Der heilige Stanislaus Kostka

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Siebzehn Jahre alt, als Bettler verkleidet, damit seine eigene Familie ihn nicht nach Hause zurückzerren konnte, ging Stanislaus Kostka rund 700 Kilometer quer durch Mitteleuropa — von Wien bis Dillingen in Deutschland —, um einem Orden beizutreten, den ihm sein Vater verboten hatte. Sein älterer Bruder hatte ihn schon mehrfach geschlagen, nur weil er darüber sprach. Weniger als ein Jahr nach seiner endlichen Aufnahme war er tot — nachdem er, so die Überlieferung, mit seltsamer Gelassenheit genau den Monat vorausgesagt hatte, in dem er sterben würde.

Eine adlige Familie, eine verbotene Berufung

Stanislaus Kostka wurde im Oktober 1550 in Rostków im polnischen Adel geboren, in einer Familie, deren Söhne dazu bestimmt waren, Karrieren im Dienst der Krone oder der kirchlichen Hierarchie auf angesehenem, komfortablem Niveau aufzubauen — nicht dazu, jeden Vorteil ihrer Geburt für einen erst wenige Jahrzehnte alten Orden aufzugeben. Zusammen mit seinem älteren Bruder Paweł wurde er zum Studium bei den Jesuiten nach Wien geschickt, und dort, noch als Teenager, wurde Stanislaus davon überzeugt, selbst der Gesellschaft Jesu beitreten zu wollen. Diese Entscheidung brachte ihn in direkten Konflikt mit seinem Vater, der von einem Sohn, der gegen den Willen der Familie ins Ordensleben eintrat, nichts wissen wollte, und mit Paweł, der die wachsende Entschlossenheit seines Bruders als persönliche Bloßstellung empfand.

Ein barockes Gemälde des jungen Jesuitennovizen Stanislaus Kostka, in dunkler Soutane, mit vor der Brust gekreuzten Händen kniend, während ihm ein Engel die heilige Kommunion reicht.

Jan van Cleve, Der heilige Stanislaus Kostka empfängt die heilige Kommunion aus den Händen von Engeln, 17. Jahrhundert, Limburgs Museum — gemeinfrei.

Von seinem eigenen Bruder geschlagen

Was folgte, war keine stille familiäre Missbilligung. Den Berichten über sein Leben zufolge reagierte Paweł auf die Berufung seines jüngeren Bruders mit wiederholten verbalen Angriffen und regelrechten körperlichen Schlägen, um ihm die Idee gänzlich auszutreiben. Es ist ein Detail, das unbequem neben dem geglätteten Bild sitzt, das Heilige in der frommen Nacherzählung manchmal erhalten — Stanislaus' Weg zu den Jesuiten begann nicht mit sanfter Ermutigung, sondern mit echter häuslicher Gewalt durch jemanden, der ihn eigentlich hätte unterstützen sollen. Als er vor Ort in Wien um Aufnahme ins Jesuitennoviziat bat, wurde er abgewiesen, großteils weil der Provinzobere den Widerstand der Familie nicht provozieren und das politische Risiko nicht eingehen wollte, den Sohn eines Adligen gegen den ausdrücklichen Willen seines Vaters aufzunehmen.

Der Fußmarsch nach Dillingen

Zu Hause abgewiesen, traf Stanislaus eine Entscheidung, die über seine Entschlossenheit mehr sagt als fast alles andere in seinem kurzen Leben: Er verließ Wien allein zu Fuß und machte sich auf den Weg nach Dillingen in Deutschland, rund 700 Kilometer entfernt, wo, wie er gehört hatte, die Jesuiten ihn vielleicht ohne denselben lokalen politischen Druck aufnehmen würden. Einen Teil der Reise legte er als Bettler verkleidet zurück — eine Vorsichtsmaßnahme gegen die Gefahr, von Verwandten erkannt und mit Gewalt nach Hause zurückgebracht zu werden, die durchaus ausgeschickt worden sein könnten, um ihn zu suchen. Es ist ein eindrückliches Bild — ein junger Mann von adliger Geburt, der Hunderte Kilometer in Lumpen zu Fuß zurücklegt, statt das bequeme, konventionelle Leben anzunehmen, das seine Familie für ihn geplant hatte.

Aufgenommen von einem künftigen Mitheiligen

Die Reise hatte Erfolg. Stanislaus erreichte schließlich Rom, wo er von Francisco de Borja in das Noviziat der Gesellschaft Jesu aufgenommen wurde — dem damaligen Generaloberen des Ordens, selbst ein früherer spanischer Herzog, der ein Leben in Reichtum und Titelprivilegien aufgegeben hatte, um Jesuit zu werden, und der später selbst heiliggesprochen werden sollte. Für Stanislaus bedeutete die Aufnahme durch Borja das Ende eines Jahres, das von Ablehnung und Familienkonflikt geprägt war, und den Beginn eines Ordenslebens, um dessen bloßen Beginn er hart hatte kämpfen müssen.

Ein kurzes Leben und ein Tod, den er vorauszuahnen schien

Er hatte nicht mehr lange zu leben. Stanislaus starb am 15. August 1568 in Rom, weniger als ein Jahr nach seinem Eintritt ins Noviziat, im Alter von nur siebzehn Jahren — nicht durch Martyrium, sondern durch eine plötzliche, schwere Krankheit, in demselben stillen, natürlichen Sterbemuster, das später auch bei anderen jungen Jesuitenheiligen wie Johannes Berchmans zu finden ist. Der Überlieferung nach hatte Stanislaus im Voraus ein starkes Gespür dafür, dass sein Tod bevorstand, und sprach angeblich mit einer Gelassenheit davon, die diejenigen um ihn herum beeindruckte — wobei, wie bei so vielem rund um ein so kurzes und bald nach seinem Tod stark mythologisiertes Leben, die genauen Einzelheiten einer solchen Voraussage eher als fromme Überlieferung denn als dokumentierte, datierte Prophezeiung zu lesen sind.

Heiligsprechung und Patronat

Stanislaus Kostka wurde 1726 von Papst Benedikt XIII. heiliggesprochen. Sein Gedenktag wird im allgemeinen römischen Kalender am 13. November begangen (in manchen örtlichen Kalendern am 15. August, dem Tag seines Todes). Er wird als Nebenpatron Polens verehrt und — passend für einen jungen Mann, dessen gesamtes Erwachsenenleben das Jesuitennoviziat war — speziell als Patron der Jesuitennovizen und -studenten, mit einer weiteren Überlieferung, die seine Fürsprache für die Gnade eines glücklichen, friedlichen Todes anruft.

Trivia

Wer war der heilige Stanislaus Kostka?

Stanislaus Kostka war ein junger polnischer Adliger, geboren 1550, der sich gegen den erbitterten Widerstand seiner Familie durchsetzte, um als Novize in Rom den Jesuiten beizutreten, und weniger als ein Jahr später, 1568, im Alter von siebzehn Jahren starb — kein Märtyrer, sondern ein Heiliger, an den man sich wegen der Intensität seines kurzen Ordenslebens erinnert.

Warum widersetzte sich seine Familie seiner Berufung so gewaltsam?

Als Söhne einer adligen polnischen Familie sollten Stanislaus und sein älterer Bruder Paweł konventionelle Karrieren zum Wohl des Familienansehens verfolgen, und als Stanislaus sich gegen den Willen seines Vaters in den Kopf setzte, Jesuit zu werden, reagierte Paweł mit wiederholten verbalen Angriffen und körperlichen Übergriffen, um ihn zur Aufgabe der Idee zu zwingen.

Wie weit reiste Stanislaus, um den Jesuiten beizutreten, und warum verkleidet?

Nachdem ihm der Eintritt vor Ort wegen des Widerstands seiner Familie verweigert worden war, ging Stanislaus rund 700 Kilometer zu Fuß von Wien nach Dillingen in Deutschland, teils als Bettler verkleidet, damit Verwandte, die ausgeschickt worden waren, um ihn abzufangen und nach Hause zurückzuzerren, ihn unterwegs nicht erkennen konnten.

Wer nahm Stanislaus in die Gesellschaft Jesu auf?

Er wurde in Rom in das Noviziat der Jesuiten aufgenommen von Francisco de Borja, dem damaligen Generaloberen des Ordens und selbst einem heiliggesprochenen Heiligen, nachdem er die Stadt nach seiner langen Reise von Wien erreicht hatte.

Wessen Schutzpatron ist der heilige Stanislaus Kostka?

Er wird als Nebenpatron Polens verehrt und besonders als Patron der Jesuitennovizen und -studenten angerufen sowie, der Überlieferung nach, für die Gnade eines guten Todes — eine Verehrung, die mit der Gelassenheit zusammenhängt, mit der er angeblich seiner eigenen letzten Krankheit entgegensah.