San Romualdo

Un duello, e quaranta giorni che non finirono mai

Romualdo nacque intorno al 951 a Ravenna, nella nobile famiglia degli Onesti. Secondo la biografia scritta da Pier Damiani nell'XI secolo — composta decenni dopo la morte di Romualdo, e da leggere come tradizione agiografica più che come una trascrizione contemporanea — il giovane nobile assistette al proprio padre mentre uccideva un parente in duello, per una disputa di proprietà. Sconvolto da ciò che aveva visto, Romualdo si ritirò nell'abbazia benedettina di Sant'Apollinare in Classe, vicino a Ravenna, per compiere quaranta giorni di penitenza al posto del padre.

I dialoghi e le circostanze precise di quella storia ci giungono attraverso una fonte lontana due generazioni dagli eventi, per cui i dettagli non vanno trattati come una trascrizione verificata. Ciò che gli storici accettano come attendibile, nelle linee generali, è il quadro d'insieme: un giovane di nobili natali entrò presto nella vita monastica, in seguito a una crisi personale scoppiata dentro la propria famiglia. I quaranta giorni, qualunque ne fosse davvero il motivo, non finirono mai del tutto — Romualdo rimase.

Un eremita sempre in movimento

Dopo il periodo a Sant'Apollinare, Romualdo cercò una formazione più severa di quella che quella comunità benedettina poteva offrirgli, studiando sotto un eremita di nome Marino a Venezia. Da lì, nei decenni successivi, attraversò l'Italia più volte, fondando e riformando eremi e monasteri, spingendo sempre verso un'osservanza più rigorosa di quella già praticata da qualunque comunità avesse appena raggiunto. Tentò anche una missione verso l'Ungheria, interrotta però dalla malattia.

È tentante leggere questa irrequietezza come pura fervore riformatore, e gli storici in effetti riconoscono generalmente a Romualdo un autentico carisma di rinnovamento. Ma vale la pena essere onesti anche sulla lettura più umana che vi si affianca: un uomo che si spostava così spesso, e che lasciava alle spalle così tanti progetti una volta avviati, potrebbe anche essere stato qualcuno che semplicemente faticava a stabilirsi. Entrambe le cose possono essere vere insieme, e un fondatore che non smette mai davvero di fondare è una figura più complessa, e più credibile, di un eroe puramente trionfante.

Camaldoli: celle eremitiche sopra un monastero

Intorno al 1012, quella irrequietezza produsse il risultato più duraturo di Romualdo. Sulle colline toscane vicino ad Arezzo, fondò Camaldoli, una comunità costruita su una struttura genuinamente distintiva: celle eremitiche individuali per monaci in stretta solitudine, poste sopra un più piccolo monastero comunitario che li sosteneva. Fondeva due istinti monastici tra cui la maggior parte degli ordini doveva scegliere — l'intensità solitaria dell'eremita del deserto e la struttura condivisa della vita comunitaria — in un unico modello funzionante. Quel modello arrivò a definire l'ordine camaldolese, un ramo di riforma del monachesimo benedettino che continua a seguirlo.

"Siedi nella tua cella come in paradiso"

Romualdo lasciò un breve testo di istruzione per monaci solitari, noto come Regola breve, o Regula brevis. Non ci è giunto di suo pugno; ci arriva attraverso la "Vita dei cinque fratelli" di san Bruno di Querfurt, scritta intorno al 1006, dove Bruno la registra sulla testimonianza di un monaco di nome Giovanni che aveva conosciuto Romualdo personalmente. Il suo passaggio più citato suona ancora oggi come un'istruzione spirituale sorprendentemente diretta, nove secoli dopo:

"Siedi nella tua cella come in paradiso; metti il mondo intero alle tue spalle e dimenticalo; come un abile pescatore in agguato per la preda, tieni sotto controllo i tuoi pensieri... renditi conto soprattutto di essere alla presenza di Dio, e stai lì con l'atteggiamento di chi si trova davanti all'imperatore. Svuotati completamente e siediti in attesa, contento della grazia di Dio, come il pulcino che non assapora né mangia altro che ciò che sua madre gli porta."

Canonizzato per iscrizione, non per bolla

Romualdo morì il 19 giugno 1027, nel monastero di Val di Castro. Non fu canonizzato attraverso il processo formale della bolla, familiare nei secoli successivi; papa Clemente VIII ne confermò invece il culto e lo fece iscrivere direttamente nel Martirologio Romano nel 1595, un meccanismo riconosciuto dal diritto canonico cattolico noto come canonizzazione equipollente, o equivalente — la stessa via seguita per San Brunone di Colonia, e che vale come piena santità pur saltando il processo più familiare in epoca moderna.

La sua festa si celebra il 19 giugno, riportata alla data effettiva della sua morte nella riforma del calendario del 1969; prima di allora era fissata al 7 febbraio, data di una traslazione di reliquie, fin dal 1595. Romualdo è venerato oggi come patrono degli eremiti, un patronato che non ha bisogno di alcun abbellimento — discende direttamente da una vita trascorsa, irrequietamente e ripetutamente, a cercare di costruire un luogo abbastanza silenzioso in cui pregare.