Santa Juana de Arco

Voces que se creyeron a una joven campesina

Juana de Arco creció en Domrémy, un pequeño pueblo del noreste de Francia, durante uno de los tramos más oscuros de la Guerra de los Cien Años, cuando grandes partes del país estaban bajo control inglés y el legítimo heredero al trono francés, Carlos VII, todavía no había sido coronado. Como adolescente, Juana reportó escuchar voces y experimentar visiones que atribuía a San Miguel, Santa Catalina de Alejandría y Santa Margarita de Antioquía, que le decían que apoyara a Carlos y ayudara a expulsar a los ingleses. Lo notable no es solo que una campesina de diecisiete años afirmara esto —es que la corte real, tras un escrutinio real, eligió creerle lo suficiente como para actuar en consecuencia.

De campesina a líder en el campo de batalla

En 1429, Juana viajó a la ciudad sitiada de Orleans y desempeñó un papel central en romper el sitio inglés —un punto de inflexión en la guerra que revirtió años de pérdidas francesas casi de la noche a la mañana. Siguió acompañando a las fuerzas francesas en victorias posteriores, y en meses Carlos VII fue coronado en Reims, exactamente como sus voces supuestamente le habían dicho que ocurriría. Su autoridad en estas campañas provenía menos de un rango militar formal que de la pura convicción que proyectaba, y de la moral que esa convicción visiblemente daba a los soldados a su alrededor.

Capturada, juzgada y ejecutada a los diecinueve años

El éxito de Juana fue efímero. Fue capturada por fuerzas borgoñonas aliadas con Inglaterra en 1430 y entregada para ser juzgada por un tribunal eclesiástico alineado con intereses ingleses, bajo cargos que incluían herejía y vestir ropa de hombre. El juicio fue políticamente motivado desde el principio, dirigido a desacreditar al rey al que había ayudado a coronar desacreditándola a ella. Fue quemada en la hoguera en Ruan el 30 de mayo de 1431, a los diecinueve años aproximadamente.

Un veredicto anulado, y una canonización siglos después

La historia no termina en la hoguera. En 1456, un nuevo juicio ordenado por la Iglesia examinó la conducta del proceso original y anuló por completo el veredicto, declarando inocente a Juana. La santidad formal tardaría mucho más en llegar —el Papa Benedicto XV la canonizó el 16 de mayo de 1920, casi cinco siglos después de su muerte. Hoy se la honra como patrona de Francia, una campesina cuyas visiones reclamadas se creyeron el tiempo suficiente para cambiar el curso de una guerra, y cuya ejecución la propia Iglesia llamaría más tarde una injusticia.