Papa Juan Pablo II

El primer papa eslavo en siglos

Juan Pablo II, nacido Karol Wojtyła en Wadowice, Polonia, en 1920, se convirtió en el primer papa no italiano en 455 años y el primero originario de un país eslavo cuando fue elegido en 1978. Su pontificado llegaría a durar más de 26 años, el tercero más largo en la historia del papado —una permanencia lo bastante extensa como para situarlo en el centro de algunos de los acontecimientos políticos y personales más trascendentales de finales del siglo XX.

Tiroteado a plena luz del día, ante miles de personas

El 13 de mayo de 1981, mientras entraba en la Plaza de San Pedro para saludar a las multitudes reunidas allí, Juan Pablo II fue tiroteado y gravemente herido por Mehmet Ali Ağca. Alcanzado dos veces, sufrió una grave pérdida de sangre y necesitó cirugía de emergencia para sobrevivir. El atentado, llevado a cabo en uno de los escenarios más públicos imaginables, dejó al mundo sin certeza durante un tiempo sobre si el papa se recuperaría.

Un perdón entregado en persona, dentro de una celda

Lo que siguió se convirtió en una de las imágenes definitorias de su pontificado. El 27 de diciembre de 1983 —dos años después del atentado— Juan Pablo II visitó a Ağca directamente en su celda de la prisión romana de Rebibbia y lo perdonó cara a cara, un encuentro privado entre el papa y el hombre que había intentado matarlo. No fue una declaración pública de perdón emitida a distancia. Fue una visita deliberada y personal al responsable, realizada dentro del mismo recinto que lo mantenía preso.

Una influencia silenciosa en el colapso del poder soviético

Más allá del atentado, el pontificado de Juan Pablo II coincidió con, y ayudó a moldear, una de las mayores transformaciones políticas del siglo. Ferviente anticomunista, brindó apoyo visible al sindicato polaco Solidaridad y mantuvo conversaciones privadas tanto con líderes polacos como soviéticos que los historiadores reconocen como una contribución significativa al fin pacífico del régimen comunista en toda Europa del Este —un proceso que, en el transcurso de apenas una década desde su primera visita papal a Polonia, culminó en la caída del Muro de Berlín.

Canonizado sobre la base de dos sanaciones inexplicables

Juan Pablo II murió en 2005, fue beatificado en 2011, y fue canonizado el 27 de abril de 2014, con base en dos sanaciones que los expertos médicos declararon científicamente inexplicables: la recuperación de una monja francesa de la enfermedad de Parkinson y la recuperación de una mujer costarricense de un aneurisma cerebral, ambas atribuidas a las oraciones pidiendo su intercesión tras su muerte —cerrando así una vida que ya había sobrevivido a uno de los atentados más dramáticos del papado moderno.