L'alleanza dell'arcobaleno con Noè

Una promessa prima di qualunque istruzione

La prima esperienza registrata di Noè dopo essere uscito dall'arca non è un insieme di istruzioni pratiche per ricominciare. È un'alleanza. Dio gli dice con chiarezza: "Questo è il segno dell'alleanza, che io pongo tra me e voi e tra ogni essere vivente che è con voi per le generazioni eterne" (Genesi 9,12, CEI). Prima ancora che venga chiesto qualcosa a Noè, gli viene prima promesso qualcosa di enorme — un ordine di priorità sorprendente per un uomo che ha appena visto l'intero mondo distrutto attorno a sé.

Un segno posto dove nessuno potesse perderlo

Il segno che accompagna quella promessa si distingue per dove è collocato: "Il mio arco pongo sulle nubi ed esso sarà il segno dell'alleanza tra me e la terra" (Genesi 9,13, CEI). A differenza di un oggetto fisico che Noè avrebbe potuto dover costruire o conservare, l'arcobaleno esiste interamente al di fuori del controllo o della manutenzione umana — visibile a tutti, senza richiedere nulla da Noè o dai suoi discendenti perché resti intatto. Il segno della promessa, in altre parole, fu pensato per durare più a lungo di qualunque cosa gli uomini stessi potessero fare.

Una promessa più vasta di chiunque fosse presente

La portata dell'alleanza è deliberatamente ampia: "Quando radunerò le nubi sulla terra e apparirà l'arco sulle nubi, ricorderò la mia alleanza che è tra me e voi e tra ogni essere che vive in ogni carne e non ci saranno più le acque per il diluvio, per distruggere ogni carne" (Genesi 9,14-15, CEI). Non è un accordo privato tra Dio e una sola famiglia. Si estende a "ogni essere che vive in ogni carne," raggiungendo ogni generazione a venire, che conservi o meno memoria del diluvio che aveva reso necessaria quella promessa.

Un'arma deposta nel cielo

Un dettaglio aggiunge uno strato inatteso all'immagine: la parola ebraica usata per "arcobaleno" in questo passo è la stessa usata altrove nella Scrittura per un arco da guerra. Molti lettori vi hanno colto un doppio significato deliberato: l'arco di Dio, lo strumento del giudizio che aveva appena devastato la terra, ora appeso deliberatamente nel cielo, rivolto lontano dalla terra anziché verso di essa. Letto così, l'arcobaleno non è semplicemente un grazioso ripensamento alla fine della storia del diluvio. È un'arma visibilmente ritirata, lasciata permanentemente in vista come prova che non sarebbe stata più impugnata.