Der heilige Eugen von Mazenod

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Als Eugen von Mazenod acht Jahre alt war, verlor seine adelige Familie alles. Die Französische Revolution vertrieb sie aus Aix-en-Provence in mehr als ein Jahrzehnt Armut, quer durch Italien ziehend, von Stadt zu Stadt, ohne festen Wohnsitz. Als Erwachsener versuchte er nicht, sich zurückzuholen, was ihm die Revolution genommen hatte. Stattdessen baute er einen ganzen Ordenszweig um genau die Menschen herum auf, die die Gesellschaft längst abgeschrieben hatte — Gefangene, die ländliche Armut, verlassene Jugendliche.

Eine Kindheit, die die Revolution zerstörte

Eugen von Mazenod wurde am 1. August 1782 in Aix-en-Provence geboren, hinein in eine Familie mit echtem Rang innerhalb des französischen Adels. Dieser Rang verflüchtigte sich fast über Nacht. Als die Französische Revolution ihre gefährlichste Phase für Familien wie die seine erreichte, floh die Familie de Mazenod aus dem Land — Eugen war gerade acht Jahre alt. Was folgte, war keine kurze Unterbrechung, sondern mehr als ein Jahrzehnt handfester Not: Die Familie zog von Stadt zu Stadt durch Italien, lebte als mittellose Flüchtlinge ohne festes Einkommen und ohne bleibende Bleibe, angewiesen auf die ungewisse Großzügigkeit von Verwandten und der italienischen Gemeinden, die sie aufnahmen. Erst mit etwa zwanzig Jahren kehrte Eugen nach Frankreich zurück — geprägt weniger von den Privilegien seiner Geburt als von den Jahren, in denen er ohne sie hatte auskommen müssen.

Ein handkolorierter Kupferstich aus dem 19. Jahrhundert, der Bischof Eugène de Mazenod im bischöflichen Ornat vor der Hügelbasilika Notre-Dame de la Garde in Marseille zeigt.

Handkolorierter Kupferstich von Monseigneur Charles-Joseph-Eugène de Mazenod, Bischof von Marseille 1837–1861, Gründer der Oblaten, vor Notre-Dame de la Garde, Marseille, 19. Jahrhundert — gemeinfrei.

Die Bitte, den Armen zu dienen, nicht einer Pfarrei

Eugen wurde um 1811/1812 zum Priester geweiht, und was er unmittelbar danach tat, verrät viel über die Richtung, die sein Exil ihm bereits vorgezeichnet hatte. Statt eine gewöhnliche Pfarrstelle anzunehmen, bat er seinen Bischof ausdrücklich, stattdessen mit Jugendlichen, Gefangenen sowie der ländlichen und städtischen Armut arbeiten zu dürfen — jenen Bevölkerungsgruppen, die die wiederaufgebaute Kirche des nachrevolutionären Frankreich in der Praxis am ehesten vernachlässigte. Es war kein abstraktes Bekenntnis. Eugen verbrachte die ersten Jahre seines Priestertums unmittelbar unter Menschen, deren Leben in seinen Umrissen der Armut und Heimatlosigkeit ähnelte, die er selbst als Kind erlebt hatte.

Die Gründung der Missionsoblaten der Makellosen Jungfrau Maria

Aus diesem Dienst wurde etwas Dauerhafteres. Eugen gründete eine Gemeinschaft von Missionspriestern, die sich genau der Arbeit widmete, die er selbst erbeten hatte — Verkündigung, Formung und Dienst an den Armen und den religiös Vernachlässigten. Papst Leo XII. bestätigte die neue Kongregation, die Missionsoblaten der Makellosen Jungfrau Maria, am 17. Februar 1826 offiziell. Ihr Leitwort, entnommen dem Lukasevangelium, benennt den Auftrag unmissverständlich: „Er hat mich gesandt, den Armen die frohe Botschaft zu bringen.“ Eugen leitete den Orden die nächsten fünfunddreißig Jahre selbst als Generaloberer, führte ihn von einer kleinen französischen Gemeinschaft zu einer Missionsgemeinschaft, die schließlich auf mehreren Kontinenten wirkte, bis zu seinem Tod 1861.

Neben der Gründung und Leitung der Oblaten wurde Eugen 1837 Bischof von Marseille, ein Amt, das er bis zu seinem Lebensende 1861 ausübte — über zwei Jahrzehnte hinweg verband er die Aufgaben eines Diözesanbischofs mit der Leitung des Ordens, den er aus dem Nichts aufgebaut hatte.

Heiliggesprochen am ersten Adventssonntag

Eugen von Mazenod starb am 21. Mai 1861 in Marseille. Sein Weg zur Heiligkeit durchlief die üblichen Stationen kirchlicher Anerkennung: Papst Paul VI. sprach ihn am 19. Oktober 1975 selig, Papst Johannes Paul II. am 3. Dezember 1995 heilig. Das Datum trug eine eigene Bedeutung — es fiel auf den ersten Adventssonntag, und in seiner Predigt zur Heiligsprechung nannte Johannes Paul II. Eugen ausdrücklich einen „Mann des Advents“, ein Titel, der das Leben des Heiligen — geprägt vom Warten in Exil und Not — mit der liturgischen Zeit des hoffnungsvollen Wartens selbst verband. Sein Gedenktag ist der 21. Mai, der Jahrestag seines Todes.

Ein Patronat, das aus der eigenen Geschichte gewachsen ist

Die Patronate, die mit Eugen von Mazenod verbunden sind, lesen sich fast wie eine unmittelbare Zusammenfassung seiner Biografie: Bischöfe und Ordensgründer natürlich, entsprechend den Ämtern, die er innehatte, aber auch Exilanten, zerrüttete Familien, Familien in Krisen und schwierige Ehen — Letztere lassen sich klar auf eine Kindheit als vertriebener Flüchtling in einer Familie zurückführen, die alles verloren hatte, was sie einst besaß. Es ist ein Patronat von seltener innerer Stimmigkeit: Ein Mann, der als Kind sein Zuhause verlor, baute als Erwachsener einen ganzen Missionsorden für Menschen auf, die ebenfalls das ihre verloren hatten.

Trivia

Wer war der heilige Eugen von Mazenod?

Charles-Joseph-Eugène de Mazenod (1782–1861) war ein französischer Priester und Bischof aus einer adeligen Familie in Aix-en-Provence, der als Kind während der Französischen Revolution Jahre im Flüchtlingselend verbrachte, bevor er als Erwachsener nach Frankreich zurückkehrte, zum Priester geweiht wurde und 1816 die Missionsoblaten der Makellosen Jungfrau Maria gründete.

Warum verließ die Familie des heiligen Eugen von Mazenod Frankreich?

Die Französische Revolution zwang die adelige Familie de Mazenod, Aix-en-Provence zu verlassen, als Eugen acht Jahre alt war. Über ein Jahrzehnt lebten sie als arme Exilanten in wechselnden italienischen Städten, bevor Eugen mit etwa zwanzig Jahren nach Frankreich zurückkehrte — eine Erfahrung plötzlichen Verlusts und der Heimatlosigkeit, die seinen späteren Dienst an Armen und Vertriebenen unmittelbar prägte.

Welchen Orden gründete der heilige Eugen von Mazenod, und warum?

Nach seiner Priesterweihe bat er seinen Bischof ausdrücklich, ihn nicht einer gewöhnlichen Pfarrei zuzuteilen, sondern ihm die direkte Arbeit mit Jugendlichen, Gefangenen und Armen zu ermöglichen. Aus diesem Dienst ging die Gründung der Missionsoblaten der Makellosen Jungfrau Maria hervor, die Papst Leo XII. am 17. Februar 1826 offiziell bestätigte, unter dem Leitwort „Er hat mich gesandt, den Armen die frohe Botschaft zu bringen“ — ein Motto aus dem Lukasevangelium. Eugen leitete den Orden 35 Jahre lang als Generaloberer, bis zu seinem Tod.

Wann wurde der heilige Eugen von Mazenod heiliggesprochen?

Papst Paul VI. sprach ihn am 19. Oktober 1975 selig, und Papst Johannes Paul II. sprach ihn am 3. Dezember 1995 heilig — ein Datum, das auf den ersten Adventssonntag fiel, weshalb Johannes Paul II. Eugen in seiner Predigt zur Heiligsprechung als „Mann des Advents“ bezeichnete.

Wessen Schutzpatron ist der heilige Eugen von Mazenod?

Sein heutiges Patronat ist breit gefächert und zugleich sehr konkret: Er wird angerufen für Bischöfe, zerrüttete Familien und Familien in Krisen, Exilanten, Ordensgründer, Missionare und für Menschen mit Zweifeln an ihrer geistlichen Berufung — Patronate, die sich direkt auf die Heimatlosigkeit und Armut seiner eigenen Kindheit sowie auf die Dienste zurückführen lassen, die er als Erwachsener aufbaute.