Le dominazioni

Un grado costruito per il coordinamento, non per la gloria

È un po' ironico, ma è onesto: rispetto ad angeli che ardono d'amore o appaiono ai profeti in visioni fiammeggianti, le dominazioni hanno una descrizione del lavoro genuinamente priva di fascino. La tradizione cristiana successiva sostiene che il loro scopo sia regolare l'operato dei gradi angelici sottostanti — trasmettendo i comandi di Dio piuttosto che eseguirli direttamente, un po' come un ufficio regionale che inoltra le istruzioni dalla sede centrale a chi effettivamente svolge il lavoro sul campo. Non è il ruolo che la maggior parte delle persone immagina pensando a un angelo, ed è proprio per questo che vale la pena spiegarlo con chiarezza.

Da dove viene "dominazione", prima di tutto

Paolo fornisce a tutta la tradizione la sua materia prima in un'unica frase, elencando Cristo come collocato "al di sopra di ogni principato e autorità, di ogni potenza e dominazione e di ogni altro nome che si possa nominare non solo nel secolo presente ma anche in quello futuro" (Efesini 1,21, CEI). La parola greca sottostante è kyriotēs — "signoria" o "padronanza". La stessa parola ricompare in Colossesi 1,16, dove Paolo parla di "troni, dominazioni, principati e potestà" — un elenco che mostra come persino una singola lettera di Paolo non descriva sempre nello stesso modo queste categorie celesti. Paolo non sta descrivendo un grado, un compito o una gerarchia in nessuno dei due versetti — sta solo nominando di passaggio una categoria di autorità celeste, come fa con diverse altre nello stesso respiro.

Trasformare una parola in una mansione

Il ruolo di coordinamento di livello intermedio attribuito alle dominazioni è un'aggiunta teologica successiva, non qualcosa che Paolo mette per iscritto. Lo Pseudo-Dionigi l'Areopagita, lo scrittore del VI secolo il cui trattato La gerarchia celeste organizzò per primo il cielo in nove gradi, collocò le dominazioni al quarto posto in assoluto — prime della "seconda gerarchia", un livello che la tradizione collega al governo della creazione, insieme alle virtù e alle potestà. È un gradino più in basso rispetto al livello più alto di serafini, cherubini e troni, che la tradizione associa invece alla vicinanza diretta a Dio. Dove il livello più alto contempla, le dominazioni amministrano — meno amore ardente, più cura che l'ordine giusto raggiunga il grado giusto.

Un grado costruito dai teologi, non dalla Scrittura

Vale la pena dirlo apertamente: nulla, in Efesini o in Colossesi, descrive un angelo il cui compito sia coordinare gli incarichi di altri angeli. È un'immagine costruita interamente dalla teologia sistematica successiva — rispettata, di lunga data, ancora insegnata, ma un impianto umano posto sopra una parola nuda, non qualcosa che Paolo stesso abbia descritto. Le dominazioni si collocano accanto ai serafini, ai troni, alle virtù, alle potestà, ai principati, e agli arcangeli come grado in quello stesso sistema a nove cori — la prova che persino l'angelo dall'aspetto più amministrativo della tradizione cristiana ha una storia d'origine degna di essere conosciuta.