Le Christ Ressuscité

Une annonce avant toute explication

Les femmes qui arrivent au tombeau le troisième jour viennent préparées à trouver un corps, non un espace vide. Au lieu de cela, un ange les accueille d'abord, répondant à leur crainte et à leur supposition dans le même souffle : « Pour vous, ne craignez pas ; car je sais que vous cherchez Jésus qui a été crucifié. Il n'est point ici ; il est ressuscité, comme il l'avait dit. Venez, voyez le lieu où il était couché » (Matthieu 28,5-6, Louis Segond). Remarquez ce que l'ange ne fait pas : il n'affirme pas simplement la chose pour passer ensuite à autre chose. Il invite à une vérification directe — venez voir par vous-mêmes.

Une confirmation en quelques minutes, non en plusieurs jours

Les femmes n'ont pas longtemps à attendre pour mettre cette invitation à l'épreuve de quelque chose de plus concret qu'une pièce vide. Quittant le tombeau, « voici, Jésus vint à leur rencontre, et dit : Je vous salue. Elles s'approchèrent pour saisir ses pieds, et elles se prosternèrent devant lui » (Matthieu 28,9, Louis Segond). C'est une confirmation étonnamment rapide — aucun long intervalle entre l'annonce de l'ange et sa vérification, aucun doute persistant intégré dans le rythme même du récit.

Deux types de preuves différents, qui se répondent

Les exégètes qui étudient les récits de la résurrection traitent généralement le tombeau vide et les apparitions rapportées comme deux fils liés mais distincts. Le tombeau vide établit que quelque chose est arrivé au corps ; les apparitions — attestées indépendamment par Matthieu, Marc, Luc, Jean et les propres écrits de Paul — tentent d'expliquer ce qu'était ce quelque chose. Aucun des deux éléments ne se suffit entièrement à lui-même dans les récits évangéliques ; ils sont présentés comme se renforçant mutuellement, un espace vide associé à une personne que l'on a ensuite vue, à plusieurs reprises.

Une liste de témoins trop large pour être facilement écartée

Ce qui frappe dans les apparitions, c'est précisément leur étendue : Marie de Magdala et les autres femmes au tombeau, Pierre individuellement, les apôtres réunis en groupe, un rassemblement rapporté de cinq cents personnes, et Jacques. C'est un ensemble de rencontres rapportées remarquablement large et varié, s'étendant sur des moments, des lieux et des tailles de groupes différents, consigné à travers des sources indépendantes plutôt que concentré dans un seul récit — ce qui explique précisément pourquoi la résurrection est restée, depuis deux mille ans, l'affirmation sur laquelle tout le reste de la foi chrétienne a été bâti pour tenir ou s'effondrer.