Le nozze di Cana

Un matrimonio, non una crisi di vita o di morte

Giovanni colloca questa scena presto e deliberatamente, "il terzo giorno" (Giovanni 2,1, CEI) dopo gli eventi che aprono il suo Vangelo — un dettaglio che gli studiosi hanno da tempo collegato alla struttura accurata, settimana per settimana, che Giovanni usa nei suoi capitoli iniziali, costruendo verso questo primo segno come una sorta di culmine dei primissimi giorni del ministero pubblico di Gesù. Cana era di per sé un villaggio modesto della Galilea, non lontano da Nazaret, e nulla nell'ambientazione suggerisce un significato speciale prima che il vino finisca — è un matrimonio di famiglia interamente locale e di piccola scala, il tipo di evento che altrimenti non avrebbe lasciato alcuna traccia nella storia.

Rispetto ai miracoli che seguiranno nei Vangeli — guarire i ciechi, calmare le tempeste, risuscitare i morti — le nozze di Cana partono da un problema sorprendentemente modesto: il vino è finito. Giovanni descrive la scena senza fronzoli: "venuto a mancare il vino," e la madre di Gesù gli porta il problema direttamente, dicendogli semplicemente: "Non hanno più vino" (Giovanni 2,3, CEI). Non c'è nulla di pericoloso nella situazione. È, al massimo, un imbarazzo sociale per una coppia appena sposata e le loro famiglie — il che rende questo il luogo scelto, in modo deliberatamente insolito, dal Vangelo di Giovanni per collocare il primo segno di chi sia veramente Gesù.

"Fate quello che vi dirà"

La risposta di Gesù è notevolmente riluttante: "Che ho da fare con te, o donna? Non è ancora giunta la mia ora" (Giovanni 2,4, CEI) — parole che suggeriscono come lui non consideri ancora giunto il momento di rivelarsi. Sua madre non ribatte. Si rivolge semplicemente ai servi e dice: "Fate quello che vi dirà" (Giovanni 2,5, CEI), un'istruzione che dà per scontato che lui agirà comunque, a prescindere da quanto appena detto. È uno dei rari momenti nei Vangeli in cui la fiducia di qualcun altro in Gesù supera visibilmente i suoi stessi tempi dichiarati — e il racconto dà ragione a lei.

Un'ambientazione carica di significati antichi

Matrimoni e vino portavano entrambi un peso simbolico notevole nel mondo per cui Giovanni scriveva. I profeti dell'Antico Testamento raffiguravano regolarmente l'alleanza di Israele con Dio come un matrimonio, e il vino abbondante come segno della benedizione che avrebbe accompagnato l'epoca promessa della restaurazione — sia Amos sia Gioele descrivono un futuro in cui "i monti stilleranno vino dolce" come parte del rinnovamento di Israele. Collocare l'inizio dei segni pubblici di Gesù in un banchetto di nozze a corto di vino, per poi colmare in silenzio quella mancanza fino a farla traboccare, si allinea a immagini che i lettori nutriti di Scrittura avrebbero riconosciuto immediatamente: l'abbondanza di uno sposo che arriva nel mezzo di una celebrazione ordinaria.

Acqua comune, quantità straordinaria

Quello che accade dopo viene descritto con un dettaglio quasi dimesso: sei giare di pietra usate per la purificazione rituale, riempite d'acqua su ordine di Gesù fino all'orlo (Giovanni 2,6-7, CEI). Quando l'acqua viene attinta e assaggiata, il maestro di tavola resta sorpreso — non perché sia diventata vino, ma perché è migliore di quello servito per primo: "tu invece hai conservato fino ad ora il vino buono" (Giovanni 2,10, CEI). Il volume in gioco, considerevole per qualunque stima, viene spesso letto meno come un rimedio per la mancanza di una sera e più come un segno della portata dell'abbondanza che la presenza di Gesù porta con sé — ben più di quanto la necessità immediata richiedesse.

Perché Giovanni lo chiama il primo "segno"

Giovanni chiude il racconto con una frase che ridefinisce tutto ciò che precede: "Così Gesù diede inizio ai suoi miracoli in Cana di Galilea, manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui" (Giovanni 2,11, CEI). Il Vangelo di Giovanni usa costantemente la parola "segni" piuttosto che "miracoli" per questi eventi, trattando ciascuno di essi come un indicatore dell'identità di Gesù più che una semplice dimostrazione di potenza. Che la scarsità di vino a un matrimonio sia stato il punto di partenza di questo schema — silenzioso, domestico, suggerito da sua madre più che dalla disperazione di una folla — ha reso Cana un ricordo duraturo che il suo primo atto pubblico fu un gesto di generosità in un contesto del tutto ordinario.

Il ruolo di Maria, e come lo ha letto la Chiesa

La tradizione cattolica ha prestato grande attenzione al ruolo di Maria in questa scena. Lei non compie il miracolo, non lo comanda apertamente, e riceve quello che suona come un lieve rimprovero da parte del figlio — eppure la sua semplice fiducia che lui avrebbe agito, espressa nell'istruzione data ai servi, basta a mettere in moto l'intero episodio. L'insegnamento cattolico ha da tempo indicato questo momento come esempio del ruolo intercessorio di Maria: portare i bisogni altrui a Gesù e confidare che egli risponda a modo suo e nei suoi tempi, uno schema a cui molti cattolici guardano come modello per le proprie preghiere di richiesta della sua intercessione.

Il legame tra il vino trasformato e l'Eucaristia, dove il vino è di nuovo centrale e di nuovo inteso come qualcosa che diventa più di quanto appaia, non sfuggì nemmeno ai primi lettori cristiani. Letta accanto alla Moltiplicazione dei pani e dei pesci, un altro pasto nel Vangelo di Giovanni che rimanda all'Eucaristia, Cana segna la prima nota di un tema a cui Giovanni torna lungo tutto il suo racconto: cibo e bevanda ordinari che, nelle mani di Gesù, diventano l'occasione per qualcosa di ben più grande di un singolo pasto.