Die heilige Liduina von Schiedam

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Liduina von Schiedam war fünfzehn und lief mit Freundinnen Schlittschuh, als sie stürzte und sich eine Rippe brach. Von dieser Verletzung erholte sie sich in keinem wirklichen Sinn je wieder. In den folgenden siebenunddreißig Jahren versagte ihr Körper langsam — Lähmung, Erblindung, quälende Schmerzen, die nie ganz nachließen —, während dennoch Pilger an ihr Krankenlager kamen, überzeugt, dass das Leiden selbst sie heilig gemacht hatte. Jahrhunderte später gab ihr die Kirche ein Patronat, das sich fast wie ein kleiner Akt der Gerechtigkeit liest: Sie wurde Patronin der Eisläufer.

Ein Sturz auf dem Eis, der nie heilte

Liduina wurde am 18. April 1380 in der niederländischen Stadt Schiedam geboren, eines von neun Kindern eines Arbeiters — ein gewöhnlicher, unauffälliger Beginn für ein Leben, das alles andere als gewöhnlich werden sollte. Mit fünfzehn Jahren, beim Schlittschuhlaufen mit Freundinnen, wie es jede Jugendliche in jenem Teil Hollands hätte tun können, stürzte sie und brach sich eine Rippe. Es hätte eine gewöhnliche Verletzung sein sollen, die Art, die in wenigen Wochen ausheilt. War es nicht. Liduina erholte sich nie wieder.

Ein handkolorierter Holzschnitt aus dem 15. Jahrhundert zeigt eine junge Frau, die auf dem Eis gestürzt ist, während andere Frauen ihr aufhelfen, im Hintergrund eine ummauerte niederländische Stadt und weitere Schlittschuhläufer.

Handkolorierter Holzschnitt, Der Sturz Liduinas auf dem Eis, aus einer frühen gedruckten Lebensbeschreibung der heiligen Liduina von Schiedam, 1498 — gemeinfrei.

Was folgte, war stattdessen ein langsamer, sich steigernder Verfall, den sich moderne Leser nur schwer bei einer einzelnen Jugendlichen vorstellen können. Gehen wurde schwierig, dann schmerzhaft, dann beinahe unmöglich. Kopfschmerzen setzten ein, dazu heftige Zahnschmerzen. Mit neunzehn Jahren, nur vier Jahre nach dem Unfall, waren beide Beine gelähmt und ihre Sehkraft begann nachzulassen. Ihr Zustand verschlechterte sich in den folgenden Jahrzehnten weiter, mit gelegentlichen, in Berichten beschriebenen Phasen teilweiser Besserung, bis zu ihrem Tod 1433 im Alter von 52 Jahren — siebenunddreißig Jahre nach dem Sturz, der alles auslöste.

Eine moderne medizinische Vermutung, keine mittelalterliche Diagnose

Medizinhistoriker, die auf Liduinas dokumentierte Symptome zurückblicken — das Alter, in dem ihre Krankheit begann, die schiere Dauer, die sie andauerte, und das besondere Muster ihres Verlaufs, einschließlich scheinbarer Besserungsphasen gefolgt von Rückfällen —, haben echte Ähnlichkeiten mit Multipler Sklerose festgestellt. Es lohnt sich, offen zu sagen, was diese Beobachtung ist und was nicht. Es handelt sich um eine rückblickende Vermutung von Forschern, die Jahrhunderte nach Liduinas Tod arbeiteten und eine moderne diagnostische Kategorie anwendeten, die im 15. Jahrhundert schlicht nicht existierte, auf Symptome, die von Menschen aufgezeichnet wurden, die keinerlei Rahmen hatten, um zu verstehen, was mit ihr geschah. Es ist eine fundierte, interessante Vermutung — keine zeitgenössische Diagnose, und nichts, das als gesicherte medizinische Tatsache dargestellt werden sollte.

Ruhm als leidende heiligmäßige Frau

Während sich ihr Zustand verschlechterte, wuchs Liduinas Ruf, statt zu verblassen. Der Überlieferung nach begann sie nach ihrem Unfall ein ausgedehntes, ununterbrochenes Fasten und wurde in der ganzen Region als Heilerin und heiligmäßige Frau bekannt, deren Leiden selbst geistliches Gewicht zu tragen schien — Pilger sollen zu ihr gereist sein, auf der Suche nach ihrem Gebet und ihrer Gegenwart an ihrem eigenen Krankenlager. Spätere Berichte schreiben ihr auch mystische Visionen zu, die sie während der Tiefen ihrer langen Krankheit erlebt haben soll. Nichts davon beruht auf unabhängig geprüfter zeitgenössischer Dokumentation, wie ein moderner Historiker sie sich wünschen würde; es gehört zur Kategorie der frommen Überlieferung, die sich um eine wahrhaft leidende Frau gebildet hat, nicht zu gesicherten biografischen Tatsachen. Das schmälert die Verehrung, die um sie herum entstand, nicht — es bedeutet nur, dass die konkreten Angaben zu ausgedehntem Fasten und visionären Erlebnissen als Überlieferung zu lesen sind, nicht als gesicherte Geschichte.

Ein Wallfahrtsort und Anerkennung Jahrhunderte später

Als Liduina 1433 starb, wurde ihr Grab in Schiedam rasch zu einem Wallfahrtsort und setzte damit dieselbe Verehrung fort, die schon zu Lebzeiten Besucher an ihr Krankenlager gezogen hatte. Die förmliche kirchliche Anerkennung kam erst viel später: Papst Leo XIII. erkannte ihre Heiligkeit 1890 offiziell an und bestätigte damit mit päpstlicher Autorität Jahrhunderte volkstümlicher Verehrung.

Patronin des Sports, der sie zerbrach

Liduinas Patronate lesen sich, mehr als bei den meisten Heiligen, wie eine unmittelbare Antwort auf ihre eigene Lebensgeschichte. Sie wird als Patronin ihrer Heimatstadt Schiedam geehrt und — mit offensichtlicher Bedeutung — als Patronin der Menschen mit chronischen Schmerzen und Langzeiterkrankungen, eine Ernennung, die angesichts der siebenunddreißig Jahre, die sie genau damit lebte, keiner Erklärung bedarf. Doch es ist ihr modernes Patronat als Schutzpatronin des Eislaufens und der Eisläufer, das die schärfste, fast poetische Ironie trägt: Jahrhunderte nachdem ein einziger Sturz auf dem Eis ihre Gesundheit, wie sie sie gekannt hatte, beendet hatte, ernannte die Kirche sie zur Hüterin genau jenes Sports, der ihn verursacht hatte. Ihr Gedenktag wird am 14. April begangen.

Trivia

Wer war die heilige Liduina von Schiedam?

Liduina (1380–1433) war eine niederländische Frau, eines von neun Kindern eines Arbeiters aus der Stadt Schiedam in Holland, die nach einem Schlittschuhunfall mit fünfzehn Jahren schwer und fortschreitend körperbehindert wurde und die folgenden siebenunddreißig Jahre als gefeierte, schließlich berühmte Invalidin und heiligmäßige Frau lebte, bis sie mit 52 Jahren starb.

Was geschah mit der heiligen Liduina von Schiedam nach ihrem Schlittschuhunfall?

Mit fünfzehn Jahren stürzte sie beim Eislaufen und brach sich eine Rippe, von der sie sich nie erholte — in den folgenden Jahren entwickelte sie schwere Gehbehinderungen, Kopfschmerzen und heftige Zahnschmerzen, und mit neunzehn waren beide Beine gelähmt und ihre Sehkraft beeinträchtigt. Ihr Zustand verschlechterte sich in den folgenden Jahrzehnten weiter, mit einzelnen scheinbaren Phasen der Besserung, bis sie 1433 mit 52 Jahren starb.

Litt die heilige Liduina von Schiedam an Multipler Sklerose?

Medizinhistoriker haben festgestellt, dass ihre dokumentierten Symptome — das Erkrankungsalter, die lange Dauer und der Verlauf der Krankheit — Ähnlichkeiten mit Multipler Sklerose aufweisen. Dies ist eine rückblickende medizinische Vermutung, Jahrhunderte nach den Ereignissen angestellt, keine zeitgenössische Diagnose; Multiple Sklerose existierte als anerkannte medizinische Kategorie erst lange nach Liduinas Tod, daher sollte dies als fundierte moderne Vermutung gelesen werden, nicht als gesicherte Tatsache.

Sind die Berichte über Liduinas Fasten und Visionen historisch belegt?

Nein, nicht in dem Sinne, wie ein moderner medizinischer oder historischer Bericht sie belegen würde. Nach ihrem Unfall soll sie der Überlieferung nach ununterbrochen gefastet haben und als Heilerin und heiligmäßige Frau bekannt geworden sein, die Pilger an ihr Krankenlager zog; die Überlieferung schreibt ihr auch mystische Visionen während ihrer langen Krankheit zu — doch diese Angaben beruhen auf frommen Berichten über sie, nicht auf unabhängig geprüfter zeitgenössischer Dokumentation, und sollten als fromme Überlieferung gelesen werden, nicht als gesicherte medizinische oder historische Tatsache.

Wessen Schutzpatronin ist die heilige Liduina von Schiedam?

Sie ist Patronin der Stadt Schiedam, der Menschen mit chronischen Schmerzen und Langzeiterkrankungen, und — eine moderne, unmittelbar an den Unfall geknüpfte Ernennung, der ihr ganzes Leben prägte — des Eislaufens und der Eisläufer.