San Pedro Damián

De porquero a erudito

Pedro nació en Rávena en 1007, el menor de una familia numerosa que ya luchaba por subsistir, y según su propio relato posterior, su llegada fue tan poco bienvenida que su madre estuvo a punto de negarse a amamantarlo. Sus dos padres murieron cuando él todavía era niño, y uno de sus hermanos mayores, en lugar de procurarle una educación, lo puso a trabajar como porquero. Fue otro hermano, un sacerdote llamado Damián, quien intervino — acogiendo a Pedro, organizando su escolarización y dándole una salida de la pobreza y el abandono que habían definido sus primeros años. Pedro nunca olvidó la deuda: añadió el nombre de su hermano al suyo propio de forma permanente, razón por la cual la historia lo recuerda como Pedro Damián y no solo por su nombre de nacimiento.

De ermitaño a reformador

Aquella educación rescatada dio sus frutos. Pedro se convirtió en un maestro muy respetado antes de volcarse hacia la vida monástica, llegando con el tiempo a ser prior del eremitorio de Fonte Avellana, en el centro de Italia, una comunidad conocida por una regla de vida exigente y austera que el propio Pedro ayudó a reforzar. Desde esa base, se convirtió en una de las voces más contundentes de lo que se conoció como la Reforma Gregoriana, el amplio impulso del siglo XI para sanear una Iglesia plagada de simonía —la compra y venta de cargos eclesiásticos— y de una extendida mala conducta clerical. La contribución más directa de Pedro a esa lucha fue el Liber Gomorrhianus, un tratado que dirigió directamente al papa León IX condenando en términos contundentes la corrupción sexual entre el clero, sin dejar apenas margen para que la Iglesia institucional mirara hacia otro lado.

Un cardenal reticente

La reputación de integridad de Pedro acabó arrastrándolo más adentro de la política eclesiástica de lo que él deseaba. Fue nombrado cardenal obispo de Ostia en 1057, un cargo que aceptó con auténtica reticencia, prefiriendo la disciplina de la vida eremítica a las exigencias de la administración eclesiástica romana. Aun así, llevó a cabo numerosas misiones diplomáticas delicadas para el papado en sus últimos años, incluyendo esfuerzos para resolver disputas clericales en Francia y Alemania, antes de morir en Faenza en 1072 mientras regresaba de una de esas misiones.

Doctor de la Iglesia

La fiesta de Pedro se celebra el 21 de febrero, y en 1828 el papa León XII lo nombró Doctor de la Iglesia, reconociendo tanto sus escritos reformadores como la integridad personal que les daba peso. Es una trayectoria notable de resumir en una sola frase: un niño casi rechazado a la leche de su propia madre, enviado por su propia familia a pastorear cerdos, termina siglos después contado entre los maestros más autorizados de la Iglesia.