Seliger Miguel Pro

Ein Priester, der unter einer antikatholischen Regierung verkleidet wirkte

Miguel Pro wurde 1891 in Zacatecas, Mexiko, geboren und trat als junger Mann bei den Jesuiten ein, bevor er schließlich im Ausland zum Priester geweiht wurde, in einer Zeit, in der sich Mexikos Regierung scharf gegen die katholische Kirche gewandt hatte. Die Regierung von Präsident Plutarco Elías Calles setzte Gesetze durch, die den öffentlichen Gottesdienst verboten, die Zahl der zum Dienst zugelassenen Priester beschränkten und hart gegen jede sichtbare katholische Praxis vorgingen. Pro kehrte in ein Land zurück, in dem allein das öffentliche Feiern der Messe eine Verhaftung bedeuten konnte. Er antwortete, indem er im Untergrund wirkte — er bewegte sich in einer Reihe von Verkleidungen durch Mexiko-Stadt, feierte heimlich die Messe, hörte Beichten und brachte Katholiken die Kommunion, die keinen anderen Weg hatten, die Sakramente zu empfangen. Es war gefährliche, bewusste Arbeit, ausgeführt mit dem, was mehrere Berichte als eine geradezu heitere Kühnheit beschreiben, selbst als die Gefahr um ihn herum stetig wuchs.

Verhaftet aufgrund einer Anklage, die nicht standhielt

Im November 1927 wurde Pro verhaftet und der Beteiligung an einem Bombenanschlag auf einen früheren mexikanischen Präsidenten beschuldigt — eine Anklage mit wenig wirklicher Beweislast dahinter, die die Calles-Regierung aber trotzdem als Vorwand nutzte. Er wurde am 23. November 1927 durch ein Erschießungskommando hingerichtet, ohne ein förmliches Gerichtsverfahren erhalten zu haben.

Arme ausgebreitet wie ein Kreuz, vor den Kameras

Präsident Calles hatte eigens veranlasst, dass die Hinrichtung fotografiert wurde, in der Absicht, die Bilder als Warnung an andere Katholiken zu verbreiten, die versucht sein könnten, sich den antiklerikalen Gesetzen der Regierung zu widersetzen. Pro lehnte die ihm angebotene Augenbinde ab, hielt ein Kruzifix und einen Rosenkranz hoch und breitete seine Arme weit in Kreuzesform aus, als das Erschießungskommando anlegte, wobei er in seinen letzten Augenblicken Berichten zufolge „¡Viva Cristo Rey!" rief — „Es lebe Christus, der König!" Die Fotografien wurden genau so veröffentlicht, wie die Regierung es beabsichtigt hatte, doch die Wirkung ging in die entgegengesetzte Richtung: Statt Katholiken in die Unterwerfung einzuschüchtern, wurden die Bilder von Pros ruhiger, bewusst kreuzförmiger letzter Haltung zu einem der eindrücklichsten visuellen Symbole des Cristero-Krieges, der bewaffneten katholischen Widerstandsbewegung, die damals gegen die religiöse Verfolgung durch die Calles-Regierung kämpfte.

Als Märtyrer seliggesprochen, noch auf die Heiligsprechung wartend

Miguel Pro wurde 1988 seliggesprochen, wobei die Kirche ihn förmlich als Märtyrer anerkannte, der eigens aus Hass gegen den katholischen Glauben getötet wurde — der Maßstab, den die Kirche anlegt, bevor sie ein Verfahren dieser Art vorantreibt. Das versetzt ihn in den Rang eines „Seligen", einen förmlichen Schritt unterhalb der Heiligsprechung. Sein Gedenktag wird am 23. November begangen, dem Jahrestag seiner Hinrichtung, und man erinnert sich heute an ihn als eine der prägenden Gestalten der Märtyrer der Cristero-Zeit — Katholiken, die während eines einzigartig gewaltsamen Kapitels religiöser Verfolgung des 20. Jahrhunderts in Amerika starben, nicht in einem fernen Jahrhundert, sondern noch zu Lebzeiten von Menschen der heutigen Kirche.