Wer war der heilige Bonaventura?

Ein Franziskaner-Ordensmann, Theologe und Ordensgeneral der Franziskaner im 13. Jahrhundert, geboren 1221 in Bagnoregio, Italien, gestorben 1274 in Lyon, Frankreich, in Erinnerung als einer der großen scholastischen Theologen und mystischen Schriftsteller des Mittelalters.

Stimmt die Geschichte, dass Franz von Assisi Bonaventura 'O buona ventura' nannte?

Dies ist eine spätere, umstrittene Legende, keine gesicherte Tatsache — sie besagt, Franz von Assisi habe Bonaventura von einer Kinderkrankheit geheilt und ausgerufen 'O buona ventura' ('oh, gutes Glück'), was ihm angeblich seinen Namen gegeben habe, doch Historiker behandeln dies als fromme Ausschmückung, die weit nach Bonaventuras Lebzeiten hinzugefügt wurde.

Welche Verbindung hat Bonaventura zu Thomas von Aquin?

Die beiden waren enge Zeitgenossen und Freunde an der Universität Paris, wo Bonaventura als franziskanischer Theologe neben der dominikanischen Gelehrsamkeit des Aquin lehrte — zwei der führenden Köpfe ihrer Zeit, die nebeneinander wirkten statt in Konkurrenz.

Wie starb Bonaventura?

Er starb 1274 in Lyon, Frankreich, während des Zweiten Konzils von Lyon, wo er eine Schlüsselrolle bei den Verhandlungen über eine Wiedervereinigung von West- und Ostkirche spielte — eine Wiedervereinigung, die sich trotz aller Bemühungen des Konzils letztlich als kurzlebig erwies.

Warum wird Bonaventura der 'Seraphische Lehrer' genannt?

'Doctor Seraphicus', der 'Seraphische Lehrer', ist der Ehrentitel, den die Kirche Bonaventura verlieh, als er 1588 zum Kirchenlehrer erklärt wurde, und der den zutiefst andächtigen, mystischen Charakter seines theologischen Schaffens würdigt, im Unterschied zum stärker analytischen Stil einiger seiner Zeitgenossen.

Der heilige Bonaventura

Ein in Paris ausgebildeter Franziskaner-Theologe

Bonaventura wurde 1221 als Giovanni di Fidanza in Bagnoregio geboren, einer kleinen Stadt in Mittelitalien. Er trat als junger Mann in den Franziskanerorden ein und studierte und lehrte später an der Universität Paris, damals dem geistigen Zentrum der westlichen Christenheit, wo sich seine Wege mit denen des Thomas von Aquin kreuzten — die beiden waren enge Zeitgenossen, wobei Bonaventura die stärker mystische, augustinische Theologietradition der Franziskaner vertrat und Aquin die systematischer aristotelisch geprägte Herangehensweise der Dominikaner. Ihre Freundschaft war den meisten Berichten zufolge echt, auch wenn ihre beiden Orden bisweilen um Einfluss und Ansehen innerhalb der Universität konkurrierten.

Francisco de Zurbarán, "The Prayer of St. Bonaventura about the Selection of the New Pope," ca. 1629, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden — gemeinfrei.

Eine Legende, die man beiseitelassen sollte

Eine populäre Geschichte besagt, Bonaventura verdanke seinen Namen Franz von Assisi selbst — dass er als schwerkrankes Kind durch Franz' Gebete geheilt worden sei, und Franz, als er den Jungen wiederhergestellt sah, "O buona ventura!" ("oh, gutes Glück!") ausgerufen habe, was später zum Namen des Ordensmanns wurde. Es ist eine schöne und beharrliche Geschichte, doch Historiker behandeln sie im Allgemeinen als spätere Ausschmückung und nicht als dokumentierte Tatsache — es gibt keine verlässliche zeitgenössische Quelle, die sie direkt mit Bonaventuras tatsächlicher Kindheit verknüpft. Sie gehört in die Kategorie frommer Legenden, die sich im Laufe der Zeit um beliebte Heilige bilden, nicht zur belegten Überlieferung seines Lebens.

Die Franziskaner durch eine innere Krise führen

1257 wurde Bonaventura zum Ordensgeneral der Franziskaner gewählt, in einem Moment, in dem der Orden über die Frage gespalten war, wie strikt Franz von Assisis ursprüngliche, radikale Vision der Armut auszulegen sei. Bonaventura verbrachte Jahre damit, den Orden zusammenzuhalten, indem er einen Mittelweg zwischen jenen Fraktionen steuerte, die absolute, wortgetreue Armut wollten, und jenen, die argumentierten, der wachsende Orden brauche praktische Flexibilität, um überhaupt funktionieren zu können. Seine eigenen Schriften zu diesem Thema, zusammen mit seiner offiziellen Biografie des Franziskus, wurden zur maßgeblichen Darstellung des Ordens über das Leben seines Gründers.

Die Aufstiegstheologie des Seraphischen Lehrers

Bonaventuras theologisches Schaffen trägt einen ausgeprägt mystischen Charakter, am bekanntesten im Itinerarium Mentis in Deum, "Die Reise des Geistes zu Gott" — einer strukturierten Meditation über den schrittweisen Aufstieg der Seele von der geschaffenen Welt über die Selbsterkenntnis hin zur unmittelbaren Schau Gottes. Statt einen einzelnen Satz aus diesem dichten, sorgfältig aufgebauten Gedankengang herauszugreifen, lohnt es sich, einfach seine zentrale Idee zu nennen: dass alles in der Schöpfung, richtig betrachtet, wie eine Leiter wirkt, die den suchenden Geist zurück zu seinem Schöpfer weist — eine ganz andere theologische Grundhaltung als die stärker systematische, frage-und-antwort-förmige Methode, die sein Freund Aquin zur selben Zeit in derselben Stadt anwandte.

Tod mitten in einem Konzil

1273 machte Papst Gregor X. Bonaventura zum Kardinalbischof und zog ihn in die Vorbereitungen für das Zweite Konzil von Lyon hinein, das 1274 mit dem ehrgeizigen Ziel einberufen wurde, das Große Schisma zu heilen, das West- und Ostkirche seit 1054 getrennt hatte. Bonaventura spielte in den Eröffnungssitzungen des Konzils eine zentrale Rolle — und starb dort, in Lyon, noch bevor dessen Arbeit abgeschlossen war. Die auf dem Papier erreichte Wiedervereinigung des Konzils erwies sich als brüchig und zerfiel innerhalb weniger Jahre, doch Bonaventuras Tod mitten im Konzil bleibt ein eindringliches Bild: ein Theologe, der sein Leben damit verbracht hatte, über die Reise der Seele zur Einheit mit Gott zu schreiben, stirbt mitten im eigenen unvollendeten Einigungsversuch der Kirche mit sich selbst.

Kirchenlehrer

Bonaventura wurde 1482 heiliggesprochen und 1588 zum Kirchenlehrer erklärt, mit dem Titel "Doctor Seraphicus", der Seraphische Lehrer, für die glühende, andächtige Qualität seiner Theologie. Sein Gedenktag ist der 15. Juli, und er bleibt eine der zentralen Gestalten des franziskanischen Geisteslebens — ein Beweis dafür, dass der von einem Heiligen gegründete Orden, der fast nichts besaß, innerhalb weniger Jahrzehnte auch einen der angesehensten theologischen Köpfe des Mittelalters hervorbringen konnte.