San Pedro Apóstol

Un pescador renombrado

Antes de todo esto, Pedro era simplemente Simón, un pescador que trabajaba en el mar de Galilea, asociado en el oficio con su hermano Andrés y, según el relato de Lucas, con los hijos de Zebedeo, Santiago y Juan. Los Evangelios apenas dejan entrever ninguna ambición o posición particular que lo distinguiera de antemano — aparece, en todos los relatos, como un hombre corriente arrancado de golpe de un oficio corriente, sin preparación y sin aviso de que su vida estaba a punto de cambiar.

La historia de Pedro comienza como la de un pescador que trabaja en el mar de Galilea, llamado a dejar sus redes para seguir a Jesús junto a su hermano Andrés. Lo que lo distingue casi de inmediato es el nombre que Jesús le da: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18, Biblia de Jerusalén) —un juego de palabras en griego entre "Pedro" y "roca" que la tradición católica ha leído desde entonces como el establecimiento de la autoridad única de Pedro entre los apóstoles, el fundamento de lo que llegaría a ser el propio papado.

Pedro tampoco se define solo por ese único título. En el mismo Evangelio, Jesús le dice: "Te daré las llaves del Reino de los Cielos; lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos" (Mateo 16:19, Biblia de Jerusalén) — una imagen de autoridad confiada que aparece constantemente en el arte cristiano posterior, donde Pedro se reconoce por encima de casi cualquier otro apóstol por las llaves que porta.

La roca que se quebró

El mismo hombre al que se le da esa promesa imponente es también, dentro del mismo conjunto de relatos evangélicos, el que cae más profundamente. La noche del arresto de Jesús, Pedro niega incluso conocerlo tres veces distintas, exactamente como Jesús había predicho antes esa misma noche. En el instante en que sale de su boca la tercera negación, canta un gallo, y Lucas registra el momento con devastadora sencillez: "el Señor se volvió y miró a Pedro, y recordó Pedro las palabras del Señor... Y, saliendo fuera, rompió a llorar amargamente" (Lucas 22:61-62, Biblia de Jerusalén). Es uno de los momentos de fracaso más desprotegidos que se le da a cualquier figura del Nuevo Testamento —no suavizado, no justificado, simplemente registrado.

Pedro aparece a lo largo de los Evangelios como una figura de honestidad directa, a veces impulsiva — el discípulo que intenta caminar sobre el agua hacia Jesús y de inmediato empieza a hundirse, el que desenvaina una espada para defender a Jesús en su arresto y solo recibe la orden de guardarla. Esa misma impulsividad recorre tanto su momento más alto como el más bajo: la misma franqueza que le hace exclamar "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo" (Mateo 16:16, Biblia de Jerusalén) está reconociblemente presente, solo que dirigida de otro modo, en el miedo que lo lleva a negar a Jesús rotundamente apenas unos capítulos después.

Tres preguntas para responder tres negaciones

La historia de Pedro no termina en el llanto. Después de la resurrección, en una escena junto a la orilla del mismo mar donde comenzó su llamado, Jesús le pregunta tres veces si lo ama —un eco deliberado de las tres negaciones— y tres veces, después de que Pedro responde que sí, le da la misma instrucción: "Apacienta mis ovejas" (Juan 21:15-17, Biblia de Jerusalén). La repetición no es incidental. Se lee como un acto de restauración preciso y estructurado, reconstruyendo exactamente lo que se había roto, pieza por pieza, en lugar de simplemente dejarlo atrás.

Un líder en los primeros años de la Iglesia

La restauración no fue solo un asunto privado y personal para Pedro — se manifestó públicamente, en el liderazgo. Los Hechos de los Apóstoles lo muestran dando un paso al frente en Pentecostés para predicar el primer sermón registrado del movimiento cristiano, y más tarde dando el paso históricamente significativo de recibir en la Iglesia al centurión romano Cornelio, una decisión que abrió el joven movimiento a los conversos gentiles sin exigirles que se hicieran judíos primero. Esa expansión no estuvo libre de fricción: Pedro y Pablo chocaron después abiertamente en Antioquía sobre cuán estrictamente debía aplicarse ese principio en la práctica, una disputa que ambos reconocieron con franqueza en lugar de ocultarla. Lejos de socavar la autoridad de Pedro, este registro de desacuerdo abierto, corrección y crecimiento es, en todo caso, lo que hace su liderazgo tan reconociblemente humano — una roca que siguió, de manera bien visible, aprendiendo a serlo.

De la negación al martirio

El hombre que una vez negó a Jesús por miedo llegaría, según la tradición, a morir por él. Se cree que Pedro fue crucificado en Roma bajo el emperador Nerón, pidiendo ser crucificado boca abajo porque se consideraba indigno de morir de la misma manera que su Señor. Esa misma tradición sostiene que fue sepultado cerca, en la colina Vaticana —el lugar sobre el cual se alzaría, más de mil años después, la Basílica que lleva su nombre. Pocas figuras en la historia cristiana ofrecen un arco tan completo en tan pocas escenas: un pescador, renombrado; una roca, quebrada; y un hombre quebrado, restaurado y enviado de nuevo a guiar.