Las dominaciones

Un rango pensado para la coordinación, no para la gloria

Es un poco irónico, pero honesto: comparadas con ángeles que arden de amor o se aparecen a los profetas en visiones deslumbrantes, las Dominaciones tienen una descripción de trabajo genuinamente poco glamorosa. La tradición cristiana posterior sostiene que su propósito es regular la labor de los rangos angélicos que están por debajo de ellas —transmitiendo las órdenes de Dios en lugar de ejecutarlas directamente, de la misma manera en que una oficina regional transmite instrucciones desde la sede central hasta quienes realmente hacen el trabajo sobre el terreno. No es el papel que la mayoría imagina al pensar en un ángel, y precisamente por eso vale la pena explicarlo con claridad.

De dónde viene "señorío", para empezar

Pablo da a toda la tradición su materia prima en una sola frase, situando a Cristo "por encima de todo Principado, Potestad, Virtud, Dominación y de todo cuanto tiene nombre no sólo en este mundo sino también en el venidero" (Efesios 1:21, Biblia de Jerusalén). La palabra griega subyacente es kyriotēs — "señorío" o "dominio". La misma palabra reaparece en Colosenses 1:16, donde Pablo escribe de "los Tronos, las Dominaciones, los Principados, las Potestades" (Colosenses 1:16, Biblia de Jerusalén) —un recordatorio pequeño pero real de que incluso una sola traducción bíblica en español no siempre vierte la misma palabra griega de idéntica manera cada vez. Pablo no describe un rango, una tarea ni una jerarquía en ninguno de los dos versículos —solo nombra de pasada una categoría de autoridad celestial, como hace con varias otras en el mismo aliento.

Convertir una palabra en una descripción de puesto

El papel coordinador e intermedio atribuido a las Dominaciones es una adición teológica posterior, no algo que Pablo detalle. El Pseudo-Dionisio Areopagita, el escritor del siglo VI cuyo tratado La jerarquía celeste organizó por primera vez el cielo en nueve rangos, colocó a las Dominaciones en el cuarto lugar general —primeras de la "segunda jerarquía", un nivel que la tradición vincula con el gobierno de la creación, junto a las virtudes y las potestades. Es un escalón por debajo del nivel más alto, el de los serafines, querubines y tronos, que la tradición asocia en cambio con la cercanía directa a Dios. Donde el nivel más alto contempla, las Dominaciones administran —menos amor ardiente, más asegurarse de que la orden correcta llegue al rango correcto.

Un rango construido por teólogos, no por la Escritura

Vale la pena decirlo con claridad: nada en Efesios ni en Colosenses describe a un ángel cuya tarea sea coordinar las asignaciones de otros ángeles. Esa es una imagen construida enteramente por la teología sistemática posterior —respetada, de larga tradición y aún enseñada, pero un marco humano superpuesto a una palabra desnuda, no algo que Pablo mismo haya descrito. Las Dominaciones se sitúan junto a los serafines, los tronos, las virtudes, las potestades, los principados y los arcángeles como rango en ese mismo sistema de nueve coros —prueba de que incluso el ángel de aspecto más administrativo de la tradición cristiana tiene una historia de origen que vale la pena conocer.

Cómo las imaginaron después, y qué aspecto se les atribuye

El arte medieval rara vez dio a las Dominaciones un aspecto propio y distintivo, como sí hizo con las Potestades armadas de espada o los Tronos de muchos ojos. Cuando los artistas intentaron distinguirlas, solían recurrir a símbolos de gobierno: un orbe, un cetro, a veces un báculo rematado con una cruz, los mismos accesorios que un espectador medieval reconocería de las pinturas de reyes y jueces terrenales. Esa imaginería regia tomada prestada encaja con el papel que les asignó el Pseudo-Dionisio —un rango preocupado por el orden y el mandato legítimo, traducido por los pintores al lenguaje visual de la corte y la corona, ya que no había ninguna descripción bíblica directa de la que partir. El ciclo de Guariento di Arpo en Padua, del siglo XIV, fuente de la imagen principal de este artículo, es uno de los casos relativamente raros en que un artista intentó representar los nueve coros completos en un solo esquema unificado, dando a cada rango su propia agrupación distintiva.

Tomás de Aquino, al escribir su propia angelología sistemática en el siglo XIII en la Summa Theologiae, aceptó en gran medida el esquema de nueve niveles del Pseudo-Dionisio, incluida la ubicación y la función coordinadora de las Dominaciones, y su respaldo es una de las razones principales por las que esta clasificación se afianzó con tanta firmeza en la tradición católica occidental en lugar de desvanecerse como la teoría privada de un solo teólogo. Aquino sí señaló, con su característica precisión, que estos rangos angélicos describen diferencias de función y de cercanía a Dios, no diferencias en la naturaleza básica de los ángeles —todos los ángeles, en su explicación, comparten el mismo tipo de ser espiritual creado, sea cual sea el rango que la tradición les asigne.

Por qué el orden todavía importa hoy

Nada de esta jerarquía es dogma católico vinculante de la manera en que lo es, por ejemplo, el Credo Niceno —el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que los ángeles existen y sirven a Dios y a la humanidad, pero no exige creer en el orden específico de nueve rangos que propuso el Pseudo-Dionisio. Se entiende mejor como una tradición teológica aceptada desde hace mucho, tejida profundamente en la liturgia, el arte y la devoción popular (el prefacio de la fiesta de Cristo Rey, por ejemplo, todavía nombra a las "Dominaciones" entre los rangos del cielo), sin llevar el peso de una doctrina definida como sí lo llevan la Trinidad o la Resurrección. Esa distinción —tradición venerable frente a dogma formal— vale la pena tenerla presente con los nueve coros en su totalidad, las Dominaciones muy incluidas: un marco construido con un cuidado teológico real, pero un marco humano de todos modos, superpuesto a un puñado de palabras bíblicas dispersas.