Santo Tomás Apóstol

Negarse a creer bajo la palabra de nadie

Para cuando el Jesús resucitado se aparece por primera vez a los discípulos, Tomás no está en la sala —y cuando los demás se lo cuentan después, no suaviza en absoluto los términos de su incredulidad: "Si no veo en sus manos la señal de los clavos y no meto mi dedo en el agujero de los clavos y no meto mi mano en su costado, no creeré" (Juan 20:25, Biblia de Jerusalén). Es una exigencia llamativamente concreta, no un escepticismo vago —Tomás nombra exactamente lo que lo convencería, y nada menos.

Este no es el único momento del Evangelio de Juan en que Tomás habla de un modo que revela un tipo particular de honestidad. Antes, cuando Jesús anuncia que va a volver a Judea para visitar a Lázaro moribundo, pese al peligro muy real de morir apedreado allí, es Tomás quien les dice a los demás discípulos: "Vayamos también nosotros, para morir con él" (Juan 11:16) —una declaración de lealtad atravesada por un miedo real, no una bravuconada ingenua. Y en la Última Cena, cuando Jesús dice a los discípulos que ya conocen el camino hacia donde va, es de nuevo Tomás quien admite lo que quizá los demás pensaban pero no decían en voz alta: "Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo podemos conocer el camino?" (Juan 14:5), una pregunta que da pie a una de las respuestas más conocidas de Jesús: "Yo soy el camino, la verdad y la vida" (Juan 14:6). A través de estos tres episodios, Tomás emerge como un discípulo definido menos por la duda por sí misma que por una negativa constante a fingir que entiende o cree más de lo que en realidad entiende o cree.

Encontrado exactamente donde estaba

Una semana después, Jesús se aparece de nuevo, y esta vez Tomás está presente. Lo que ocurre a continuación no es una reprimenda. Jesús va directo a la condición que Tomás había puesto: "Acerca aquí tu dedo y mira mis manos; trae tu mano y métela en mi costado, y no seas incrédulo sino creyente" (Juan 20:27, Biblia de Jerusalén). No hay ningún regaño registrado por la duda en sí —solo una invitación a exactamente la prueba que Tomás había pedido.

La declaración más clara de los Evangelios

La respuesta de Tomás es inmediata y total: "¡Señor mío y Dios mío!" (Juan 20:28, Biblia de Jerusalén). Es una de las afirmaciones más directas y sin reservas de la divinidad de Jesús pronunciadas por alguien en los Evangelios —y llega, casi paradójicamente, del discípulo que acababa de insistir en que no creería sin pruebas físicas. La respuesta de Jesús mira más allá de Tomás, hacia todos los que vendrían después de él: "Porque me has visto has creído. Dichosos los que no han visto y han creído" (Juan 20:29, Biblia de Jerusalén).

Esa frase final suele leerse como una corrección amable a Tomás, y en cierto sentido lo es —pero vale la pena notar lo que Jesús no dice. Nunca le dice a Tomás que su exigencia de pruebas estuviera mal, ni se niega a satisfacerla. Simplemente amplía el marco: la fe de Tomás, ganada a pulso a través de la evidencia física directa, era real y válida, pero cada generación posterior a los apóstoles necesitaría un tipo distinto de fe, construida sobre el testimonio y no sobre el tacto. En ese sentido, la historia de Tomás se convierte en una especie de puente dentro del Evangelio de Juan —el último de los apóstoles en ver al Cristo resucitado en carne propia, y el primero en ser interpelado, aunque sea indirectamente, como representante de todos los que llegarían a creer sin ese mismo encuentro directo.

El apóstol que llegó más lejos

Lo que le sucedió a Tomás después es más difícil de precisar con certeza, pero una tradición larga y bien conservada sostiene que viajó más lejos que cualquier otro apóstol —hasta la India. Los cristianos de Santo Tomás en Kerala mantienen una tradición ininterrumpida de que desembarcó en Muziris en el año 52 d.C. y fundó varias de las primeras comunidades cristianas de la región, convirtiendo al hombre recordado por exigir pruebas también en el que se le atribuye haber llevado la fe a una de sus fronteras más lejanas.

Según esa misma tradición, Tomás fundó siete iglesias a lo largo de la costa de Malabar, en el suroeste de la India, antes de viajar más allá, hasta lo que hoy es la ciudad de Chennai, en la costa oriental del país, donde fue martirizado, según se cuenta atravesado por una lanza, hacia el año 72 d.C., en una colina que todavía hoy se conoce como el Monte de Santo Tomás. La comunidad que se dice que fundó sobrevivió de forma continua, aunque aislada, durante casi dos mil años —una población cristiana que desarrolló su propia liturgia distintiva, en gran medida desconectada de las iglesias del mundo mediterráneo, y que se identifica hasta hoy, con considerable orgullo, como descendiente espiritual directa del apóstol que en su día se negó a creer sin tocar él mismo las heridas. La investigación arqueológica e histórica moderna no puede confirmar con certeza cada detalle de esta tradición, pero las rutas comerciales que conectaban el mundo romano con la costa de Malabar en el siglo I estaban bien establecidas y activas, lo que hace enteramente plausible la afirmación central —que un viajero mediterráneo llegara a la India por mar en ese período— sea cual sea la verdad completa sobre el viaje concreto de Tomás.

Un nombre que todavía lleva una comunidad antigua

La etiqueta de "Tomás el incrédulo" ha sobrevivido a casi todo lo demás sobre él en la memoria popular, convirtiéndose en una expresión común para referirse a cualquier escéptico habitual —un legado un tanto injusto para un apóstol cuyas apariciones en el Evangelio muestran en realidad a un hombre definido tanto por la franqueza y la lealtad como por la duda. Junto a Los doce apóstoles de un vistazo, Tomás sigue siendo uno de los pocos, además de Pedro y Juan, cuya personalidad se percibe con tanta claridad en el propio texto evangélico, en lugar de reconstruirse casi por completo a partir de la tradición posterior. Su fiesta, el 3 de julio, se celebra con especial devoción entre los cristianos de Santo Tomás de la India, cuyas iglesias trazan una línea ininterrumpida de culto hasta el mismo apóstol que en su día dijo que no creería nada sin verlo con sus propios ojos.