San Pier Giorgio Frassati

El hijo de una familia rica que lo regalaba todo en silencio

Pier Giorgio Frassati nació en 1901 en Turín, Italia, en una familia con verdadero peso social y político — su padre fundó y dirigió uno de los grandes periódicos de Italia y más tarde fue senador y embajador. Pier Giorgio podría haber vivido cómodamente, apoyado en esas conexiones, sin mayor esfuerzo. En cambio, como joven activo en la Acción Católica y en el movimiento estudiantil católico local, gastaba buena parte de su propio dinero en sostener directamente a los pobres de Turín, visitar a los enfermos y ayudar a familias que no tenían nada — llegando a regalar tanto de su asignación, e incluso su propio billete de tren o su ropa, que a menudo volvía a casa con menos de lo que había salido. Mantuvo casi todo en secreto, sin contarles a sus padres, tan prominentes socialmente, ni a la mayoría de sus amigos, hasta qué punto llegaba lo que hacía.

Un montañista que escribió su propio lema semanas antes de morir

Al margen de su labor caritativa, Frassati era un montañista entusiasta y hábil, que dedicaba todo el tiempo posible a escalar los Alpes con amigos de sus círculos estudiantiles. Apenas semanas antes de morir, escribió dos palabras al dorso de una fotografía suya durante una ascensión: Verso l'alto — "Hacia lo alto". Se ha convertido en la frase más asociada con su vida, capturando a la vez su amor literal por escalar y lo que quienes lo conocían de cerca entendieron como su sentido más amplio de apuntar continuamente hacia arriba, hacia Dios, en medio de una vida por lo demás muy corriente de estudiante universitario.

Fulminado de repente a los 24 años

En el verano de 1925, Frassati cayó enfermo con un caso fulminante y de rápido avance de poliomielitis, y murió en cuestión de días, con apenas 24 años. Se cree ampliamente, aunque nunca se confirmó con certeza, que contrajo la enfermedad de los enfermos y pobres a quienes atendía regularmente por Turín — una ironía sombría, si es cierta, dado lo central que había sido esa labor en su corta vida.

Un funeral que reveló la magnitud de su caridad

Lo que ocurrió en su funeral es el detalle que la gente más recuerda. Su familia, que esperaba un servicio privado acorde a su posición social, se encontró en cambio con las calles de Turín llenas de una enorme multitud de pobres, enfermos y trabajadores en duelo — gente que sus propios padres nunca habían conocido, ni siquiera sabían que existía en la vida de su hijo. Solo entonces la familia Frassati comprendió cuánto tiempo, dinero y atención de Pier Giorgio se había dirigido, en silencio, hacia personas completamente ajenas a su propio círculo social, a ninguna de las cuales había mencionado jamás por su nombre en casa.

Canonizado junto a otro joven laico

Pier Giorgio Frassati fue beatificado en 1990, cuando el papa Juan Pablo II lo llamó el "Hombre de las Ocho Bienaventuranzas" por una vida que consideraba una encarnación de la enseñanza de Cristo en el Sermón del Monte. Fue canonizado el 7 de septiembre de 2025 por el papa León XIV, en una ceremonia celebrada conjuntamente con Carlo Acutis, otro joven laico reconocido por una santidad vivida en circunstancias modernas y ordinarias, no en la vida religiosa. Su fiesta se celebra el 4 de julio, y hoy se le reconoce como patrono de los jóvenes y de los montañistas — un santo poco común en quien sus dos rasgos más conocidos, el amor por la montaña y una generosidad oculta hacia los pobres, terminaron por definir tanto su vida como su muerte.