Santo Tomás de Aquino

Un estudiante callado con una reputación desmesurada a punto de llegar

Nacido hacia 1225 cerca de Aquino, en Italia, Tomás de Aquino se unió a la orden dominica en contra de los deseos de su propia familia —según se cuenta, lo mantuvieron cautivo casi un año intentando hacerlo cambiar de opinión. Como estudiante, su tamaño y su silencio le valieron el apodo de "el Buey Mudo" entre compañeros que confundían su modo callado con lentitud. Alberto Magno, su maestro, se dice que no estaba de acuerdo, prediciendo que ese buey en particular algún día se haría escuchar en todo el mundo. La historia le dio la razón a Alberto.

Construyendo un puente entre la fe y la razón

La obra de vida de Aquino fue un intento de mostrar que la fe y la razón no estaban en conflicto, sino que eran compañeras —usando las herramientas filosóficas de Aristóteles, recién disponibles en traducción durante su vida, para explicar y defender sistemáticamente la doctrina católica. Su obra más famosa, la Suma Teológica, comenzada hacia 1265, intenta exactamente esto: trabajando metódicamente a través de la existencia de Dios, la naturaleza de la creación, la moral humana y Cristo, abordando objeciones punto por punto en lugar de simplemente afirmar conclusiones. Se convirtió en una de las obras individuales más influyentes de la historia del pensamiento cristiano —y nunca se terminó.

El momento en que dejó de escribir

A finales de 1273, mientras celebraba misa, Aquino reportó algo tan abrumador que dejó la pluma y nunca volvió seriamente a escribir. Cuando su secretario insistió en que continuara la Suma, se dice que Aquino respondió que todo lo que había escrito ahora le parecía paja comparado con lo que se le había mostrado. Murió unos meses después, en marzo de 1274, dejando la obra inconclusa —un final extraño y silencioso para el proyecto teológico más sistemático de la Iglesia medieval, interrumpido no por el fracaso sino por una experiencia que su propio autor consideraba más allá de lo que el argumento podía capturar.

Por qué la Iglesia sigue llamándolo Doctor

Aquino ostenta el título de Doctor Angelicus, "el Doctor Angélico", entre varios honoríficos que reflejan el respeto desmesurado que la Iglesia ha dado a su obra en los siglos posteriores. Hoy se le reconoce como patrono de los estudiantes, las universidades y los académicos —un legado adecuado para un hombre una vez ridiculizado por ser demasiado lento para hablar, cuyo razonamiento paciente y metódico terminó dando forma a la teología católica más profundamente que casi cualquier otra mente individual en su historia.