Dietrich Bonhoeffer

Una nota sul perché questo articolo trova posto qui, inquadrata con attenzione

La maggior parte delle figure trattate su questo blog sono santi canonizzati o membri formalmente beatificati della Chiesa cattolica. Dietrich Bonhoeffer non è né l'uno né l'altro. Fu un pastore e teologo luterano tedesco, e la Chiesa cattolica non ha mai aperto, tanto meno concluso, un processo canonico per dichiararlo "Beato" — non esiste nel diritto della Chiesa alcun titolo come "Beato Dietrich Bonhoeffer", qualunque cosa suggerisca una ricerca superficiale. Ciò che esiste davvero, e merita di essere compreso nei propri termini, è reale: Bonhoeffer è onorato in ambito ecumenico, in una gamma insolitamente ampia di tradizioni cristiane, come uno degli esempi più nitidi di resistenza cristiana al male totalitario prodotti dal Novecento. Figura tra i dieci martiri del Novecento le cui statue furono inaugurate sopra il portale ovest maggiore dell'Abbazia di Westminster nel 1998 — un onore anglicano — e la Chiesa Metodista Unita lo ha formalmente riconosciuto come martire dei tempi moderni nel 2008. Scrittori, papi e teologi cattolici hanno parlato con ammirazione della sua testimonianza per decenni. Ammirazione e canonizzazione formale, però, sono due cose diverse, e questo articolo mantiene quella distinzione chiara dall'inizio alla fine.

Da studente di teologia a Berlino a resistente ecclesiale

Dietrich Bonhoeffer nacque il 4 febbraio 1906 a Breslavia (oggi Wrocław, in Polonia), in una famiglia numerosa e intellettualmente affermata, e studiò teologia a Tubinga e Berlino, completando il dottorato a soli ventun anni. Trascorse un periodo all'estero agli inizi della carriera, incluso un anno formativo all'Union Theological Seminary di New York, dove il contatto con le chiese afroamericane di Harlem — insegnò catechismo e frequentò le funzioni presso l'Abyssinian Baptist Church — lasciò un segno duraturo sulla sua teologia della solidarietà e della fede vissuta.

Tornò in una Germania che si stava rapidamente riorganizzando sotto il regime nazista, e già nel 1933 — lo stesso anno in cui Hitler divenne cancelliere — Bonhoeffer parlava e scriveva pubblicamente contro il movimento dei "Cristiani tedeschi", una fazione impegnata ad allineare ideologicamente le chiese protestanti tedesche al nazismo, incluso l'epurazione dal ministero del clero di origine ebraica. Quando nel 1934 nacque la Chiesa Confessante come resistenza teologica e pastorale organizzata a quella deriva, Bonhoeffer ne divenne una delle voci più giovani e in vista, contribuendo a redigerne la dichiarazione fondativa e dirigendo poi un seminario clandestino per i suoi ordinandi a Finkenwalde, finché la Gestapo non lo chiuse nel 1937.

Il libro che rese "grazia a caro prezzo" un'espressione entrata nell'uso comune

Fu durante questi anni della Chiesa Confessante che Bonhoeffer scrisse Sequela (1937), il libro più responsabile della sua influenza duratura tra i lettori cristiani di ogni confessione. Il suo argomento centrale — che la fede cristiana autentica esige un impegno totale e a caro prezzo, non una fede comoda e priva di richieste — produsse una delle frasi più citate nella scrittura cristiana del Novecento: "Quando Cristo chiama un uomo, lo chiama a venire e morire." Bonhoeffer intendeva quella frase sul serio, non retoricamente, e la sua stessa vita l'avrebbe poi dimostrata nel modo più letterale possibile.

Da pastore a cospiratore della resistenza

Nei primi anni Quaranta, Bonhoeffer era passato dalla resistenza ecclesiale a una più ampia resistenza politica antinazista, lavorando formalmente per i servizi segreti militari tedeschi (l'Abwehr) in una posizione che in realtà gli offriva la copertura per viaggiare all'estero e mettersi in contatto con funzionari alleati per conto dei circoli di resistenza opposti a Hitler. Non fu tra il ristretto gruppo che pianificò l'attentato a Hitler del 20 luglio 1944, ma i suoi contatti e i legami familiari lo collocavano saldamente all'interno della più ampia rete cospirativa. Fu arrestato il 5 aprile 1943, inizialmente per sospetti più circoscritti legati all'aver aiutato ebrei a fuggire dalla Germania e a violazioni valutarie connesse a quell'opera di salvataggio, e detenuto dapprima nel carcere militare di Tegel a Berlino — l'ambiente delle lettere poi pubblicate come Resistenza e resa, una raccolta che ha plasmato la teologia e l'etica cristiana per generazioni di lettori ben oltre la sua stessa tradizione luterana.

Dopo il fallimento dell'attentato del luglio 1944 e la scoperta, da parte della Gestapo, di documenti che collegavano direttamente Bonhoeffer alla più ampia cospirazione, fu trasferito attraverso una serie di campi — tra cui Buchenwald — prima di arrivare a Flossenbürg. Una corte marziale convocata in fretta lo processò e condannò in una notte. Fu giustiziato per impiccagione all'alba del 9 aprile 1945, insieme ad altre figure della resistenza, appena pochi giorni prima che il campo fosse liberato dalle forze americane in avanzata e poche settimane prima della resa incondizionata della Germania.

Un martire ecumenico, non cattolico

La morte di Bonhoeffer non diede origine ad alcun processo di canonizzazione cattolica, perché nessuno era mai applicabile — visse e morì come pastore luterano, e la beatificazione è un meccanismo specificamente cattolico per una comunione specificamente cattolica. Ciò che la sua morte produsse fu invece un corpo di scritti e un modello di sequela a caro prezzo a cui i cristiani di praticamente ogni tradizione, compresi molti cattolici, hanno attinto da allora come punto di riferimento per capire come possa apparire una resistenza autentica al male, radicata nella fede. Diverse tradizioni cristiane ne conservano la memoria il 9 aprile, anniversario della sua esecuzione — non come festa liturgica in senso tecnico nella maggior parte dei casi, ma come giorno di ricordo per un pastore la cui teologia e la cui morte restano difficili da separare l'una dall'altra.