Beata Alexandrina de Balazar

Un salto desde una ventana

Alexandrina Maria da Costa nació el 30 de marzo de 1904, en la parroquia de Balazar, cerca de Póvoa de Varzim, en el norte de Portugal. Su infancia dio un giro decisivo a los catorce años, cuando tres hombres irrumpieron en la casa de su familia con intención de agredirla. En lugar de someterse, saltó por una ventana. La caída en sí no fue mortal, pero desencadenó una parálisis progresiva que, con el tiempo, la confinó a la cama durante aproximadamente las tres décadas siguientes de su vida —el resto de su vida, como resultó, aunque nadie podía saberlo entonces.

Es el tipo de historia de origen que ya resultaría extraordinaria por sí sola: la decisión tomada en una fracción de segundo por una adolescente para escapar de la violencia, que le costó el uso de su cuerpo durante el resto de una larga vida. Lo que vino después es donde la historia de Alexandrina se vuelve genuinamente inusual, incluso para los estándares de la historia devocional católica.

Reviviendo la Pasión, cada viernes

A partir del 3 de octubre de 1938, y hasta el 24 de marzo de 1942, Alexandrina, según se relata, revivió físicamente la Pasión de Cristo cada viernes —un fenómeno que, a diferencia de muchas experiencias místicas privadas, quedó documentado como un suceso repetido y presenciado por testigos, no algo reportado únicamente por la propia Alexandrina después de los hechos. Junto a esto, se dice que recibió estigmas invisibles: las heridas de la Pasión experimentadas sin que apareciera marca visible alguna en su piel. Ese detalle importa y no debe pasarse por alto, porque distingue su caso de las historias de estigmas más comúnmente contadas, que involucran heridas visibles —los propios registros de la Iglesia sobre Alexandrina son específicos en que no hubo tales marcas visibles.

Trece años, y los registros de un hospital

A partir del 27 de marzo de 1942, y hasta su muerte, Alexandrina, según se relata, no consumió absolutamente nada excepto la Eucaristía que recibía a diario. Este tipo de afirmaciones —santos que se dice sobrevivieron largos períodos sin alimento ordinario— aparecen en otros episodios de la historia católica, y muchas de ellas descansan sobre evidencia mucho más endeble que la que existe para Alexandrina. Las autoridades eclesiásticas no aceptaron sin más la afirmación; organizaron una observación clínica supervisada de 40 días en el Hospital de Foce do Douro, en Oporto, del 10 de junio al 20 de julio de 1943, durante la cual los médicos la vigilaron directamente y no reportaron ingesta de alimento ni agua más allá de la Comunión.

Se trata de una investigación inusualmente bien documentada en comparación con muchas tradiciones similares de "santos en ayuno", y conviene decir con claridad por qué importa: no es una historia que sobrevive solo por el relato piadoso de generaciones posteriores, sino una indagación clínica contemporánea y documentada, llevada a cabo por una institución con todos los motivos para ser escéptica. Aun así, debe describirse con precisión —según los registros de aquella observación clínica de 1943, no como un hecho científicamente zanjado ni como un milagro definido formalmente. El propio proceso de beatificación de la Iglesia lo trata como un fenómeno extraordinario y minuciosamente documentado, no como una prueba que exija el asentimiento de nadie.

Beatificación

Alexandrina murió el 13 de octubre de 1955, en Balazar, el pueblo donde había pasado casi toda su vida. Fue declarada Venerable el 12 de enero de 1996, y beatificada por el Papa Juan Pablo II el 25 de abril de 2004. Una frase muy repetida que describe su "secreto de santidad" como el amor a Cristo suele atribuirse a la homilía de beatificación de Juan Pablo II, pero su redacción exacta no pudo confirmarse contra una cita precisa aquí, así que conviene tratar esa frase concreta como una paráfrasis del sentimiento general y no como una cita directa verificada.

Fiesta y devoción

Su fiesta se celebra el 13 de octubre, fecha de su muerte. Alexandrina no tiene un patronazgo vaticano formalmente asignado, pero es invocada popularmente por los enfermos, por personas paralizadas o con discapacidad, y en relación con la pureza juvenil —asociaciones devocionales y populares, no un título oficial, y conviene nombrarlas como tales. Su historia se sitúa en una intersección poco común para una santa moderna: un acto documentado de autopreservación siendo adolescente, seguido de décadas de sufrimiento que la propia Iglesia decidió estudiar en lugar de simplemente aceptar, y una vida que terminó en la misma pequeña parroquia portuguesa donde había comenzado.