Wer war der heilige Johannes Bosco?

Ein italienischer Priester (1815-1888), auch als Don Bosco bekannt, der sein Leben der Erziehung und Fürsorge armer und verlassener Jungen in Turin widmete und den Salesianerorden gründete, um diese Mission fortzuführen.

Wie begann seine Arbeit mit armen Jungen?

Sie begann, als er in Turin einen armen Waisenjungen traf und ihn auf die Erstkommunion vorbereitete — danach begann er, weitere Lehrlinge um sich zu scharen, um ihnen den Katechismus beizubringen.

Was war das Oratorium des heiligen Franz von Sales?

Die von Don Bosco gegründete Einrichtung für arme und verlassene Jungen, die Katechismusunterricht, Werkstätten für Handwerke wie Schuhmacherei und Schneiderei und schließlich eine eigene Druckerei bot — bis 1856 war sie auf 150 Jungen angewachsen.

Was war Don Boscos pädagogische Philosophie?

Nach dem Geheimnis seines Erfolgs gefragt, antwortete er mit drei Worten: Vernunft, Religion und Liebenswürdigkeit — er setzte auf Überzeugung und Liebe statt auf Angst oder Drohungen.

Der heilige Johannes Bosco

Eine Kindheit, in der er sich selbst das Unterhalten beibrachte

Johannes Bosco wurde am 16. August 1815 in Becchi bei Turin in eine arme Bauernfamilie hineingeboren. Sein Vater starb, als Johannes erst zwei Jahre alt war, und ließ seine fromme Mutter allein mit der Aufgabe zurück, drei Söhne als Selbstversorger-Bäuerin großzuziehen. Als Junge brachte er sich, nachdem er einen reisenden Zirkus hatte auftreten sehen, selbst Zaubertricks und Akrobatik bei und versammelte die Kinder der Nachbarschaft zu seinen eigenen kleinen Vorstellungen — jede Aufführung beendete er stets mit einem Gebet, einem Lied oder einer Predigt, die er kürzlich gehört hatte.

Porträt des heiligen Johannes Bosco, Fotografie aus dem 19. Jahrhundert — gemeinfrei.

Ein Waisenjunge, der die Richtung seines Priestertums änderte

Bosco wurde 1841 in Turin zum Priester geweiht. Beeinflusst von seinem geistlichen Begleiter, Pater Cafasso, wandte er sich dem Schicksal armer und vernachlässigter Jungen zu, die auf der Suche nach Arbeit in die Stadt gekommen waren. Sein Wirken unter jungen Menschen begann, ganz konkret, mit einem einzigen armen Waisenjungen, den er in Turin traf und auf den Empfang der heiligen Kommunion vorbereitete — eine einzelne Begegnung, aus der das Sammeln von Lehrlingen für regelmäßigen Katechismusunterricht erwuchs.

Ein Oratorium, das zu einer Bewegung heranwuchs

Don Bosco eröffnete das Oratorium des heiligen Franz von Sales für Jungen, und wohlhabende Gönner finanzierten schließlich Werkstätten, in denen Handwerke wie Schuhmacherei und Schneiderei gelehrt wurden. Bis 1856 war das Oratorium auf 150 Jungen angewachsen und hatte eine eigene Druckerei für religiöse Schriften erhalten. Jeden Sonntag versammelte er die armen und verlassenen Jugendlichen Turins, hörte ihre Beichte, feierte die Messe, predigte in einer Sprache, die sie verstehen konnten, leitete Spiele und Wanderungen und fand für sie sowohl Unterkunft als auch Arbeit bei angesehenen Arbeitgebern.

Vernunft, Religion und Liebenswürdigkeit

Mit der Ermutigung Papst Pius' IX. versammelte Bosco siebzehn Männer und gründete 1859 die Salesianer; vor seinem Tod hatte sich der Orden bereits nach England, Frankreich, Spanien und Südamerika ausgebreitet. Gemeinsam mit der heiligen Maria Mazzarello gründete er 1872 zudem die Töchter Mariens, Hilfe der Christen, für vergleichbare Arbeit unter Mädchen. Auf die Frage nach dem Geheimnis hinter einer Einrichtung, die aus verlassenen Jungen eine Familie machte, antwortete Don Bosco schlicht: Vernunft, Religion und Liebenswürdigkeit — eine Philosophie der Überzeugung und Liebe anstelle von Angst. Papst Pius XI. sprach ihn 1929 selig und am Ostersonntag 1934 heilig und nannte ihn "Vater und Lehrer der Jugend."