Der heilige Stanislaus von Krakau

Von Szczepanów zum Bischofssitz in Krakau

Stanislaus wurde am 26. Juli 1030 in Szczepanów geboren, im damaligen Königreich Polen, in eine adlige Familie von einigem Wohlstand, und galt der Überlieferung nach als Antwort auf die Gebete seiner Eltern nach Jahren einer kinderlosen Ehe — ein Detail, das sich in vielen mittelalterlichen Heiligenbiografien findet und unterstreichen soll, dass das Kind von Anfang an als Geschenk Gottes betrachtet wurde. Er studierte an Domschulen in Polen und, manchen Berichten zufolge, auch im Ausland, bevor er in den Klerus eintrat und stetig durch die kirchlichen Ränge aufstieg. 1072 wurde er zum Bischof von Krakau geweiht und übernahm damit eines der bedeutendsten Bistümer des Landes, in einer Zeit, in der die polnische Kirche und der Staat das Gleichgewicht der Macht zwischen Thron und Altar noch austarierten und das polnische Königreich selbst dabei war, seine Stellung unter den christlichen Staaten Mitteleuropas zu festigen.

Als Bischof erwarb sich Stanislaus einen Ruf für eine ganz besondere Art von Mut: die Bereitschaft, sich dem König selbst, Bolesław II., wegen eines Verhaltens entgegenzustellen, das Stanislaus für ungerecht und unmoralisch hielt. Für einen Bischof in seiner Position wäre es weit leichter und weit sicherer gewesen, wegzusehen. Stanislaus tat es nicht. Die beiden Männer waren nicht immer Gegner gewesen — Stanislaus unterstützte der Überlieferung nach Bolesławs Krönung zum König im Jahr 1076, einen bedeutenden Moment, der Polens Herrscher mit päpstlicher Anerkennung vom Herzog zum König erhob, was den späteren Bruch zwischen ihnen umso dramatischer macht: ein Bischof, der die Krone seines Königs hatte sichern helfen, exkommunizierte denselben König nur wenige Jahre später.

Ein Bischof, der seinen König exkommunizierte

Der Konflikt zwischen Stanislaus und Bolesław eskalierte über wiederholte Auseinandersetzungen, wobei der Bischof den König wegen begangener Ungerechtigkeiten gegenüber seinen Untertanen und wegen dessen eigener Sittenlosigkeit bedrängte. Spätere Überlieferung wirft Bolesław ausdrücklich vor, die Frau eines Adligen entführt zu haben, sowie ein Muster von Grausamkeit gegenüber seinen eigenen Untertanen während anhaltender Feldzüge — Vorwürfe, die Stanislaus dem König direkt und wiederholt vorgehalten haben soll, statt sie stillschweigend hinzunehmen, wie es viele Bischöfe in seiner Lage angesichts des Risikos vernünftigerweise getan hätten. Schließlich unternahm Stanislaus den Schritt, den keine noch so große königliche Gunst überstehen konnte: Er exkommunizierte Bolesław und trennte den König damit förmlich vom sakramentalen Leben der Kirche, über die er herrschte. Es war eine außergewöhnliche Geltendmachung kirchlicher Autorität gegenüber königlicher Macht, vollzogen von einem Bischof, der das damit verbundene Risiko genau kannte — und Bolesławs Reaktion bestätigte, wie gefährlich dieses Risiko tatsächlich war.

Tod am Altar

Erzürnt über die Exkommunikation, sandte Bolesław königliche Wachen, um Stanislaus zu töten. Der traditionellen Erzählung dessen, was folgte, nach zögerten die zur Tötung entsandten Soldaten, einen Bischof niederzustrecken, und als sie zauderten, griff der König selbst ein und führte den tödlichen Streich. Stanislaus wurde am 8. Mai 1079 getötet, der Überlieferung nach an oder nahe einem Altar — ein Detail, das, ob mit vollständiger Genauigkeit überliefert oder etwas durch spätere Nacherzählung geformt, unterstreicht, dass dies unmittelbar die Tötung eines Kirchenmannes mitten in Ausübung seiner heiligen Pflichten war, kein beiläufiger Tod im Zuge unverbundener Gewalt. Die Parallele zur Ermordung des heiligen Thomas Becket in Canterbury fast ein Jahrhundert später wird von späteren Generationen oft gezogen — zwei Bischöfe, beide einst den Königen nahe, die sie töten ließen, beide zu Märtyrern geworden, weil sie sich königlicher Übergriffigkeit widersetzten — wobei Stanislaus' Tod zuerst kam und lange vor Beckets Tod in England seinen eigenen Präzedenzfall in Polen setzte.

Polens Schutzpatron

Stanislaus wurde 1253 von Papst Innozenz IV. heiliggesprochen, fast 175 Jahre nach seinem Martyrium, und wurde zum Hauptpatron Polens und der Diözese Krakau — ein Status, der ihn seit fast einem Jahrtausend zu einer zentralen Gestalt der polnischen nationalen und religiösen Identität gemacht hat. Er wird zudem im Kampf angerufen, ein Patronat, das zu einem Heiligen passt, dessen entscheidende Tat darin bestand, sich nicht aus einem Kampf zurückzuziehen, von dem er wusste, dass er ihn das Leben kosten könnte. Sein Gedenktag wird in Krakau am 8. Mai begangen und im Allgemeinen Römischen Kalender am 7. Mai — eine kleine Diskrepanz, die es wert ist, ehrlich benannt statt übergangen zu werden —, mit einem eigenen Fest am 27. September zur Erinnerung an die spätere Überführung seiner Reliquien.

Die Tötung hatte weit über Stanislaus' eigene Lebenszeit hinaus dauerhafte politische Folgen. Bolesław wurde Berichten zufolge kurz darauf ins Exil gezwungen, seine Herrschaft durch den Skandal faktisch beendet, und Polen selbst verlor für eine Zeit seinen königlichen Titel, ohne über Jahrzehnte hinweg wieder in den vollen Königsstatus zurückversetzt zu werden — ein eindrückliches Beispiel dafür, wie ernst das mittelalterliche Christentum die Verletzung der klerikalen Immunität nahm, selbst wenn der Übeltäter der regierende Monarch war. Die Wawel-Kathedrale in Krakau, die traditionelle Krönungskirche der polnischen Könige, bewahrt einen Schrein für Stanislaus, der bis heute zu den bedeutendsten Wallfahrtsorten des Landes zählt, und polnische Könige wurden jahrhundertelang gewohnheitsmäßig in Gegenwart seiner Reliquien gekrönt — eine bemerkenswerte historische Ironie, bedenkt man, dass sein Tod durch genau die Art königlicher Macht verursacht worden war, die sein Schrein später mit legitimieren half. Er steht damit in einer Reihe mit anderen Bischöfen und Missionaren des mittelalterlichen Polen, die für ihren Glauben starben, darunter der heilige Bruno von Querfurt, der gut ein Jahrzehnt vor Stanislaus' Geburt bei seiner Missionsarbeit an der polnischen Grenze getötet wurde.