San Tommaso Moro

Ascesa alla seconda carica più alta d'Inghilterra

La carriera di Moro raggiunse il suo apice nel 1529, quando Enrico VIII lo nominò Lord Cancelliere d'Inghilterra — una delle cariche più potenti del regno, un ruolo verso cui Moro si era fatto strada per oltre un decennio, essendo entrato nel Consiglio del Re nel 1518 e avendo servito come Speaker della Camera dei Comuni nel 1523. Era, per ogni misura, una figura fidata e capace all'interno del governo di Enrico, rispettata ben oltre il suo ruolo di autore di Utopia, la sua celebre opera di immaginazione politica del 1516.

Una dimissione che gli costò tutto tranne la coscienza

Quella fiducia crollò non appena Enrico si mosse per rompere con la Chiesa cattolica, rivendicare la guida della Chiesa d'Inghilterra e annullare il proprio matrimonio con Caterina d'Aragona. Moro non poteva sostenere nulla di tutto ciò, e invece di sottomettersi in silenzio, si dimise da Lord Cancelliere il giorno stesso dopo essere giunto a quella conclusione, ritirandosi dalla vita pubblica nella casa di famiglia a Chelsea. Fu una decisione costosa già a quel punto — allontanarsi dalla seconda carica più alta del regno piuttosto che scendere a compromessi su una questione di coscienza.

Il silenzio trattato come un'accusa

Il ritiro di Moro non lo protesse. Il suo continuo rifiuto di riconoscere Enrico come capo supremo della Chiesa d'Inghilterra — espresso in gran parte tramite il silenzio piuttosto che con un'aperta sfida — fu alla fine considerato di per sé un tradimento. Fu processato, e sebbene inizialmente condannato alla brutale pena di essere trascinato, impiccato e squartato, Enrico commutò la sentenza in decapitazione. Moro fu giustiziato a Tower Hill il 6 luglio 1535.

Parole scelte per la fine

Sul patibolo, si racconta che Moro abbia detto: "Muoio da buon servitore del re, ma prima di Dio" — una singola frase che racchiuse, con insolita precisione, esattamente la tensione che aveva definito i suoi ultimi anni: una fedeltà reale verso il proprio re, tenuta saldamente al di sotto di una fedeltà più profonda e non negoziabile verso qualcosa che poneva al di sopra di essa. È un'ultima parola adatta per un uomo la cui intera rovina non ebbe origine dalla ribellione, ma dal semplice rifiuto di dire qualcosa in cui non credeva fosse vero.