El bautismo de Jesús

Una objeción que Juan no logra superar del todo

Para cuando Jesús llega al Jordán, Juan lleva ya un tiempo bautizando a multitudes, llamándolas al arrepentimiento antes de la llegada del Mesías. Cuando Jesús pide ser bautizado junto a ellas, Juan vacila: "Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?" (Mateo 3:14, RVR1960). Es una objeción razonable —el bautismo de Juan existe precisamente porque la gente necesita arrepentirse, y según todos los relatos de los Evangelios, Jesús no lo necesita. La petición va directamente en contra de la lógica de todo lo que Juan ha estado haciendo a lo largo de su ministerio.

"Para cumplir toda justicia"

La respuesta de Jesús no argumenta que Juan esté equivocado. Reencuadra todo el propósito del acto: "Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia" (Mateo 3:15, RVR1960). En lugar de tratar el bautismo como una necesidad personal, Jesús lo presenta como algo que emprende junto a las personas con las que vino a identificarse —un acto deliberado de solidaridad y no una confesión de un pecado que no tiene. Juan, señala el texto simplemente, "le dejó" (Mateo 3:15, RVR1960), y el bautismo procede.

El cielo se abre, y los tres aparecen a la vez

Lo que sucede a continuación es uno de los momentos más densos teológicamente de los Evangelios, comprimido en dos versículos breves: "Y Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él. Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia" (Mateo 3:16-17, RVR1960). En una sola escena, el Hijo está de pie en el agua, el Espíritu desciende visiblemente como una paloma, y la voz del Padre habla desde un cielo abierto —tres personas, presentes y actuando juntas, en un momento al que la tradición cristiana ha vuelto una y otra vez como una de sus imágenes más claras de la Trinidad.

Por qué la escena del río sigue importando

A diferencia de muchos de los milagros que siguen en el ministerio de Jesús, el Bautismo no trata principalmente de poder o de sanación —trata de identidad y de comienzo. Marca la apertura formal de su ministerio público, seguida inmediatamente en el relato de Mateo por sus cuarenta días en el desierto. Los pintores, desde Verrocchio y Leonardo en adelante, han vuelto a la misma composición esencial: Jesús de pie tranquilamente en el río, con las manos juntas, mientras algo enorme sucede en el cielo sobre él —un momento de profunda importancia representado con casi ningún drama exterior.