Beata Natalia Tułasiewicz

Una estudiante de literatura en la Polonia ocupada

Natalia Tułasiewicz nació el 9 de abril de 1906 en Rzeszów, Polonia. Estudió literatura polaca y música en la Universidad de Poznań, y escribió su tesis sobre la relación entre la música y la poesía de Adam Mickiewicz, el gran poeta romántico nacional de Polonia —el tipo de tema académico que presupone un país estable y en funcionamiento, con universidades y vida cultural intactas. Ese supuesto se derrumbó con la invasión alemana de 1939. A comienzos de la década de 1940, Polonia se encontraba bajo una brutal ocupación nazi, y parte de la maquinaria de esa ocupación era el reclutamiento masivo de civiles polacos, especialmente mujeres jóvenes, para el trabajo forzado dentro de la propia Alemania.

Antes de que la guerra se cerrara sobre ella, Natalia ya estaba activa en círculos laicos católicos de Poznań, dedicada a labores juveniles y educativas vinculadas a la Iglesia más que a perseguir una carrera académica en sentido estricto. Ese trasfondo importó después. Las habilidades que la convertían en una capaz profesora de literatura —la paciencia, la capacidad de sostener la atención de un auditorio, el hábito de encontrar sentido dentro de textos difíciles— resultaron ser exactamente las habilidades que necesitaba una ministra clandestina dentro de un campo de trabajo, donde no había púlpito, ni vestiduras, ni cobertura legal para nada que se pareciera a una vida religiosa organizada.

Ofrecerse voluntaria para la deportación

En 1943, en lugar de esperar a ser arrastrada por ese reclutamiento o intentar evadirlo, Natalia se ofreció voluntaria. Fue asignada a la fábrica de tinta Günther Wagner Pelikan, en Hannover, sumándose a las filas de mujeres polacas enviadas a trabajar en la industria alemana bajo condiciones de guerra. Su razón para ir no era la sumisión al régimen ocupante —era todo lo contrario. Vinculada al Ejército Nacional polaco, la principal organización clandestina de resistencia del país, fue específicamente como enviada: una laica formada, situada para ofrecer a las mujeres polacas deportadas algo que el sistema de trabajo nazi no tenía ninguna intención de proporcionarles —apoyo pastoral y espiritual clandestino, entregado en silencio, a un riesgo personal real, dentro de una fábrica en pleno corazón de la economía de guerra alemana.

El peligro no era abstracto. La política de ocupación nazi en Polonia trataba cualquier actividad católica o nacionalista organizada entre la mano de obra deportada como una amenaza directa a la seguridad, y ser descubierta significaba interrogatorio, el sistema de campos, o algo peor —no una advertencia y un traslado. Natalia entró siendo plenamente consciente de ese cálculo. Su papel, tal como lo había definido la resistencia, consistía en sostener reuniones pequeñas e informales, en mantener intactas la fe y la identidad de las mujeres deportadas en condiciones diseñadas específicamente para arrancarles ambas cosas, y en hacerlo sin dejar nada por escrito que pudiera rastrearse hasta una red organizada.

Arresto, tortura y Ravensbrück

Ese riesgo la alcanzó. Su actividad clandestina fue finalmente descubierta, y Natalia fue arrestada y torturada antes de ser enviada a Ravensbrück, el campo de concentración construido específicamente para mujeres prisioneras al norte de Berlín. Incluso allí, según los relatos que la sobreviven, no dejó el trabajo para el que se había ofrecido voluntaria en primer lugar. El Viernes Santo de 1945, según se cuenta, se subió a un taburete en el barracón para dar a sus compañeras de cautiverio una charla sobre la Pasión y Resurrección de Cristo —predicando, en efecto, dentro de un campo de exterminio, en la fiesta específica que conmemora un sufrimiento que termina en vida. Fue asesinada en la cámara de gas a la mañana siguiente o la posterior, el domingo de Pascua, 31 de marzo de 1945; algunas fuentes dan en cambio el 30 de marzo, una pequeña discrepancia típica de los registros de las últimas y caóticas semanas del campo antes de la liberación.

El propio Ravensbrück fue liberado por las fuerzas soviéticas menos de cinco semanas después, a finales de abril de 1945 —un detalle que hace que su muerte parezca especialmente cercana al borde de la supervivencia, truncada por días y no por años. Fue una de las aproximadamente 130.000 mujeres que pasaron por el campo a lo largo de su funcionamiento, la gran mayoría prisioneras políticas, miembros de la resistencia y mujeres perseguidas por su nacionalidad o su fe más que por delito individual alguno.

Una de solo dos laicas entre las 108 Mártires Polacas

El Papa Juan Pablo II beatificó a Natalia Tułasiewicz el 13 de junio de 1999, como parte de un grupo de 108 Mártires Polacos de la Segunda Guerra Mundial —católicos de Polonia asesinados bajo la persecución nazi durante la guerra, beatificados juntos en una sola ceremonia. Dentro de ese grupo de 108, hay un detalle que merece una pausa: Natalia es una de solo dos laicas incluidas, en una lista dominada por lo demás por sacerdotes, religiosas y religiosos, y obispos. Es una distinción genuinamente notable. Su camino al martirio no pasó por la ordenación ni por los votos religiosos —pasó por una licenciatura universitaria en literatura y por la decisión de entrar voluntariamente en el trabajo forzado para poder atender a mujeres a las que la Iglesia institucional no tenía otra manera de alcanzar.

Su fiesta individual se celebra el 31 de marzo; el grupo más amplio de los 108 Mártires Polacos suele conmemorarse el 12 de junio. En 2022, el Vaticano aprobó una petición de la conferencia episcopal polaca que la nombraba formalmente patrona de las maestras polacas —una designación adecuada, específica y genuinamente reciente, que une el aula de literatura para la que se formó con la especie de aula clandestina que ella misma construyó dentro de un campo de trabajo alemán.

Lo que distingue su caso, incluso dentro del grupo de los 108, es lo ordinario de su punto de partida. No era una obispa con autoridad institucional detrás, ni una religiosa ligada por votos y comunidad. Era una joven laica con un título universitario que decidió, por iniciativa propia, que las mujeres deportadas merecían a alguien dispuesto a acompañarlas. Su beatificación reconoce esa decisión misma como heroica —no un gesto dramático y único, sino una disposición sostenida y silenciosa a seguir ministrando en un lugar construido para hacer eso imposible, hasta la noche anterior a su muerte. Los lectores interesados en otros católicos que murieron resistiendo a la persecución nazi pueden querer leer también sobre San Titus Brandsma y el Beato Dietrich Bonhoeffer.