Was geschah am 13. Mai 1981?

Papst Johannes Paul II. wurde von Mehmet Ali Ağca auf dem Petersplatz erschossen und schwer verletzt, als er mit dem Papamobil einfuhr, von zwei Schüssen getroffen und nach starkem Blutverlust nur durch eine Notoperation gerettet.

Welche Rolle spielte Johannes Paul II. beim Fall des Kommunismus?

Seine Unterstützung für die polnische Gewerkschaft Solidarność und seine privaten Gespräche mit polnischen und sowjetischen Machthabern gelten weithin als bedeutender Beitrag zum friedlichen Zusammenbruch der sowjetisch kontrollierten Regierungen in ganz Osteuropa, innerhalb eines Jahrzehnts nach Beginn seines Pontifikats.

Papst Johannes Paul II.

Q: Hat Johannes Paul II. seinem Attentäter wirklich vergeben?

Ja —am 27. Dezember 1983 besuchte er Ağca persönlich im römischen Gefängnis Rebibbia und vergab ihm von Angesicht zu Angesicht, eine Begegnung, die zu einem der meistgeteilten Bilder seines Pontifikats wurde.

Q: Wie lange dauerte Johannes Pauls II. Pontifikat, und wann wurde er heiliggesprochen?

Sein Pontifikat dauerte mehr als 26 Jahre, das drittlängste der Geschichte; er wurde 2011 seliggesprochen und am 27. April 2014 heiliggesprochen, aufgrund zweier medizinisch unerklärlicher Heilungen, die seiner Fürsprache zugeschrieben wurden.

Der erste slawische Papst seit Jahrhunderten

Johannes Paul II., geboren als Karol Wojtyła 1920 in Wadowice, Polen, wurde bei seiner Wahl 1978 der erste nicht-italienische Papst seit 455 Jahren und der erste überhaupt aus einem slawischen Land. Sein Pontifikat sollte am Ende mehr als 26 Jahre dauern, das drittlängste in der Geschichte des Papsttums —eine Amtszeit lang genug, um ihn ins Zentrum einiger der folgenreichsten politischen und persönlichen Ereignisse des späten 20. Jahrhunderts zu rücken.

Fotografie von Papst Johannes Paul II., 1987, White House Photographic Collection — gemeinfrei.

Erschossen am helllichten Tag, vor Tausenden

Am 13. Mai 1981, während er auf den Petersplatz einfuhr, um die dort versammelten Menschen zu begrüßen, wurde Johannes Paul II. von Mehmet Ali Ağca erschossen und schwer verletzt. Von zwei Schüssen getroffen, erlitt er starken Blutverlust und musste sich einer Notoperation unterziehen, um zu überleben. Der Anschlag, verübt an einem der öffentlichsten Orte überhaupt, ließ die Welt eine Zeit lang im Ungewissen darüber, ob sich der Papst überhaupt erholen würde.

Vergebung, persönlich überbracht, in einer Gefängniszelle

Was folgte, wurde zu einem der prägenden Bilder seines Pontifikats. Am 27. Dezember 1983 —zwei Jahre nach dem Attentat— besuchte Johannes Paul II. Ağca direkt in seiner Zelle im römischen Gefängnis Rebibbia und vergab ihm von Angesicht zu Angesicht, ein privates Treffen zwischen dem Papst und dem Mann, der ihn hatte töten wollen. Es war keine aus der Ferne verkündete öffentliche Vergebungserklärung. Es war ein bewusster, persönlicher Besuch bei dem Verantwortlichen, ausgeführt innerhalb genau der Anstalt, die ihn festhielt.

Ein stiller Einfluss auf den Zusammenbruch der sowjetischen Macht

Über das Attentat hinaus fiel Johannes Pauls II. Pontifikat mit einer der größten politischen Umwälzungen des Jahrhunderts zusammen und trug dazu bei, sie mitzugestalten. Als entschiedener Antikommunist gab er der polnischen Gewerkschaft Solidarność sichtbare Unterstützung und führte private Gespräche mit sowohl polnischen als auch sowjetischen Machthabern, die Historiker als bedeutenden Beitrag zum friedlichen Ende der kommunistischen Herrschaft in ganz Osteuropa werten —ein Prozess, der, innerhalb von rund einem Jahrzehnt nach seinem ersten Papstbesuch in Polen, im Fall der Berliner Mauer gipfelte.

Heiliggesprochen aufgrund zweier unerklärlicher Heilungen

Johannes Paul II. starb 2005, wurde 2011 seliggesprochen und am 27. April 2014 heiliggesprochen, aufgrund zweier Heilungen, die medizinische Experten als wissenschaftlich unerklärlich einstuften: die Genesung einer französischen Ordensschwester von der Parkinson-Krankheit und die Genesung einer costa-ricanischen Frau von einem Gehirnaneurysma, beide seiner Fürsprache nach seinem Tod zugeschrieben —der Abschluss eines Lebens, das bereits eines der dramatischsten Attentate des modernen Papsttums überlebt hatte.