auferstehungsszenen in der christlichen Kunst folgen einer recht einheitlichen visuellen Grammatik: Christus, der aus einem geöffneten Grab tritt oder bereits darüber steht, meist mit einer rot-weißen Fahne (ein Symbol des Sieges über den Tod, entlehnt aus der militärischen Triumphikonografie), während römische Soldaten schlafend oder zurückweichend zu seinen Füßen liegen. Piero della Francescas Fresko, das als Titelbild dieses Artikels dient, ist eine der berühmtesten Ausprägungen dieser Formel — Christi direkter, fast konfrontativer Blick zum Betrachter hin war, wie Kunsthistoriker festgestellt haben, für seine Zeit ungewöhnlich kühn. Die frühere byzantinische Tradition bevorzugte ein verwandtes, aber anderes Motiv, die Anastasis, in der Christus Adam und Eva leibhaftig aus ihren Gräbern zieht — eine Erinnerung daran, dass "Auferstehung" in der frühesten christlichen Vorstellung ebenso mit der Erlösung der ganzen Menschheit verknüpft war wie mit dem einzelnen historischen Ereignis an Jesu eigenem Grab.

Von einem jüdischen Fest zum Zentrum des christlichen Jahres

Die Datierung von Ostern selbst wurde zu einem der langwierigsten Streitpunkte der frühen Kirche: Der Osterfeststreit (Quartodezimaner- Streit) des zweiten und dritten Jahrhunderts stellte Kirchen, die die Feier auf das jüdische Passahdatum festlegten, gegen jene, die darauf bestanden, dass sie stets auf einen Sonntag fallen müsse, zu Ehren des Wochentags, an dem die Auferstehung selbst berichtet wurde. Das Konzil von Nizäa entschied 325 zugunsten des bis heute geltenden Sonntagsprinzips und band das Osterdatum jedes Jahr an den ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche — weshalb das Fest bis heute innerhalb eines rund einmonatigen Zeitfensters wandert, statt, anders als Weihnachten, auf ein festes Kalenderdatum zu fallen.