Die heilige Kateri Tekakwitha

Die einzige Überlebende ihrer Familie

Kateri Tekakwitha wurde 1656 in Ossernenon geboren, im heutigen Auriesville, New York, als Tochter eines Mohawk-Vaters und einer christianisierten Algonkin-Mutter. Im Alter von vier Jahren raffte eine Pockenepidemie ihre Familie dahin; sie allein überlebte, mit Narben im Gesicht und einer geschädigten Sehkraft, die sie ihr Leben lang begleiten sollten.

Ein Glaube, entdeckt mit elf, angenommen mit zwanzig

Mit elf Jahren war sie tief beeindruckt von den Worten dreier reisender Jesuiten — vermutlich die ersten weißen Christen, denen sie je begegnet war. Sie begann, ihr Leben nach dem auszurichten, was sie von ihnen gehört hatte, und mit zwanzig wurde sie förmlich im Glauben unterwiesen und vom Jesuitenmissionar Jacques de Lamberville auf den Namen Katharina getauft, im Mohawk als Kateri wiedergegeben.

Eine Flucht über 320 Kilometer für die Freiheit, ihn zu leben

Diese Taufe hatte ihren Preis. Belästigt, gesteinigt und mit Folter bedroht in ihrem Heimatdorf, floh Tekakwitha rund 320 Kilometer weit zur Mission St. Franz Xaver in Sault Saint Louis, nahe dem heutigen Montreal, gegründet von französischen Jesuiten. Dort wurde sie als "Lilie der Mohawk" bekannt, geachtet für ihre Güte, ihr Gebetsleben und das Leid, das sie für ihren Glauben ertragen hatte.

Anerkennung Jahrhunderte später

Papst Johannes Paul II. sprach sie 1980 selig. Im Dezember 2011 erkannte Papst Benedikt XVI., nach Prüfung des Zeugnisses eines Jungen, dessen fleischfressende bakterielle Infektion nach Fürbitten um ihre Fürsprache verschwunden war, das Wunder an; sie wurde im darauffolgenden Oktober heiliggesprochen und damit zur ersten indigenen Person Nordamerikas, die von der katholischen Kirche zur Heiligkeit erhoben wurde. Sie wird heute auch als Patronin der Ökologie verehrt.