La entrada en Jerusalén

Un rey que manda a buscar un asno

El acercamiento de Jesús a Jerusalén comienza con una instrucción curiosamente específica: envía a dos discípulos por delante para encontrar un asna y su pollino, diciéndoles exactamente qué decir si se les pregunta, y "fueron, pues, los discípulos e hicieron como Jesús les había encargado" (Mateo 21:6, Biblia de Jerusalén). No hay nada accidental en la elección del animal. Un rey que llegaba a la batalla montaba un caballo; un rey que llegaba en paz montaba un asno —una distinción bien entendida en el mundo antiguo, y una que Jesús parece invocar a propósito y no por ninguna necesidad práctica.

Mateo hace explícita la conexión, ligando la escena a una profecía mucho más antigua: "Decid a la hija de Sión: Mira que tu Rey viene a ti, manso, montado en un asna, y en un pollino, hijo de bestia de carga" (Mateo 21:5, Biblia de Jerusalén, citando Zacarías 9:9). Para cualquiera entre la multitud que conociera las Escrituras, el detalle del animal no era en absoluto incidental —era todo el sentido de la escena, el cumplimiento vivo de una promesa hecha siglos antes sobre cómo llegaría por fin el verdadero rey de Israel.

El momento elegido también importaba. Jerusalén, en esos días, estaría abarrotada de peregrinos llegados para la Pascua, la fiesta que conmemora la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto, lo que significa que la procesión de Jesús hacia la ciudad tuvo lugar ante una de las audiencias más numerosas y atentas que la ciudad podía reunir en toda la semana. Las autoridades romanas solían extremar la vigilancia durante la Pascua precisamente porque los temas de liberación del dominio extranjero que evocaba la fiesta tendían a avivar esperanzas nacionalistas entre la multitud —lo que convierte una procesión pública que aclama a alguien como "Hijo de David" en un gesto considerablemente más arriesgado de lo que parece a primera vista, y ayuda a explicar por qué los sucesos de esa misma semana avanzan tan deprisa hacia el arresto y el juicio en cuanto las autoridades deciden que el riesgo se ha vuelto demasiado grande para ignorarlo.

Mantos, ramas, y una reivindicación muy pública

Lo que sigue es una bienvenida inconfundiblemente real, organizada por gente común y no orquestada por ninguna autoridad: "la gente, muy numerosa, extendió sus mantos por el camino; otros cortaban ramas de los árboles y las tendían por el camino" (Mateo 21:8, Biblia de Jerusalén) —el trato habitual para un rey que regresaba o un vencedor celebrado, ofrecido aquí a un hombre montado en un asno prestado. El grito de la multitud hace explícita la reivindicación: "¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!" (Mateo 21:9, Biblia de Jerusalén). "Hijo de David" no era un cumplido vago —era una identificación directa y pública de Jesús como el rey prometido de Israel.

Una ciudad que se volverá en cuestión de días

Nada en el relato de Mateo suaviza lo difícil que resulta este momento: la misma multitud, en la misma ciudad, en cuestión de días pedirá la crucifixión de Jesús. Los Evangelios nunca se detienen a reconciliar ambos momentos ni a explicar el cambio —simplemente registran los dos, uno junto al otro, y dejan que el contraste hable por sí mismo. Ese vuelco, más que cualquier detalle individual de la procesión en sí, es la razón por la que la entrada en Jerusalén se recuerda como la escena de apertura de la Semana Santa y no como un triunfo por derecho propio: una celebración que a la vez significa todo lo que parece significar, y resulta significar mucho menos de lo que parecía en su momento.

Por qué la imagen ha perdurado

Tanto el arte cristiano como el propio calendario de la Iglesia (el Domingo de Ramos conmemora exactamente este suceso) han conservado la procesión misma como algo que merece recordarse independientemente de lo que sigue —la humildad del asno, la sinceridad de una multitud que, aunque brevemente, reconoció quién tenía delante. El fresco de Giotto de principios del siglo XIV, mostrado arriba, capta ese momento en su forma más sencilla: Jesús girándose hacia la multitud con la mano levantada, todavía justo fuera de las puertas de la ciudad, antes de todo lo que vendrá.

Cómo sigue marcando el día la Iglesia

La entrada en Jerusalén da nombre al Domingo de Ramos, jornada de apertura de la Semana Santa en el calendario cristiano, y la liturgia de ese día sigue reproduciendo el mismo gesto que describe el Evangelio: las comunidades llevan en procesión ramas de palma bendecidas (o, en climas más fríos, ramas de cualquier vegetación disponible localmente) antes de que comience la misa, en eco de la multitud que un día se alineó en el camino hacia la ciudad. Muchas parroquias conservan esas palmas bendecidas en casa durante todo el año siguiente, a menudo trenzadas en pequeñas cruces, hasta quemarlas para producir las cenizas que se usan en el Miércoles de Ceniza siguiente —una manera silenciosa de enlazar el triunfo del Domingo de Ramos con la penitencia de la Cuaresma que finalmente lo sigue. Leída junto a la multiplicación de los panes o las bodas de Caná, la entrada en Jerusalén ocupa un punto bisagra en los Evangelios —la última de las escenas públicas en que las multitudes se reúnen en torno a Jesús con esperanza, antes de que el relato gire hacia la traición, el juicio y la cruz.