Der heilige Stanislaus von Krakau

Von Szczepanów zum Bischofssitz in Krakau

Stanislaus wurde am 26. Juli 1030 in Szczepanów geboren, im damaligen Königreich Polen, und stieg in der Kirche bis zum Bischof von Krakau auf — einem der bedeutendsten Bistümer des Landes, in einer Zeit, in der die polnische Kirche und der Staat das Gleichgewicht der Macht zwischen Thron und Altar noch austarierten. Als Bischof erwarb sich Stanislaus einen Ruf für eine ganz besondere Art von Mut: die Bereitschaft, sich dem König selbst, Bolesław II., wegen eines Verhaltens entgegenzustellen, das Stanislaus für ungerecht und unmoralisch hielt. Für einen Bischof in seiner Position wäre es weit leichter und weit sicherer gewesen, wegzusehen. Stanislaus tat es nicht.

Ein Bischof, der seinen König exkommunizierte

Der Konflikt zwischen Stanislaus und Bolesław eskalierte über wiederholte Auseinandersetzungen, wobei der Bischof den König wegen begangener Ungerechtigkeiten gegenüber seinen Untertanen und wegen dessen eigener Sittenlosigkeit bedrängte. Schließlich unternahm Stanislaus den Schritt, den keine noch so große königliche Gunst überstehen konnte: Er exkommunizierte Bolesław und trennte den König damit förmlich vom sakramentalen Leben der Kirche, über die er herrschte. Es war eine außergewöhnliche Geltendmachung kirchlicher Autorität gegenüber königlicher Macht, vollzogen von einem Bischof, der das damit verbundene Risiko genau kannte — und Bolesławs Reaktion bestätigte, wie gefährlich dieses Risiko tatsächlich war.

Tod am Altar

Erzürnt über die Exkommunikation, sandte Bolesław königliche Wachen, um Stanislaus zu töten. Der traditionellen Erzählung dessen, was folgte, nach zögerten die zur Tötung entsandten Soldaten, einen Bischof niederzustrecken, und als sie zauderten, griff der König selbst ein und führte den tödlichen Streich. Stanislaus wurde am 8. Mai 1079 getötet, der Überlieferung nach an oder nahe einem Altar — ein Detail, das, ob mit vollständiger Genauigkeit überliefert oder etwas durch spätere Nacherzählung geformt, unterstreicht, dass dies unmittelbar die Tötung eines Kirchenmannes mitten in Ausübung seiner heiligen Pflichten war, kein beiläufiger Tod im Zuge unverbundener Gewalt. Die Parallele zur Ermordung des heiligen Thomas Becket in Canterbury fast ein Jahrhundert später wird von späteren Generationen oft gezogen — zwei Bischöfe, beide einst den Königen nahe, die sie töten ließen, beide zu Märtyrern geworden, weil sie sich königlicher Übergriffigkeit widersetzten — wobei Stanislaus' Tod zuerst kam und lange vor Beckets Tod in England seinen eigenen Präzedenzfall in Polen setzte.

Polens Schutzpatron

Stanislaus wurde 1253 von Papst Innozenz IV. heiliggesprochen, fast 175 Jahre nach seinem Martyrium, und wurde zum Hauptpatron Polens und der Diözese Krakau — ein Status, der ihn seit fast einem Jahrtausend zu einer zentralen Gestalt der polnischen nationalen und religiösen Identität gemacht hat. Er wird zudem im Kampf angerufen, ein Patronat, das zu einem Heiligen passt, dessen entscheidende Tat darin bestand, sich nicht aus einem Kampf zurückzuziehen, von dem er wusste, dass er ihn das Leben kosten könnte. Sein Gedenktag wird in Krakau am 8. Mai begangen und im Allgemeinen Römischen Kalender am 7. Mai — eine kleine Diskrepanz, die es wert ist, ehrlich benannt statt übergangen zu werden —, mit einem eigenen Fest am 27. September zur Erinnerung an die spätere Überführung seiner Reliquien.