Wer war der selige Solanus Casey?

Solanus Casey (1870–1957) war ein amerikanischer Kapuziner-Franziskaner und Priester, dem wegen schwacher Leistungen im Priesterseminar untersagt war, Beichte zu hören oder Lehrpredigten zu halten, der aber in Detroit als bescheidener Pförtner bekannt wurde — berühmt für seine Zugänglichkeit gegenüber den Armen und für Gebete, die man seiner Fürsprache zuschrieb.

Warum wurde Solanus Casey als „Simplex-Priester“ geweiht?

Seine schulischen Leistungen im Seminar waren so schwach, dass seine Kapuziner-Oberen ihn mit echten Vorbehalten weihten und ihm nur „Simplex“-Vollmachten erteilten — die Erlaubnis, die Messe zu feiern, jedoch nicht, Beichte zu hören oder formelle Lehrpredigten zu halten, eine echte und dokumentierte kirchenrechtliche Einschränkung, keine spätere Ausschmückung.

Wurde Solanus Casey heiliggesprochen?

Noch nicht — er wurde am 18. November 2017 von Papst Franziskus seliggesprochen, was ihm den Titel „Seliger“ verleiht, eine formale Stufe unter der Heiligsprechung; sein Seligsprechungsprozess bleibt aktiv, doch er sollte nicht als vollständig heiliggesprochener Heiliger bezeichnet werden, bis dieser letzte Schritt erfolgt.

Wofür war Solanus Casey zu Lebzeiten bekannt?

Jahrzehntelang als Pförtner in Kapuzinerklöstern in Detroit und später Yonkers wurde er bekannt für seine geduldige Zugänglichkeit gegenüber jedem, der Hilfe oder Rat suchte, sowie für vielfach berichtete Heilungen und erhörte Gebete, die Besucher seiner Fürsprache zuschrieben.

Wo wird der selige Solanus Casey heute verehrt?

Vor allem in Detroit, Michigan, wo das Solanus Casey Center neben dem St.-Bonaventura-Kloster sein Grab bewahrt und weiterhin Besucher anzieht; sein Gedenktag wird vom Kapuzinerorden am 30. Juli begangen.

Seliger Solanus Casey

Ein Farmerjunge aus Wisconsin

Bernard Francis Casey wurde am 25. November 1870 auf einer Farm in Oak Grove, Wisconsin, geboren, das sechste von sechzehn Kindern irischer Einwandererfamilie. Als junger Mann arbeitete er in einer Reihe gewöhnlicher Berufe — unter anderem als Holzfäller, Gefängniswärter und Straßenbahnführer —, bevor er Mitte zwanzig mit der Berufungsklärung zum Priestertum begann und schließlich den Kapuziner-Franziskanern beitrat, wobei er den Ordensnamen Solanus annahm.

Jan Zasiedatel, Porträt eines Kapuzinermönchs, 1872, Regionales Kunstmuseum Winnyzja — gemeinfrei. (Stellvertretendes Bild der Kapuzinerkutte; für Solanus Casey selbst konnte kein gemeinfreies Foto bestätigt werden.)

Geweiht, aber mit echten Einschränkungen

Solanus tat sich im Seminar ernsthaft schwer, besonders mit dem in der Kapuziner-Ausbildung damals üblichen Latein- und Deutschunterricht, und seine schulischen Leistungen ließen seine Oberen ernsthaft zweifeln, ob er überhaupt geweiht werden sollte. 1904 wurde er zum Priester geweiht, jedoch als das, was die Kirche einen „Simplex-Priester“ nennt — eine echte, dokumentierte kirchenrechtliche Kategorie, die ihm die Erlaubnis erteilte, die Messe zu feiern, ihm aber ausdrücklich untersagte, Beichte zu hören oder formelle Lehrpredigten zu halten, Einschränkungen, die Priestern vorbehalten waren, deren Oberen sie für diese bestimmten Aufgaben als unzureichend vorbereitet ansahen. Nach jedem gewöhnlichen Maßstab war das ein begrenzter, geradezu demütigender Anfang einer priesterlichen Berufung.

Jahrzehnte an der Tür

Statt Kanzel oder Beichtstuhl verbrachte Solanus den Großteil der folgenden fünf Jahrzehnte als Pförtner — der Mönch, der für das Öffnen der Tür zuständig war — in Kapuzinerklöstern, zunächst in New York und später, für den Großteil seines Wirkens, im St.-Bonaventura-Kloster in Detroit. Das mag nach einer unbedeutenden Aufgabe klingen, doch in der Praxis brachte es ihn in täglichen, direkten Kontakt mit einem enormen Strom von Besuchern: den Armen, den Kranken, den Ängstlichen und den Trauernden, die alle in Solanus einen geduldigen, unaufgeregten Zuhörer mit Zeit für jeden fanden, der auftauchte. Die Kunde von seinem sanften Rat und von Gebeten, die man seiner Fürsprache zuschrieb — darunter berichtete Heilungen und erhörte Bitten —, verbreitete sich über die Jahrzehnte stetig in Detroit und machte aus einem Mönch ohne formelle Predigterlaubnis eine der gefragtesten geistlichen Gestalten der Stadt.

Eine Volksfrömmigkeit, die von unten wuchs

Was Solanus Caseys Geschichte auszeichnet, neben der Umkehrung der Erwartungen, die ihr innewohnt, ist, wie sehr seine Beliebtheit tatsächlich von der Basis her wuchs. Er bekleidete kein wichtiges Amt in seinem Orden, veröffentlichte keine bedeutenden theologischen Schriften und wurde nie einer angesehenen Pfarr- oder Diözesanaufgabe zugewiesen. Sein Ruf wuchs stattdessen so, wie ältere, volkstümlichere Verehrungsformen es oft tun — dadurch, dass gewöhnliche Menschen anderen gewöhnlichen Menschen von einem Mönch an einer Klostertür in Detroit erzählten, den einen Besuch wert war. Er starb am 31. Juli 1957 in Detroit, und die Jahre seit seinem Tod haben diese Volksfrömmigkeit kaum gedämpft — wenn überhaupt, ist sie gewachsen.

Selig, mit weiterhin aktivem Verfahren

Solanus Casey wurde am 18. November 2017 von Papst Franziskus seliggesprochen, in einer Zeremonie in Detroit, zu der Zehntausende kamen — ein für eine Seligsprechung ungewöhnliches Ausmaß an Teilnahme und ein deutliches Maß dafür, wie tief sein Andenken sich in der Stadt Jahrzehnte nach seinem Tod verwurzelt hatte. Die Seligsprechung verleiht ihm den Titel „Seliger“, eine formale Stufe unter der vollständigen Heiligsprechung; sein Verfahren bleibt innerhalb der Kirche aktiv, doch er wurde noch nicht heiliggesprochen, und es wäre unzutreffend, ihn als Heiligen zu bezeichnen, bevor dieser letzte Schritt formell erreicht ist. Heute bewahrt das Solanus Casey Center in Detroit, erbaut neben dem St.-Bonaventura-Kloster, in dem er so viele Jahre diente, sein Grab und setzt dieselbe grundlegende Funktion fort, die er sein Leben lang erfüllte: ein Ort, an dem jeder einfach auftauchen und empfangen werden kann.