Der heilige Philippus

Der Apostel, der über die Brote geprüft wurde

Philippus' denkwürdigster Moment vor dem letzten Abendmahl ereignet sich während der Speisung der fünftausend, als Jesus sich zuerst an ihn wendet, mit der Frage, wie die riesige, vor ihnen versammelte Menge zu ernähren sei —eine Prüfung, wie das Johannesevangelium anmerkt, denn Jesus wusste bereits, was er zu tun beabsichtigte. Philippus' nüchterne Antwort, in der er die unmöglichen Kosten für genug Brot durchrechnet, bereitet das folgende Wunder vor. Diese Verbindung zum Brot wurde später zu seinem festen Erkennungszeichen in der mittelalterlichen christlichen Kunst.

Eine Frage, die zeigt, wie wenig er noch verstanden hatte

Philippus' auffälligster Moment jedoch kommt viel später, beim letzten Abendmahl, nach Jahren, in denen er Jesus gefolgt war. Mitten in Jesu langer Abschiedsrede unterbricht Philippus mit einer Bitte: "Herr, zeig uns den Vater; das genügt uns" (Johannes 14:8, Einheitsübersetzung). Jesu Antwort trägt einen unverkennbaren Ton der Überraschung: "Schon so lange bin ich bei euch und du hast mich nicht erkannt, Philippus? Wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen. Wie kannst du sagen: Zeig uns den Vater?" (Johannes 14:9, Einheitsübersetzung). Der Wortwechsel wirkt gerade deshalb seltsam tröstlich, weil er so menschlich ist —ein Beweis dafür, dass selbst einer der Zwölf nach Jahren unmittelbarer Nähe zu Jesus noch immer nach etwas suchen konnte, das ihm längst gezeigt worden war.

Eine Brücke zwischen Jesus und denen, die ihn suchten

Bei anderer Gelegenheit ist es Philippus, an den sich eine Gruppe von Griechen wendet, als sie Jesus sehen wollen, und Philippus ist es, der diese Bitte zunächst zu Andreas trägt, bevor die beiden sie gemeinsam zu Jesus bringen. Es ist ein kleines, aber wiederkehrendes Detail —über mehrere Evangelienszenen hinweg erscheint Philippus immer wieder in der Rolle des Vermittlers, jemand, an den sich Menschen wenden, wenn sie Zugang zu Jesus suchen, statt selbst im Zentrum der Erzählung zu stehen.

Ein Martyrium, das seine Jahre stillen Dienstes widerspiegelte

Der Überlieferung nach führte Philippus' späterer Dienst ihn nach Hierapolis, wo seine Predigt zur Bekehrung der Frau des dortigen Prokonsuls führte —ein Erfolg, der den Zorn des Prokonsuls provozierte und zu Philippus' Verhaftung führte. Er soll kopfüber gekreuzigt worden sein, zusammen mit dem Apostel Bartholomäus, und noch während seiner Hinrichtung weiter gepredigt haben. Es ist eine passende letzte Szene für einen Apostel, dessen prägender Zug, in jeder Evangelienszene, weniger dramatische Führerschaft war als vielmehr ein stiller, beharrlicher Dienst an jedem, der Jesus erreichen wollte.