Beata Laura Vicuña

Una familia que ya huía de la pérdida

Laura del Carmen Vicuña Pino nació el 5 de abril de 1891 en Santiago de Chile. Su infancia se vio trastocada casi de inmediato: su familia huyó de Chile a raíz de una revolución, y su padre, un oficial del ejército, murió poco después de manera repentina. Eso dejó a su madre, Mercedes, una joven viuda, con la tarea de averiguar cómo mantener sola a Laura y a su hermana menor, Julia Amanda. Mercedes trasladó a la familia al otro lado de los Andes, a la provincia argentina de Neuquén, una región fronteriza lejos de cualquier red de apoyo estable, y finalmente encontró trabajo —y alojamiento— en la Hostería Quilquihué, propiedad de un rico terrateniente local llamado Manuel Mora.

Fue Mora quien cambió en silencio los términos de ese arreglo. Comenzó a presionar a Mercedes hacia una relación, y parte de lo que ofrecía a cambio era costear la escolaridad de Laura —un detalle que importa, porque significa que la educación que llegaría a definir el resto de la breve vida de Laura fue posible gracias a la misma situación que ella acabaría dando su vida por terminar.

Un tipo distinto de hogar en la escuela

Laura fue matriculada en una escuela dirigida por las Hijas de María Auxiliadora, la congregación de hermanas salesianas fundada para llevar a cabo la misión de Don Bosco entre las niñas, del mismo modo que sus propios oratorios servían a los niños. Se convirtió en el lugar más estable de su vida —estructurado, seguro y organizado en torno a una fe que ella tomaba en serio y de manera personal, no solo como instrucción religiosa rutinaria.

Fue allí, hacia los diez años, donde Laura fue reconstruyendo lo que en realidad era el arreglo de su madre con Manuel Mora. Nunca confrontó a Mercedes directamente por ello, y nunca trató la escuela como una vía de escape de una madre a la que hubiera renunciado. Lo que hizo, en cambio, según el propio relato de las hermanas salesianas sobre su causa, fue tomar una decisión privada: ofrecería su propia vida a Dios específicamente por la libertad moral y espiritual de su madre —para que Mercedes saliera por completo de aquella relación. Es una decisión que Laura, al parecer, nunca explicó del todo ni siquiera a quienes tenía más cerca; sobrevive en el registro por lo que vino después, no porque ella la anunciara de antemano.

Salud declinante y una intención documentada

La salud de Laura comenzó a decaer en los años siguientes, y murió en Junín de los Andes, Argentina, el 22 de enero de 1904, con apenas doce años. La intención detrás de su ofrenda —registrada y conservada por las hermanas que la conocieron— está genuinamente bien documentada. Lo que es menos seguro, y conviene ser honesto al respecto, es la relación causa-efecto precisa que algunos relatos devocionales posteriores trazan de manera directa: la idea de que la muerte de Laura desencadenó directamente la reconciliación de su madre con la Iglesia por esas mismas fechas. Esa reconciliación forma parte del relato tradicional de su historia, pero el vínculo causal pertenece a la interpretación piadosa y no a algo que pueda verificarse de manera independiente como hecho histórico. La intención de Laura y su muerte están documentadas; el mecanismo que las vincula a cualquier cambio concreto en la vida de su madre es cuestión de fe, no de registro.

De un voto privado de colegiala a una beatificación

El Papa Juan Pablo II beatificó a Laura Vicuña el 3 de septiembre de 1988. El milagro utilizado para respaldar su causa fue la reportada curación en 1955 de una religiosa, Ofelia del Carmen Lobos Arellano, de un cáncer de pulmón terminal, tras orar pidiendo la intercesión de Laura —un caso investigado y aceptado más de medio siglo después de la propia muerte de Laura, un recordatorio de cuánto pueden extenderse estos procesos incluso para una causa construida en torno a una historia tan inmediata y personal como la suya.

Su fiesta se celebra el 22 de enero. En la última década, aproximadamente, su culto ha adquirido un énfasis más reciente: como su historia documentada trata fundamentalmente de una niña que reconoce y responde a la explotación de un adulto sobre su madre, se la ha invocado cada vez más específicamente como patrona de las víctimas de abuso —un desarrollo devocional que todavía está tomando forma hoy, no un título antiguo o formalmente asentado, pero que encaja de manera natural con lo que en efecto se sabe de su breve vida. Los lectores atraídos por su historia también pueden encontrar resonancia en Santo Domingo Savio, otro joven estudiante del mismo mundo salesiano cuya santidad quedó igualmente truncada por una muerte temprana.