La Chiamata di Abramo

Chi era Abramo prima della chiamata

Prima di Genesi 12, Abramo — ancora chiamato Abram a questo punto — è semplicemente un altro nome in una genealogia: il figlio di Terac, vivente a Carran, parte di una famiglia e di una cultura senza alcuna particolare pretesa di santità. Nulla nel testo lo distingue come eccezionale. Questo fa parte del senso di ciò che accade dopo: la chiamata non arriva a qualcuno che se la sia guadagnata con un precedente atto di grandezza. Arriva semplicemente.

Cosa chiese Dio, e cosa costò

L'istruzione è specifica, e si intensifica: "Vattene dalla tua terra, dalla tua parentela e dalla casa di tuo padre, verso la terra che io ti indicherò" (Genesi 12:1, CEI). Paese, poi parenti, poi famiglia — ogni frase amplia la portata di ciò che si chiede ad Abramo di lasciare, e la destinazione viene deliberatamente omessa. Non gli viene data una mappa, solo una direzione e una promessa: "Farò di te una grande nazione e ti benedirò, renderò grande il tuo nome e possa tu essere una benedizione. Benedirò coloro che ti benediranno e coloro che ti malediranno maledirò, e in te si diranno benedette tutte le famiglie della terra" (Genesi 12:2-3, CEI). Genesi registra la sua risposta in un'unica frase spoglia: "Allora Abram partì, come gli aveva ordinato il Signore... Abram aveva settantacinque anni quando lasciò Carran" (Genesi 12:4, CEI). Nessuna trattativa, nessuna esitazione registrata — solo un uomo abbastanza vecchio da sapere esattamente cosa stava lasciando, che lo fa comunque.

Perché questo singolo momento regge tutto ciò che segue

Quasi ogni grande alleanza nel resto della Bibbia si riferisce a questa. Le promesse di Dio a Isacco, a Giacobbe — rinnovate anni dopo nella visione della scala di Giacobbe — alla nazione di Israele al Sinai, e alla linea reale di Davide sono tutte presentate come continuazioni di ciò che iniziò con Abramo in Genesi 12. L'apostolo Paolo indicherà più tardi proprio questo episodio per sostenere che la giustizia viene dalla fede piuttosto che dalla stretta osservanza della legge, poiché ad Abramo fu accreditata giustizia per aver confidato nella promessa decenni prima che esistesse alcuna legge da seguire. L'ebraismo, il cristianesimo e l'islam nominano tutti Abramo come figura fondatrice della fede proprio per questo motivo — un singolo atto di fiducia a cui il resto della storia non smette mai di riferirsi.

La promessa rinnovata, e un nome nuovo per accompagnarla

La chiamata di Genesi 12 non è l'ultima parola sull'alleanza — è l'apertura, ripresa e ampliata in diversi capitoli successivi man mano che la storia di Abramo si dispiega. Passano anni senza che nasca il figlio che dovrebbe compiere la promessa della discendenza, e in Genesi 15, quando Abramo esprime a voce alta il proprio dubbio, Dio rinnova il patto con un sorprendente rito notturno che coinvolge un braciere fumante e una fiaccola ardente che passa tra le metà di animali sacrificati — un'antica cerimonia di stipula d'alleanza che i contemporanei di Abramo avrebbero immediatamente riconosciuto come un giuramento solenne e vincolante. Genesi registra la sua risposta con semplicità: "Egli credette al Signore, che glielo accreditò come giustizia" (Genesi 15:6, CEI), un'unica riga su cui l'apostolo Paolo costruirà più tardi un intero argomento nelle sue lettere ai Romani e ai Galati.

La promessa viene sigillata di nuovo, in modo più formale, in Genesi 17, quando Abramo ha novantanove anni. Dio gli dice: "Non ti chiamerai più Abram, ma ti chiamerai Abramo, perché padre di una moltitudine di nazioni ti renderò" (Genesi 17:5, CEI) — il nuovo nome porta la promessa dentro di sé, poiché "Abraamo" fu inteso come un'eco della frase ebraica per "padre di una moltitudine". La circoncisione viene istituita in questo stesso capitolo come segno fisico dell'alleanza, contrassegnando ogni discendente maschio della casa di Abramo come partecipante visibile alla promessa fatta decenni prima a un solo vecchio senza figli a Carran.

Isacco, nato dalla promessa, e la prova che seguì

Abramo aveva cento anni quando finalmente nacque suo figlio Isacco dalla moglie Sara, il compimento a lungo atteso della promessa che Dio gli aveva fatto per la prima volta quando Abramo ne aveva settantacinque. È proprio perché Isacco fu così a lungo atteso, e così centrale per tutto ciò su cui l'alleanza si fondava, che il successivo episodio di Genesi 22 — quando ad Abramo viene chiesto di offrire Isacco in sacrificio sul monte Moria, salvo veder fermare la sua mano da un angelo all'ultimo momento — si legge come una prova così severa della stessa fede mostrata per la prima volta in Genesi 12. La tradizione cristiana ha a lungo letto l'episodio come una prefigurazione del sacrificio che Dio stesso avrebbe fatto di suo Figlio, e la tradizione ebraica lo ricorda come la Akedah, il "legamento", uno dei momenti più solenni delle Scritture ebraiche. Entrambe le letture riportano il proprio peso alla stessa radice: un uomo che aveva già dimostrato, una volta, di essere disposto a rinunciare a tutto ciò che possedeva sulla sola forza di una promessa.

Iconografia e come viene rappresentata la storia

L'arte cristiana mostra tipicamente questa storia come un viaggio già in corso: Abramo, sua moglie Sara, suo nipote Lot, e la loro casa che si muove lungo una strada con greggi, asini e beni, spesso guardando indietro verso la terra che lasciano anche mentre procedono. È un'immagine deliberatamente domestica piuttosto che miracolosa — niente roveto ardente, niente mare diviso — perché il senso della storia non fu mai lo spettacolo. Fu la disponibilità a camminare. La Lettera agli Ebrei del Nuovo Testamento pose in seguito Abramo in testa al suo grande elenco di uomini di fede, descrivendolo come colui che "obbedì partendo per un luogo che doveva ricevere in eredità, e partì senza sapere dove andava" (Ebrei 11:8, CEI) — ancora oggi, secoli dopo, la sintesi più semplice e completa di ciò che accadde su quella strada fuori da Carran.