San Nicezio di Treviri

Un abate di monastero prima di diventare vescovo

Nicezio nacque nel tardo V secolo, con ogni probabilità in una famiglia gallo-romana della regione dell'Alvernia — una di quelle antiche famiglie di provincia di tradizione romana che continuarono a dare vescovi e abati alla Chiesa ben oltre il crollo dell'autorità imperiale in Gallia. Prima ancora di diventare vescovo, si era già guadagnato una solida reputazione come stimato abate di un monastero, quel genere di credibilità amministrativa e spirituale discreta che lo rese un candidato naturale quando Treviri, intorno al 527, ebbe bisogno di un nuovo vescovo. Vale la pena soffermarsi su questo dettaglio, per quanto modesto, perché è una delle poche cose sulla sua vita giovanile su cui più fonti concordano davvero.

Chiamare un re a rispondere delle proprie azioni

L'unica storia sopravvissuta su Nicezio con un minimo di dettaglio concreto è anche la più sorprendente: come vescovo di Treviri, rimproverò direttamente il re franco Teodorico I per i suoi torti — non tramite un intermediario, non in modo indiretto o diplomaticamente attenuato, ma faccia a faccia. Nel mondo politico della Gallia del VI secolo, dove i re franchi detenevano il potere di esiliare, imprigionare o giustiziare i vescovi che li contrariavano, si trattò di un gesto autenticamente rischioso. Ciò che rende la storia degna di essere raccontata non è un capovolgimento drammatico o un miracolo — è il semplice fatto che Nicezio disse ciò che andava detto e conservò comunque il favore del re. È un esempio piccolo, a misura d'uomo, di un uomo di Chiesa che chiama il potere regale a rispondere delle proprie azioni, in un'epoca in cui non c'era alcuna garanzia che una simile responsabilità venisse tollerata.

Una vita che i documenti trattengono a stento

Al di là del rimprovero a Teodorico, un'analisi onesta deve ammettere che la documentazione sulla vita di Nicezio è genuinamente scarsa. Persino la data della sua morte è controversa — alcune fonti la collocano nel 563, altre nel 566 — e non c'è molto materiale narrativo indipendente a colmare il resto dei suoi tre decenni come vescovo di una delle sedi più importanti della Gallia. Quella esiguità riemerge anche nella data della sua festa: localmente a Treviri viene commemorato il 1° ottobre, ma il Martirologio Romano indica invece il 5 dicembre. Piuttosto che minimizzare una discrepanza di questo tipo, è più onesto trattarla per quello che è — un'ulteriore prova di quanto sia sempre rimasta incompleta la documentazione della sua vita, persino all'interno della tradizione stessa della Chiesa. Nicezio non porta il titolo di Dottore della Chiesa né un patronato stabilito; ciò che resta di lui è un nome, una sede episcopale, un pugno di date approssimative e una bella storia su come dire la verità a un re.