Storie Bibliche

    I momenti chiave dell'Antico e del Nuovo Testamento, spiegati con il loro contesto storico e teologico, dalla Genesi all'Apocalisse.

    Un drammatico dipinto di una piccola barca da pesca sballottata da onde enormi in una violenta tempesta, con l'equipaggio alle prese con vele e sartie.
    Gesù calma la tempesta
    Cosa temevano davvero i discepoli sul Mar di Galilea, perché Gesù dormiva durante la tempesta, e cosa rivelò di lui la calma che seguì.
    Un dipinto rinascimentale di Gesù in piedi nel fiume Giordano con le mani giunte in preghiera, mentre Giovanni Battista versa l'acqua sul suo capo e una colomba scende dall'alto.
    Il Battesimo di Gesù
    Giovanni Battista cercò di rifiutarsi di battezzare Gesù: «Io ho bisogno di essere battezzato da te». Le tre persone della Trinità appaiono nel Giordano.
    Un cupo dipinto barocco di Cristo con la corona di spine, affiancato da altre due figure in una composizione debolmente illuminata.
    La salita al Calvario
    I soldati non scelsero un volontario: afferrarono Simone di Cirene, un passante di ritorno dai campi, e lo costrinsero a portare la croce al posto di Gesù.
    Un drammatico dipinto di Gesù che solleva una frusta di cordicelle in mezzo a una folla di mercanti in fuga, all'interno di un imponente cortile del tempio con colonne.
    La purificazione del Tempio
    Perché Gesù rovesciò i tavoli nei cortili del Tempio, cosa disse davvero mentre lo faceva, e perché questo è uno dei pochi atti di violenza registrati di lui.
    Un affresco medievale di Gesù su un asino diretto verso la porta di una città fortificata, accolto da una folla che agita rami di palma.
    L'ingresso a Gerusalemme
    Cosa segnalava davvero l'ingresso di Gesù a Gerusalemme su un asino, perché la folla gridava "Osanna", e come la stessa città si sarebbe rivoltata pochi giorni dopo.
    Un'illustrazione ad acquerello di una vasta folla seduta lungo un pendio erboso, che riceve il cibo passato di fila in fila.
    La moltiplicazione dei pani e dei pesci
    Come cinque pani e due pesci sfamarono una folla di migliaia di persone, perché i discepoli volevano rimandarle tutte via affamate, e cosa avanzò alla fine.
    Un cupo dipinto di una figura solitaria e stanca seduta su rocce in un paesaggio desertico brullo al crepuscolo, con le mani giunte in raccoglimento.
    Le tentazioni nel deserto
    Cosa offrì davvero il diavolo a Gesù nel deserto, perché ogni tentazione colpiva un bisogno reale, e come Gesù rispose a ciascuna con la Scrittura.
    Un dipinto rinascimentale di Cristo trasfigurato in una luce bianca e radiosa, sospeso sopra una cima montuosa tra due figure di profeti, con i discepoli che si coprono gli occhi in basso.
    La Trasfigurazione sul Monte Tabor
    Cosa videro Pietro, Giacomo e Giovanni sul monte, perché Mosè ed Elia appaiono accanto a Gesù, e cosa disse davvero la voce dalla nuvola.
    Un dipinto barocco di un affollato banchetto nuziale, con servitori che versano acqua da grandi giare in primo piano e Gesù seduto a tavola.
    Le nozze di Cana
    La storia del primo miracolo di Gesù, perché è sua madre a spingerlo ad agire, e cosa rivelano le nozze di Cana sull'inizio del suo ministero.
    Un'antica icona consumata dal tempo raffigurante Cristo con un'aureola dorata e capelli scuri, l'espressione asimmetrica tra i due lati del volto.
    Cristo Pantocratore
    L'icona più antica di Cristo, dipinta nel VI secolo a encausto, sopravvisse alla distruzione iconoclasta bizantina solo perché nascosta nel deserto del Sinai.
    Una statua marmorea consumata dal tempo raffigurante un giovane che porta un agnello sulle spalle, tenendone le zampe con ciascuna mano.
    Gesù Cristo il Buon Pastore
    Nelle catacombe di Roma si contano circa 150 raffigurazioni del Buon Pastore: prima del crocifisso, i cristiani immaginavano Cristo come un giovane pastore.
    Un affresco medievale di Cristo in trono dentro una mandorla, una mano alzata in benedizione, circondato da figure di accompagnamento.
    Gesù Cristo Re
    «Il mio regno non è di questo mondo», disse Gesù a Pilato: nel 1925 Papa Pio XI creò la festa di Cristo Re per rispondere al secolarismo dilagante in Europa.
    Un caldo dipinto barocco di un gruppo familiare in un interno, con una madre e un padre anziano raccolti intorno a un bambino.
    La Sacra Famiglia — Insieme
    L'unica storia che i Vangeli raccontano su Gesù bambino, perché i suoi genitori persero le sue tracce per tre giorni, e cosa disse quando finalmente lo ritrovarono.
    Un affresco rinascimentale di Cristo che esce da un sepolcro di pietra tenendo uno stendardo, mentre alcuni soldati dormono ai suoi piedi.
    Il Cristo Risorto
    Cosa trovarono le donne al sepolcro il terzo giorno, cosa disse loro l'angelo di fare subito dopo, e perché il sepolcro vuoto da solo non era tutta la storia.
    Un dipinto radioso del volto e del petto di Cristo, con luce brillante che si irradia da un cuore luminoso segnato da una piccola croce.
    Il Sacro Cuore di Gesù
    Tra il 1673 e il 1675 suor Margherita Maria Alacoque riferì visioni del cuore di Cristo, in fiamme e cinto di spine: nel 1856 Pio IX ne fece festa universale.
    Una raffigurazione devozionale di un trono celeste circondato da serafini alati, con fumo e luce che riempiono un tempio.
    La visione del trono celeste di Isaia
    Nell'anno in cui morì il re Ozia, colpito dalla lebbra per aver bruciato incenso nel Tempio, Isaia vide il vero Re assiso in trono tra serafini di fuoco.
    Un'icona bizantina consumata dal tempo raffigurante Cristo incoronato e vestito con ornati paramenti episcopali segnati da grandi croci, racchiusa in un'elaborata cornice dorata.
    Gesù Cristo sommo sacerdote
    La Lettera agli Ebrei presenta Gesù come sommo sacerdote dell'ordine di Melchisedek, superiore al sacerdozio levitico, capace di compatire ogni debolezza umana.
    Un grande dipinto di un re in veste che si inginocchia davanti a un altare ornato, circondato da sacerdoti e una folla, con una città murata visibile sullo sfondo.
    La dedicazione del Tempio di Salomone
    Appena l'Arca entrò nel Tempio appena costruito, una nube riempì la stanza: i sacerdoti non poterono finire la cerimonia, la gloria di Dio l'aveva invasa.
    Un dipinto paesaggistico classico di figure che offrono un sacrificio su un altare accanto a un lago, con un arcobaleno che si stende nel cielo sopra montagne e animali.
    L'alleanza dell'arcobaleno con Noè
    Cosa promise davvero Dio dopo il diluvio, perché l'arcobaleno fu scelto come suo segno, e cosa significa che la Scrittura lo chiama un "arco da guerra."
    Una raffigurazione devozionale della Vergine Maria in vesti di lutto, il cuore trafitto da sette spade, gli occhi rivolti al cielo nel dolore.
    Nostra Signora Addolorata
    Come una singola frase profetica su una spada che trafigge l'anima di Maria si sviluppò, nel corso dei secoli, in una delle devozioni più durature del cattolicesimo.
    Una raffigurazione devozionale di Gesù in una veste bianca con raggi rossi e pallidi che sgorgano dal suo cuore, una mano alzata in benedizione.
    Gesù Misericordioso
    Nel 1931 suor Faustina Kowalska descrisse una visione di Gesù con tale precisione da guidare il pittore che nel 1934 dipinse la prima immagine a Vilnius.
    Una raffigurazione devozionale di Gesù seduto a tavola con i suoi apostoli, che spezza il pane e alza un calice.
    L'Ultima Cena — l'istituzione dell'Eucaristia
    Durante il pasto pasquale che ricordava la liberazione dall'Egitto, Gesù prese pane e vino e li reinterpretò come nuova alleanza nel proprio corpo e sangue.
    Dipinto del XVII secolo di Abramo e la sua famiglia in partenza su asini verso la terra di Canaan, accompagnati da servi e bestiame.
    La Chiamata di Abramo
    Cosa chiese davvero Dio ad Abramo in Genesi 12, cosa rinunciò per rispondere, e perché questa singola chiamata regge il resto della Bibbia.
    Illustrazione ad acquerello di Noè e i suoi figli che costruiscono l'arca di legno su una grande impalcatura.
    Noè Costruisce l'Arca
    Perché Noè passò decenni a costruire una barca per un diluvio in cui nessun altro credeva, e cosa dice la storia sull'obbedienza senza prove.
    Dipinto dettagliato di un'enorme torre incompiuta che si erge sopra una città, con la costruzione ancora in corso intorno alla sua base.
    La Torre di Babele
    Cosa cercavano di ottenere davvero i costruttori di Babele, perché la storia finisce con lingue disperse, e cosa dice sull'ambizione umana.
    Dipinto barocco di angeli che salgono e scendono una scala dorata verso il cielo, sopra un uomo addormentato a terra.
    La Scala di Giacobbe
    La storia dietro il sogno di Giacobbe di una scala verso il cielo, perché era solo e in fuga quando lo ebbe, e cosa significava per lui "la porta del cielo".
    Dipinto barocco degli israeliti che raccolgono beni e armature sulla riva dopo aver attraversato il Mar Rosso diviso, con Mosè in piedi accanto all'acqua.
    L'Attraversamento del Mar Rosso
    Cosa accadde al Mar Rosso dopo l'Esodo, perché gli israeliti erano intrappolati prima del miracolo, e cosa ha significato da allora l'attraversamento.
    Drammatico dipinto barocco del giovane Davide inginocchiato sulla testa mozzata di Golia, legandosi una corda al polso.
    Davide e Golia
    Per quaranta giorni nessun soldato osò affrontare Golia, alto quasi tre metri: ci volle un pastore venuto a portare pane ai fratelli per raccogliere la sfida.
    Dipinto del XIX secolo di Gesù seduto su uno sperone roccioso, con una mano alzata, che insegna a una folla riunita su un pendio.
    Il Discorso della Montagna
    L'ambientazione e la struttura del discorso della montagna di Gesù, perché le Beatitudini lo aprono in quel modo, e perché la folla reagì come reagì.
    Il re Davide che danza davanti all'Arca dell'Alleanza, disegno a penna e inchiostro di Simeon Solomon
    Davide che danza davanti all'Arca dell'Alleanza
    Perché il re Davide danzò per le vie di Gerusalemme davanti all'Arca dell'Alleanza, cosa ne pensò sua moglie Mical, e cosa significa la scena di 2 Samuele 6.
    La visione di Ezechiele della valle delle ossa aride, incisione di Gustave Doré
    La visione di Ezechiele nella valle delle ossa aride
    Dio pone Ezechiele in una valle di ossa già aride, oltre ogni speranza umana, e chiede: possono rivivere? La visione divenne promessa di ritorno per Israele.
    Mosè con le tavole dei Dieci Comandamenti, di Rembrandt
    Mosè — Guida dell'Esodo, Ricevitore della Legge
    Come un pastore in fuga divenne l'uomo che sfidò il faraone, guidò Israele fuori dall'Egitto e portò giù dal Sinai le Tavole della Legge.
    Icona dei profeti Salomone e Isaia, dal registro dei profeti di un'iconostasi
    I profeti dell'Antico Testamento che ogni cattolico dovrebbe conoscere
    Diciassette libri portano il nome di profeti che nessuno voleva ascoltare: la differenza tra «maggiori» e «minori» riguarda solo la lunghezza dei loro libri.
    La Vergine Maria che consegna il rosario a San Domenico, dipinto del Caravaggio
    La Madonna consegna il Rosario a San Domenico
    Il racconto tradizionale dell'apparizione di Maria a San Domenico e della consegna del rosario — una leggenda cara alla devozione, non un evento storico documentato.
    Lo sposalizio di Maria e Giuseppe davanti al sommo sacerdote, dipinto di Raffaello
    Il fidanzamento di Maria e Giuseppe
    Nella legge ebraica il fidanzamento era già un vero matrimonio: la gravidanza di Maria mise Giuseppe davanti ai presupposti legali per accusarla di adulterio.
    Dio separa la luce dalle tenebre, affresco di Michelangelo sulla volta della Cappella Sistina
    La Creazione della Luce — "Sia la Luce!"
    Che cosa dice davvero Genesi 1,1-5 sul primo comando divino, perché la luce precede il sole, e che cosa significa "Sia la luce" come atto di parola.
    Dio separa le acque e divide la terra, affresco di Michelangelo sulla volta della Cappella Sistina
    La Creazione del Mare e del Cielo
    Genesi non dice mai «cosa buona» del secondo giorno — l'unico — quando Dio separa le acque con un firmamento solido, immaginato come una volta a cupola.
    Dio crea il sole, la luna e le stelle, affresco di Michelangelo sulla volta della Cappella Sistina
    La Creazione delle Stelle e della Luna
    La Genesi non usa mai «sole» o «luna» al quarto giorno: le chiama «fonte di luce maggiore» e «minore», per non nominare le divinità adorate dai popoli vicini.
    Le vergini sagge e le vergini stolte della parabola, acquerello di William Blake
    La Parabola delle Dieci Vergini
    Le cinque vergini sagge rifiutano di condividere l'olio: non per egoismo, ma perché la prontezza, dice Gesù, non si può prendere in prestito all'ultimo momento.
    Ingresso a Gerusalemme di Giotto, affresco dell'arrivo di Cristo la Domenica delle Palme, Cappella degli Scrovegni
    La Settimana Santa Spiegata: Dalla Domenica delle Palme alla Pasqua
    Perché il Venerdì Santo si chiama «santo» se ricorda la morte di Cristo? Una guida giorno per giorno, dalla Domenica delle Palme alla Veglia Pasquale.
    Getsemani, dipinto di Carl Heinrich Bloch che mostra Gesu in preghiera nell'agonia davanti a un angelo
    L'agonia nell'orto
    «Getsemani» significa «frantoio»: nell'uliveto dove si pressavano le olive, Gesù sudò «come gocce di sangue» mentre i suoi amici si addormentavano tre volte.
    Dipinto di James Tissot raffigurante Cristo che predica il Discorso delle Beatitudini sul monte
    Le Otto Beatitudini del Discorso della Montagna
    Le otto Beatitudini di Matteo 5,3-12 — cosa intendeva Gesù chiamando "beati" i poveri, i miti e i perseguitati, e perché aprono il Discorso della Montagna.
    Il Ritrovamento del Salvatore nel Tempio, dipinto di William Holman Hunt che mostra il giovane Gesu tra i dottori
    Il ritrovamento di Gesù al Tempio
    Per tre giorni concitati, Maria e Giuseppe cercarono per Gerusalemme il figlio dodicenne scomparso — e lo trovarono a insegnare nel Tempio.
    Simeone che tiene il bambino Gesu nel Tempio mentre Maria e Anna osservano
    La Presentazione di Gesù: l'ultimo desiderio di un vecchio
    Maria e Giuseppe portano il bambino Gesù al Tempio, dove si compie l'attesa di decenni di un uomo morente e una profetessa di nome Anna comincia a parlare.
    Dipinto di Rembrandt raffigurante Mosè con le tavole dei Dieci Comandamenti
    I Dieci Comandamenti dati a Mosè sul Sinai
    La storia dei Dieci Comandamenti dati a Mosè sul monte Sinai (Esodo 20,1-17), il loro significato e la tradizionale numerazione cattolica.
    La Vergine Maria in visita alla cugina Elisabetta, entrambe incinte e abbracciate
    La Visitazione: quando si incontrarono due profezie non ancora nate
    Maria si reca in fretta dalla cugina Elisabetta, il cui bambino non ancora nato sussulta di gioia — l'incontro che diede alla Chiesa il Magnificat.
    Caino solleva una pietra contro il fratello Abele, dipinto di Pier Francesco Mola
    Caino e Abele
    «Il peccato è accovacciato alla tua porta»: l'avvertimento di Dio a Caino, e la domanda poi diventata proverbiale, «Sono forse io il custode di mio fratello?»
    Daniele inginocchiato con calma tra i leoni nella fossa, dipinto di Briton Riviere
    Daniele nella fossa dei leoni
    Daniele continuò a pregare con le finestre aperte verso Gerusalemme anche dopo che farlo era diventato un crimine capitale, e re Dario tentò invano di salvarlo.
    Tommaso pone il dito nella piaga di Cristo, dipinto di Caravaggio
    L'incredulità di Tommaso
    Tommaso mancò la prima apparizione del Cristo risorto e rifiutò di credere per sentito dire — poi ottenne esattamente la prova che aveva chiesto, e qualcosa di più.
    Elia che ascende al cielo su un carro di fuoco mentre Eliseo osserva, dipinto del XVIII secolo
    Elia e il carro di fuoco
    Come il profeta Elia fu portato in cielo in un turbine, testimone il suo successore Eliseo, e perché nel racconto biblico non muore mai davvero.
    La regina Ester si avvicina al re Assuero per intercedere per il suo popolo, dipinto barocco
    Ester salva il suo popolo dallo sterminio
    Ester non era stata convocata dal re da trenta giorni: avvicinarsi senza invito significava la morte, ma decise comunque di rischiare per salvare il suo popolo.
    I fratelli di Giuseppe lo vendono come schiavo ai mercanti, dipinto del XVII secolo
    Giuseppe venduto come schiavo dai suoi stessi fratelli
    I fratelli di Giuseppe non lo risparmiarono per amore: un ragazzo morto non valeva nulla, uno schiavo vivo valeva venti sicli d'argento ai mercanti ismaeliti.
    Lo Spirito Santo discende come lingue di fuoco su Maria e gli apostoli, dipinto di Cesare Nebbia
    La Pentecoste
    Accusati di essere ubriachi al mattino, gli apostoli ricevono da Pietro la prima risposta pubblica della Chiesa: erano solo le nove, troppo presto per il vino.
    Rut che promette fedelta a Noemi, dipinto preraffaellita
    Rut e Noemi: una fedeltà più forte del lutto
    Perché il voto di Rut alla suocera vedova Noemi è diventato una delle frasi più citate della Scrittura sulla fedeltà, e come portò fino alla stirpe di re Davide.
    Sansone addormentato in grembo a Dalila, che si appresta a tagliargli i capelli, dipinto rinascimentale
    Sansone e Dalila: forza, tradimento e un'ultima preghiera
    La storia della rovina di Sansone per mano di Dalila, il segreto della sua forza e l'ultima preghiera pronunciata mentre abbatteva un tempio filisteo.
    I tre Magi inginocchiati davanti a Gesu Bambino, affresco di Giotto
    L'Adorazione dei Magi
    Matteo non dice mai che i Magi fossero tre, né li chiama mai re: li trova «in una casa», non in una stalla, davanti a un bambino ormai non più in fasce.
    L'arcangelo Gabriele inginocchiato davanti a Maria nell'Annunciazione di Beato Angelico
    L'Annunciazione
    Il momento in cui a una ragazza di Nazareth viene chiesto di dire sì a qualcosa che non aveva alcun senso biologico — e l'unica frase con cui rispose.
    Cristo che ascende al cielo davanti agli apostoli, dipinto barocco
    L'Ascensione di Gesù: perché i discepoli continuavano a fissare il cielo
    Cosa accadde quando Gesù fu portato in cielo quaranta giorni dopo la Risurrezione, e perché due angeli dovettero dire ai discepoli di smettere di guardare in alto.
    Abramo sul punto di sacrificare Isacco, trattenuto da un angelo, dipinto barocco
    Il sacrificio di Isacco: la prova più dura di Abramo
    La storia di Dio che mette alla prova Abramo comandandogli di sacrificare il figlio Isacco, e l'intervento dell'angelo che lo ferma all'ultimo istante.
    Il samaritano solleva il viandante ferito sul suo cavallo, incisione di Rembrandt
    Il buon samaritano
    Perché Gesù scelse come eroe della sua parabola più famosa un uomo che il suo pubblico era stato educato a disprezzare, e cosa chiedeva davvero quella scelta.
    Pastori inginocchiati in adorazione davanti a Gesu Bambino, dipinto del Greco
    La Natività di Gesù
    Una donna incinta percorse centoquaranta chilometri per un censimento imperiale: la nascita di Gesù fu annunciata prima non a re, ma a semplici pastori.
    Il padre abbraccia il figlio inginocchiato ne Il ritorno del figliol prodigo di Rembrandt
    Il figliol prodigo
    Chiedere l'eredità al padre vivo equivaleva, nel mondo antico, a dirgli che lo si voleva già morto: eppure il padre corre incontro al figlio prima che parli.
    Gesu che chiama Lazzaro fuori dalla tomba davanti alla folla stupita, dipinto barocco
    La risurrezione di Lazzaro: Gesù pianse, poi lo chiamò fuori
    Gesù aspettò due giorni dopo aver saputo che Lazzaro moriva: quando arrivò era morto da quattro giorni, e pianse comunque prima di richiamarlo in vita.
    I discepoli riconoscono il Cristo risorto a tavola a Emmaus, dipinto di Velazquez
    I discepoli di Emmaus
    Due discepoli percorrono undici chilometri con il Cristo risorto e non lo riconoscono fino al preciso istante in cui spezza il pane alla loro tavola.
    Gesu che parla con la samaritana al pozzo, dipinto di Rembrandt
    La donna al pozzo: una conversazione che cambiò una città
    Come la conversazione di Gesù con una donna samaritana al pozzo di Giacobbe infranse due tabù sociali insieme e portò un'intera città a credere in lui.
    Zaccheo appollaiato su un fico che guarda Gesu, dipinto del XVIII secolo
    Zaccheo sull'albero: il grande cambiamento di cuore di un uomo piccolo
    Come un ricco e disprezzato pubblicano si arrampicò su un sicomoro per vedere Gesù e finì per donare metà del suo patrimonio lo stesso giorno.
    Una pala d'altare rinascimentale raffigurante l'adorazione della Santissima Trinità da parte di santi, angeli e fedeli.
    Tutti i Santi
    Nell'VIII secolo il calendario dei martiri era affollato: Papa Gregorio III dedicò una festa ai santi senza nome, fissandola al 1° novembre in San Pietro.
    Un dipinto del XVI secolo raffigurante la Vergine Maria che intercede per le anime del Purgatorio.
    La Commemorazione di tutti i fedeli defunti (Commemorazione dei defunti)
    Verso l'anno 998 Sant'Odilone di Cluny istituì una preghiera annuale per tutti i monaci defunti: da lì nacque la Commemorazione dei defunti del 2 novembre.
    Dipinto devozionale del Cuore Immacolato di Maria, che mostra Maria con un velo blu e la mano sul cuore, trafitto da una spada e circondato di rose, su sfondo dorato.
    Il Cuore Immacolato di Maria
    La festa del Cuore Immacolato di Maria (22 agosto) celebra l'amore totale e senza peccato di Maria per Dio — storia, significato e legame con Fatima.
    La Madonna di Loreto del Caravaggio, che raffigura Maria in piedi sulla soglia di una porta con Gesù bambino in braccio, mentre due pellegrini scalzi si inginocchiano davanti a lei.
    Nostra Signora di Loreto
    Nel 1920 papa Benedetto XV dichiarò Nostra Signora di Loreto patrona degli aviatori, richiamandosi alla leggenda della casa portata in volo dagli angeli.
    Ritratto della Vergine Maria in preghiera di Carlo Dolci, mani giunte, occhi rivolti al cielo, avvolta in un manto blu su sfondo scuro.
    La Memoria del Sabato della Beata Vergine Maria
    Da monaci benedettini del IX secolo nacque l'usanza di dedicare ogni sabato libero a Maria: nessun evento, nessuna apparizione, solo una memoria settimanale.
    Un drammatico dipinto rinascimentale della Vergine Maria che ascende in corpo al cielo, circondata da angeli.
    L'Assunzione della Beata Vergine Maria
    Nel 1950 un papa chiuse un dibattito durato più di un millennio, dichiarando formalmente ciò che i cristiani già credevano da secoli sulla fine terrena di Maria.
    Un pannello di pala d'altare del XVII secolo che raffigura l'innalzamento della Vera Croce.
    Esaltazione della Santa Croce
    Un'imperatrice settantenne cercò a Gerusalemme il legno su cui morì Cristo, e la tradizione narra che lo trovò sotto un tempio pagano costruito per seppellirlo.
    Un dipinto barocco della Vergine Maria in preghiera, mani giunte, sguardo abbassato.
    Il Santissimo Nome della Beata Vergine Maria
    Una festa nata dalla gratitudine per una vittoria contro un assedio ottomano porta con sé l'antica domanda su cosa significhi davvero il nome di Maria.
    L'Immacolata Concezione di Murillo, che raffigura Maria in piedi su una falce di luna, con veste bianca e manto blu, mani giunte in preghiera, circondata da cherubini.
    L'Immacolata Concezione di Maria
    Molti pensano che l'Immacolata Concezione celebri la nascita verginale di Gesù: riguarda invece il concepimento di Maria, dogma definito da Pio IX nel 1854.
    Un affresco rinascimentale che raffigura la nascita della Vergine Maria, assistita da donne in un interno domestico.
    La Natività della Beata Vergine Maria
    Nessun Vangelo racconta la nascita di Maria, eppure già nel VI secolo Gerusalemme celebrava una festa costruita su un racconto mai entrato nella Bibbia.
    Un dipinto rinascimentale della giovane Vergine Maria che sale i gradini del Tempio.
    La Presentazione della Beata Vergine Maria
    Una storia mai narrata nei Vangeli, diffusa dal II secolo in un testo apocrifo: i genitori di Maria la portarono al Tempio a tre anni, per adempiere un voto.
    Un dipinto barocco della Vergine Maria incoronata Regina del Cielo.
    La Regalità della Beata Vergine Maria
    All'indomani di una guerra mondiale devastante, un papa incoronò Maria regina in un'enciclica formale, attingendo a immagini regali disseminate nel testo biblico.
    La Theotokos di Vladimir, icona bizantina del XII secolo raffigurante Maria che tiene in braccio Gesù bambino, guancia contro guancia, su sfondo dorato.
    Maria, Madre di Dio
    Perché la Chiesa apre ogni anno liturgico chiamando Maria «Madre di Dio» — un titolo nato da una battaglia del V secolo su chi fosse veramente Gesù.
    La Madonna Sistina di Raffaello, che raffigura Maria con Gesù bambino in braccio, in piedi sulle nuvole tra due tende verdi, affiancata da San Sisto e Santa Barbara.
    Beata Vergine Maria, Madre della Chiesa
    Papa Francesco aggiunse Maria, Madre della Chiesa, al calendario romano nel 2018: si celebra il lunedì dopo Pentecoste, radicata nelle parole di Cristo.
    Il Battesimo di Cristo di Piero della Francesca, che mostra Gesù in piedi nel fiume Giordano con le mani giunte in preghiera mentre Giovanni Battista versa acqua sul suo capo e la colomba dello Spirito Santo discende.
    La Festa del Battesimo del Signore
    Perché la Chiesa dedica una festa propria alla scena sul Giordano, chiudendo così il tempo di Natale — e cosa celebra la festa oltre a quanto racconta il Vangelo.
    Il monogramma dorato IHS del Santo Nome di Gesù circondato da un fascio di luce e cherubini dorati sopra l'altare maggiore della Chiesa del Gesù a Roma.
    Il Santissimo Nome di Gesù
    Il nome Gesù, dato per istruzione di un angelo e non per scelta dei genitori, significa in ebraico «il Signore salva» — il nome sopra ogni nome, dice Paolo.
    Saulo disarcionato dal cavallo e accecato da una luce celeste sulla via di Damasco, dal dipinto Conversione sulla via di Damasco di Caravaggio
    La Conversione di San Paolo Apostolo
    Saulo cadde accecato da una luce sulla via di Damasco e rimase cieco tre giorni, finché le squame caddero dagli occhi. Gli Atti narrano l'episodio tre volte.
    Un dipinto di Gesù Cristo che cammina sulle acque agitate verso una piccola barca durante una tempesta in mare.
    Gesù Cammina sulle Acque
    Durante una tempesta sul lago di Galilea, Gesù cammina sulle onde verso i discepoli terrorizzati — e Pietro, per pochi passi, gli va incontro camminando anche lui.
    Un dipinto ottocentesco di Giuseppe, appena liberato dal carcere, mentre interpreta davanti al faraone e alla sua corte il sogno delle sette vacche
    Giuseppe interpreta i sogni del faraone — Genesi 41
    Dal carcere alla corte del faraone in un solo giorno: come Giuseppe, interpretando sette vacche grasse e sette magre, salvò l'intero Egitto dalla carestia futura.
    Un dipinto di Simon Pietro, illuminato dalla luce del fuoco, ritratto nel momento in cui nega di conoscere Gesù mentre alcuni astanti osservano.
    Il Rinnegamento di Pietro
    Poche ore dopo aver giurato di non abbandonare mai Gesù, Pietro nega di conoscerlo per tre volte prima del canto del gallo — e i Vangeli non lo nascondono.
    Un affresco che raffigura Giuda Iscariota mentre abbraccia e bacia Gesù, circondati da soldati con torce e armi.
    Il Tradimento di Giuda
    Per trenta monete d'argento, Giuda Iscariota guida i soldati da Gesù nel Getsemani e lo indica con un bacio — una delle scene più inquietanti dei Vangeli.
    Un dipinto scuro e solenne di Gesù Cristo crocifisso sulla croce, il capo chino, su sfondo nero.
    La Crocifissione di Gesù
    Sul Golgota, Gesù pronuncia sette ultime parole dalla croce e un centurione romano lo proclama Figlio di Dio — la scena centrale di tutta la Passione di Cristo.
    Un dipinto barocco di Israeliti che danzano e festeggiano attorno a una piccola statua di vitello d'oro su un piedistallo, con Mosè e Giosuè visibili mentre scendono dal monte sullo sfondo.
    Il vitello d'oro
    Perché gli Israeliti costruirono un idolo d'oro mentre Mosè era ancora sul monte a ricevere la Legge, e cosa accadde quando scese e lo vide con i propri occhi.
    Dipinto di Rembrandt del re Saul seduto e turbato, che ascolta il giovane Davide suonare l'arpa per calmarlo.
    I re d'Israele — Saul, Davide e Salomone
    La monarchia unita d'Israele durò tre regni — un contadino scelto a sorte, un pastore divenuto il re più grande, un costruttore la cui sapienza sopravvisse al trono.
    Pala d'altare rinascimentale raffigurante la Vergine Maria assunta in cielo, circondata da angeli, con gli apostoli riuniti in basso.
    La vita di Maria — Una cronologia completa
    Dall'infanzia fuori dalla Scrittura all'Assunzione in cielo, segui la vita di Maria evento per evento attraverso i Vangeli e le tradizioni più antiche della Chiesa.
    Affresco rinascimentale di Gesù Cristo che consegna le chiavi del cielo a San Pietro inginocchiato in una piazza davanti a un tempio cupolato, circondati dagli altri apostoli e da astanti.
    La vita di San Pietro — da pescatore a papa
    Dalle reti sul mare di Galilea alla guida della Chiesa nascente, ripercorri l'intero arco di Pietro — la sua chiamata, le sue cadute, gli ultimi anni a Roma.
    Un dipinto barocco di un pastore che porta sulle spalle un agnello ritrovato attraverso un paesaggio roccioso.
    La parabola della pecorella smarrita
    Perché Gesù raccontò la storia di un pastore che lascia novantanove pecore per cercarne una sola smarrita, e cosa rivela su chi è venuto a cercare e salvare.
    Un dipinto rinascimentale di un contadino che sparge il seme a mano attraverso un campo, con un villaggio e un paesaggio collinare visibile sullo sfondo.
    La parabola del seminatore
    La parabola di Gesù sul seme sparso su quattro tipi di terreno, perché insegnava in parabole, e cosa spiegò ai suoi discepoli sul suo vero significato.
    Dipinto del Greco raffigurante Gesù Cristo inginocchiato in preghiera nel Giardino del Getsemani, con gli apostoli addormentati e un angelo nei pressi.
    La Passione di Cristo — Una cronologia completa
    Dall'Ultima Cena al sepolcro vuoto, ripercorri gli eventi della Settimana Santa in ordine, con il testo evangelico e la tradizione dietro ogni momento.
    Un drammatico dipinto di epoca romantica raffigurante una violenta grandinata con fulmini che si abbattono sulla terra d'Egitto, nubi scure sovrastano figure in fuga e bestiame.
    Le Dieci Piaghe d'Egitto
    Come dieci disastri via via più gravi, dal sangue nel Nilo fino alla morte dei primogeniti, piegarono la resistenza del faraone e diedero inizio all'Esodo.
    Un dipinto barocco del ricco che banchetta alla sua tavola mentre il mendicante Lazzaro, coperto di piaghe, giace alla porta sottostante con un cane accanto a lui
    Il ricco epulone e Lazzaro — la parabola di Luca spiegata
    La parabola di Gesù del ricco vestito di porpora e del mendicante Lazzaro alla sua porta — una storia su un abisso che nessuno attraversa, e su chi ignoriamo.
    Dipinto di Rembrandt del vecchio patriarca Giacobbe che pone le mani sui nipoti per benedirli, mentre Giuseppe e sua moglie osservano.
    Le dodici tribù d'Israele spiegate
    I dodici figli di Giacobbe diventarono le dodici tribù d'Israele — chi erano, come ricevettero i loro nomi, e perché quel numero riecheggia ancora nell'Apocalisse.
    Un dipinto di Gesù inginocchiato mentre lava i piedi a uno dei suoi apostoli, durante una riunione dei dodici discepoli.
    La Lavanda dei Piedi
    Prima del pane e del vino dell'Ultima Cena, Gesù si inginocchia per lavare i piedi ai discepoli — un gesto da servo che Pietro rifiuta quasi di accettare.
    Un acquerello di una povera vedova in abiti scuri che lascia cadere una piccola moneta nella cassa delle offerte del tempio, mentre spettatori più ricchi osservano.
    L'obolo della vedova
    La storia di una povera vedova le cui due monetine, offerte nel Tempio di Gerusalemme, Gesù definì un dono più grande delle grosse somme date dai ricchi presenti.
    Un dipinto rinascimentale di Cristo inginocchiato che scrive per terra mentre scribi e farisei circondano una donna accusata di adulterio
    La donna sorpresa in adulterio — Giovanni 8 spiegato
    Gli scribi trascinano una donna davanti a Gesù chiedendo un verdetto secondo la legge di Mosè. Lui si china, scrive nella polvere, e risponde con una sola frase.