San Bartolomé Apóstol

Conocido antes de ser encontrado

Bartolomé —muy probablemente el mismo hombre al que el Evangelio de Juan llama Natanael— es presentado a Jesús por su amigo Felipe, y las primeras palabras de Jesús hacia él llegan antes de que haya existido una verdadera presentación: "He aquí un verdadero israelita, en quien no hay engaño" (Juan 1:47, RVR1960). Es algo extraño de decirle a un completo desconocido, lo bastante específico como para exigir de inmediato una explicación.

La pregunta honesta de un escéptico, respondida directamente

Bartolomé no acepta simplemente el elogio. Hace la pregunta obvia: "¿De dónde me conoces?" (Juan 1:48, RVR1960). La respuesta de Jesús es todavía más extraña que el comentario original: "Antes que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, te vi" (Juan 1:48, RVR1960) —una afirmación de conocimiento que Jesús no tenía forma ordinaria de poseer. Fuera lo que fuese que Bartolomé estuviera haciendo bajo aquel árbol, es la precisión del detalle lo que parece quebrar por completo su escepticismo.

Una confesión tan repentina como el elogio

La respuesta de Bartolomé está a la altura de lo que la provocó: "Rabí, tú eres el Hijo de Dios; tú eres el Rey de Israel" (Juan 1:49, RVR1960) —una de las declaraciones más directas de la identidad de Jesús ofrecidas por alguien en los Evangelios, llegando apenas unos instantes después de su primer intercambio real. Aquí no queda registrado ningún proceso gradual de confianza, ningún periodo prolongado de duda. Un solo comentario, extrañamente específico, parece haber bastado.

Un final brutal, recordado con gran detalle

De la vida posterior de Bartolomé solo sobreviven fragmentos —viajes misioneros situados tradicionalmente en la India, Mesopotamia y especialmente Armenia, donde se dice que convirtió a un rey y a su familia tras sanar a la hija enferma del monarca. Su muerte se recuerda con mucha más viveza que su ministerio: la tradición sostiene que fue desollado vivo y decapitado por orden del rey armenio Astiages, continuando presuntamente su predicación incluso mientras se le infligía la tortura. Ese detalle sombrío es precisamente la razón por la que artistas posteriores, incluido el retrato sombrío de arriba, tan a menudo lo representan sosteniendo el cuchillo asociado a su propio martirio —un recordatorio permanente y crudo de lo que su convicción terminó costándole.