Los tronos

Una palabra que Pablo nunca explica

Escribiendo a la iglesia de Colosas, Pablo hace una afirmación enorme sobre Cristo casi de pasada: "Porque en él fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de él y para él" (Colosenses 1:16, RVR1960). "Tronos" aparece una sola vez, en una lista de cuatro, sin definición, sin clasificación y sin volver a mencionarse en ningún otro lugar de la carta. El punto de Pablo trata sobre la supremacía de Cristo por encima de todo poder concebible, no sobre una taxonomía angélica —pero esa sola palabra fue suficiente materia prima para que pensadores cristianos posteriores construyeran todo un rango de habitantes del cielo.

De una palabra suelta a un rango de jueces

La sistematización vino del Pseudo-Dionisio Areopagita, un escritor cristiano griego de alrededor del siglo VI cuyo tratado La jerarquía celeste organizó a todo ser celestial nombrado en cualquier parte de la Escritura en nueve rangos —trabajo refinado más tarde por Tomás de Aquino. En ese sistema, los Tronos ocupan el tercer rango, agrupados con los serafines y los querubines en el nivel más alto de los tres. La tradición los asocia, más que a los otros dos, con algo orientado hacia afuera: sostener el juicio y la justicia de Dios, funcionando casi como el asiento mismo desde el cual se dictan los veredictos divinos. Es una imagen sorprendente para una palabra que aparece en Colosenses sin ninguna elaboración.

Ruedas cubiertas de ojos —y una confusión habitual

El arte medieval y renacentista fue todavía más lejos, representando a veces a los Tronos como grandes ruedas ardientes tachonadas de ojos. Esa imagen es prestada, y vale la pena ser honestos sobre el préstamo. Proviene de la visión del profeta Ezequiel de un carro-trono divino, donde describe "una rueda en la tierra junto a los seres vivientes" (Ezequiel 1:15, RVR1960) cuyos "aros eran altos y espantosos, y llenos de ojos alrededor en las cuatro" (Ezequiel 1:18, RVR1960). Es una imagen genuinamente inolvidable —pero Ezequiel describe las ruedas que acompañan a cuatro "seres vivientes", y más adelante en el mismo libro identifica exactamente qué son esos seres: "Estos eran los mismos seres vivientes que vi debajo del Dios de Israel junto al río Quebar; y conocí que eran querubines" (Ezequiel 10:20, RVR1960). El querubín es un rango distinto de los Tronos en el sistema tradicional de nueve coros. Los artistas incorporaron de todos modos la imaginería de la rueda y el ojo de Ezequiel en las pinturas de los Tronos, porque "tronos" y "ruedas" sugerían por igual algo vasto, geométrico y cubierto de una forma de ver que nunca parpadea —pero es una conflación artística, no algo que Ezequiel ni Colosenses establezcan como una identificación única y ordenada.

Lo que la Biblia deja abierto, y lo que la tradición completó

Nada de esto vuelve inútil a la tradición —la Iglesia ha enseñado y representado los nueve coros durante más de mil años, y la asociación de los Tronos con el juicio divino tiene un linaje largo y respetado en el pensamiento católico. Pero es tradición, construida cuidadosamente sobre una sola palabra sin explicar en una de las cartas de Pablo, no una jerarquía que Colosenses exponga por sí mismo. Los Tronos ocupan su lugar junto a los serafines, las dominaciones, las virtudes, las potestades, los principados y los arcángeles como rango en un marco de nueve coros que teólogos posteriores, no la Escritura directamente, ensamblaron —una distinción que vale la pena tener presente al leer libros de historia del arte que describen con total confianza a los ángeles medievales de ruedas y ojos.