Der heilige Sebastian

Ein Soldat, der gegen das Reich arbeitete, dem er diente

Sebastian bekleidete eine Position von echtem Vertrauen innerhalb des römischen Militärs —ein Hauptmann im Dienst Kaiser Diokletians, zu einer Zeit, als Christen im gesamten Reich einer aktiven, organisierten Verfolgung ausgesetzt waren. Er nutzte diese Position für genau das Gegenteil dessen, wozu sie gedacht war: Im Stillen unterstützte und bekehrte er Mitsoldaten zum Christentum, mitten aus der Institution heraus, die eigentlich beauftragt war, es zu unterdrücken.

Eine Hinrichtung, die er nicht überleben sollte

Als sein Doppelleben entdeckt wurde, war das Urteil eindeutig: Tod durch Pfeile. Soldaten vollzogen es, und Sebastian wurde für tot zurückgelassen, durchbohrt in einer Szene, die zu einem der am häufigsten gemalten Bilder der christlichen Kunst werden sollte —festgehalten, in der Version oben, genau im Moment des Einschlags, und nicht danach. Doch er starb nicht. Eine Witwe namens Irene von Rom fand ihn noch atmend und pflegte ihn im Geheimen gesund —ein Überleben, das, nach jedem praktischen Maßstab, seine Geschichte hätte beenden müssen.

Konfrontation statt Sicherheit

Was Sebastian mit dieser unwahrscheinlichen zweiten Chance anfängt, unterscheidet seine Geschichte von den meisten Märtyrerberichten. Statt sich zu verstecken, suchte er Diokletian direkt auf und verurteilte ihn offen für seinen Umgang mit den Christen —eine Konfrontation, die nur auf eine Weise enden konnte. Er wurde ein zweites Mal hingerichtet, diesmal durch Erschlagen, ein Tod, von dem es keine stille Genesung mehr geben sollte.

Ein Ruf als Überlebender, der ihn überdauerte

Genau dieses erste, unwahrscheinliche Überleben prägte, wie man sich jahrhundertelang an Sebastian erinnern sollte. Gemeinschaften, die von der Pest heimgesucht wurden, wandten sich gerade an ihn als Beschützer —in der Überlegung, dass ein Mann, der bereits durchbohrt von Pfeilen überlebt hatte, etwas darüber verstehen musste, das zu überstehen, was sicher zu töten schien. Es ist eine Schutzherrschaft, die weniger auf einem einzelnen Wunder beruht als auf der einfachen, überlieferten Tatsache, dass Sebastians Geschichte nicht dort endete, wo alle es erwartet hatten.