Saint Toribio de Mogrovejo

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Le roi Philippe II avait besoin d'un archevêque pour Lima, le siège le plus important de l'Amérique du Sud espagnole, et l'homme qu'il choisit n'avait jamais porté de col ecclésiastique de sa vie. Toribio de Mogrovejo était un laïc, un juge de formation qui avait passé sa carrière à présider le tribunal de l'Inquisition à Grenade — pas un seul jour dans un ministère ordonné. Il dut être ordonné prêtre puis consacré évêque coup sur coup, simplement pour pouvoir occuper le poste. Il passa ensuite vingt-cinq ans à parcourir à pied le terrain le plus rude de l'hémisphère pour rejoindre les gens que ce poste était censé servir.

Du banc de l'Inquisition à la mitre épiscopale

Toribio Alfonso de Mogrovejo naît le 16 novembre 1538 à Mayorga, dans le royaume de León, en Espagne, et se forme comme juriste, devenant finalement juge et présidant un tribunal de l'Inquisition espagnole à Grenade — respecté, compétent, et entièrement laïc. Sa carrière prend un tournant brutal en 1580, lorsque le roi Philippe II, exerçant le droit de patronage royal de la couronne espagnole sur les nominations ecclésiastiques dans ses territoires américains, nomme Toribio archevêque de Lima, alors le siège épiscopal le plus important de l'Amérique du Sud espagnole. Il y avait un problème : Toribio n'avait reçu aucune ordination. Il s'oppose à cette nomination précisément pour cette raison, mais elle est maintenue, et il se retrouve poussé à travers l'ordination sacerdotale puis la consécration épiscopale en peu de temps, simplement pour être qualifié à un poste qu'on lui avait déjà attribué. Il arrive au Pérou en 1581 pour prendre sa fonction.

Une peinture à l'huile du XVIIe siècle représentant un archevêque agenouillé, en cape rouge et vêtements blancs, priant devant un autel, entouré d'un groupe de figures andines indigènes se tenant derrière lui.

Artiste inconnu, Santo Toribio Alfonso de Mogrovejo, Arzobispo de Lima, seconde moitié du XVIIe siècle, Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires — domaine public.

Parcourir à pied un diocèse grand comme un empire

L'archidiocèse de Lima dont hérite Toribio est d'une ampleur stupéfiante, s'étendant sur l'un des terrains les plus difficiles de l'hémisphère — hautes passes andines, vallées reculées et établissements séparés par d'énormes distances, avec peu de routes réelles pour les relier. Plutôt que de gouverner depuis le confort du palais archiépiscopal de Lima, Toribio passe une grande partie de ses quelque 25 années de mandat à voyager personnellement vers les paroisses les plus reculées du diocèse, à pied et à cheval, menant des visites pastorales que peu de ses prédécesseurs ou contemporains osèrent tenter à cette échelle. Certains récits estiment son déplacement cumulé sur la durée de son mandat à des distances comparables à plusieurs tours du globe — un chiffre souvent répété mais difficile à vérifier avec précision compte tenu des archives de l'époque, mais qui témoigne d'un engagement physique véritablement inhabituel pour atteindre les gens ordinaires plutôt que d'administrer à distance. Il s'efforça aussi d'apprendre les langues indigènes locales assez bien pour entendre les confessions directement, sans recourir à un interprète, un niveau d'engagement personnel qui le distinguait d'une grande partie du clergé colonial espagnol de son époque.

Un concile qui parlait quechua et aymara

En 1582 et 1583, Toribio convoque le troisième concile de Lima, un important concile régional qui façonna la pratique pastorale catholique dans toute l'Amérique du Sud espagnole pour des générations. Parmi ses réalisations les plus significatives et durables figure la production de catéchismes traduits en quechua et en aymara, les principales langues indigènes des hauts plateaux andins — un acte réel, documenté et historiquement significatif d'adaptation linguistique, qui permit aux communautés locales de recevoir l'enseignement catholique essentiel dans leurs propres langues plutôt qu'uniquement en espagnol ou en latin. Les décrets du concile abordaient aussi la formation du clergé et le traitement des paroissiens indigènes, dans le cadre d'un effort plus large mené par Toribio pour apporter un peu d'ordre et de cohérence à une Église coloniale en rapide expansion.

Une défense menée à l'intérieur du système colonial, non contre lui

Toribio s'opposa de façon constante et documentée aux abus subis par les peuples indigènes de la part des encomenderos espagnols, ces propriétaires terriens coloniaux investis d'une autorité sur le travail et les tributs des populations natives, intervenant en faveur des communautés maltraitées durant ses visites pastorales. Cette défense fut réelle, et elle lui valut une réputation, même parmi certains contemporains, d'un attachement inhabituel au bien-être des indigènes pour un clerc colonial espagnol. Il vaut cependant la peine d'être précis sur ce que cela représentait, et ce que cela ne représentait pas : Toribio œuvra pour améliorer les conditions des peuples indigènes à l'intérieur du cadre de la domination coloniale espagnole, non pour contester la légitimité ou l'existence de ce cadre, et il ne doit pas être présenté comme une figure anticoloniale au sens moderne — une distinction qui importe pour lire son parcours honnêtement plutôt que de le réduire à quelque chose qu'il n'était pas.

Mort, canonisation et patronage

Toribio de Mogrovejo meurt le 23 mars 1606 à Saña, au Pérou, alors qu'il menait encore activement une visite pastorale, ayant apparemment continué à administrer les sacrements presque jusqu'à la fin. Les sources décrivant son mandat citent des nombres considérables de personnes baptisées et confirmées au cours de ses 25 années de fonction, bien que, comme pour ses distances de voyage, les chiffres précis de cette époque doivent être traités comme des estimations plutôt que comme des comptes exacts. Il fut canonisé par le pape Benoît XIII en 1726, et il est vénéré aujourd'hui comme patron des évêques d'Amérique latine et du Pérou, sa fête étant célébrée le 23 mars (observée le 27 avril au Pérou même).

Trivia

Qui était saint Toribio de Mogrovejo ?

Un laïc espagnol, juge de formation, que le roi Philippe II nomma archevêque de Lima, au Pérou, en 1580, ce qui exigea son ordination rapide comme prêtre puis sa consécration comme évêque, après quoi il servit comme archevêque pendant environ 25 ans jusqu'à sa mort en 1606.

À quel point était-il inhabituel qu'un laïc devienne archevêque ?

Très inhabituel — Toribio avait bâti toute sa carrière comme avocat et juge, présidant même un tribunal de l'Inquisition à Grenade, sans jamais avoir été ordonné ; sa nomination signifiait qu'il devait recevoir les ordres sacrés et la consécration épiscopale à la hâte, simplement pour assumer le poste que le roi lui avait déjà attribué.

Qu'a réellement fait Toribio de Mogrovejo comme archevêque ?

Il parcourut personnellement d'immenses distances à travers un terrain andin difficile, à pied et à cheval, pour visiter des paroisses reculées de son immense diocèse — certains récits estiment son déplacement cumulé sur 25 ans à des distances comparables à plusieurs fois le tour du globe, un chiffre souvent répété mais difficile à vérifier précisément vu les archives de l'époque — et il apprit les langues indigènes locales assez bien pour entendre les confessions sans interprète.

Qu'était le troisième concile de Lima, et pourquoi est-il important ?

Convoqué par Toribio en 1582-1583, ce fut un important concile régional qui produisit des catéchismes traduits en quechua et en aymara, les principales langues indigènes des Andes — un véritable acte, historiquement significatif, d'adaptation linguistique permettant aux communautés locales de recevoir l'enseignement catholique dans leurs propres langues plutôt qu'uniquement en espagnol ou en latin.

Toribio de Mogrovejo s'est-il opposé à la domination coloniale espagnole ?

Pas exactement — il défendit de façon constante et documentée un meilleur traitement des peuples indigènes face aux abus des encomenderos espagnols (les propriétaires terriens coloniaux), mais cette défense s'exerçait à l'intérieur du système colonial plutôt que contre son existence même, et il ne faut pas le lire comme une figure anticoloniale au sens moderne ; sa fête est célébrée le 23 mars (le 27 avril au Pérou), et il est patron des évêques d'Amérique latine et du Pérou.