Der heilige Judas Thaddäus

Eine Frage, auf die keiner der anderen kam

Beim Letzten Abendmahl, als Jesus davon spricht, sich nach seinem Tod zu offenbaren, ist es Judas, der mit einer Frage dazwischenfährt, die die anderen offenbar nicht bedacht hatten: "Herr, wie kommt es, dass du dich nur uns offenbaren willst und nicht der Welt?" (Johannes 14:22, Einheitsübersetzung). Das Johannesevangelium achtet sorgfältig darauf, genau zu klären, welcher Judas hier fragt —"Judas, nicht der Iskariot"— eine kleine Klarstellung, die sich als weit bedeutsamer erweisen sollte, als es in diesem Moment scheint.

Ein Name, der jahrhundertelang gegen ihn arbeitete

Diese Unterscheidung —nicht Judas Iskariot— begleitete Judas fast zweitausend Jahre lang. Einer lange bestehenden Überlieferung zufolge machte die Ähnlichkeit zwischen seinem Namen und dem des Verräters Christi viele Gläubige zurückhaltend, ihn im Gebet anzurufen, aus Sorge vor Verwechslung oder, weniger wohlwollend, vor der Assoziation. Das Ergebnis, wie es die volkstümliche Frömmigkeit erzählt, war ein Apostel, der über Jahrhunderte hinweg weitgehend übergangen wurde —durchaus fähig zu helfen, aber selten darum gebeten.

Der übersehene Apostel wird zur letzten Zuflucht

Genau diese Vergessenheit ist es, die schließlich Judas' unverwechselbarsten Ruf begründete. Weil so wenige Menschen sich an ihn wandten, so die Überlieferung, wurde er besonders aufmerksam gegenüber denen, die es doch taten —insbesondere gegenüber Menschen in Lagen, die alle anderen für hoffnungslos hielten. Das ist der am häufigsten genannte Ursprung seines bleibenden Titels, "Schutzpatron der hoffnungslosen Fälle": kein großes Wunder, keine dramatische biblische Episode, sondern ein Heiliger, dessen Vernachlässigung ironischerweise selbst zu dem Grund wurde, warum sich die Menschen heute zuerst an ihn wenden, wenn nichts anderes mehr geholfen hat.

Ein Dienst, der von Mesopotamien bis in eine römische Krypta reichte

Nach der Auferstehung reiste und predigte Judas der Überlieferung nach ausgedehnt —durch Mesopotamien, Libyen und Persien, oft an der Seite des Apostels Simon— bevor er schließlich für seinen Glauben den Märtyrertod erlitt. Seine Reliquien wurden später nach Rom gebracht und in einer Krypta unter dem Petersdom beigesetzt, wo Pilger seit Jahrhunderten weiterhin herkommen, mit denselben dringenden, schwierigen Anliegen, die seinen Ruf ursprünglich begründet haben.